Vencedor no prestigiado Grande Festival Nacional foi desqualificado depois que se descobriu que seu jóquei violou os novos regulamentos rígidos sobre chicotes, destacando um desafio significativo para as corridas de cavalos britânicas.
Laafi, vencedor por 20-1 no Debenhams Handicap Hurdle em Aintree na sexta-feira, perdeu o título após uma decisão contra o piloto Patrick O’Brien.
O menino de seis anos, treinado na Irlanda por William Durkan, triunfou numa corrida restrita a jóqueis condicionais e pilotos amadores.
No entanto, o comitê de revisão do chicote da British Horseracing Authority determinou que O’Brien usou seu chicote quatro vezes acima do nível permitido de sete após o penúltimo obstáculo. Sem nenhum desses usos considerado seguro, Laafi foi desqualificado e O’Brien recebeu uma suspensão de 28 dias.
Isto marca o quinto cavalo vencedor a ser desqualificado desde que as novas regras de chicote foram introduzidas em 2023, de um total superior a 30.000 corridas vencedoras.
Na mesma corrida, Toby McCain-Mitchell, piloto da Melon, que agora sobe ao primeiro lugar, também violou o regulamento ao usar o chicote duas vezes acima do limite. Como esta foi a sua quarta suspensão pelo mesmo delito em seis meses, McCain-Mitchell foi encaminhado ao painel judicial.
O jóquei Patrick O’Brien foi suspenso (PA)
O’Brien e McCain-Mitchell estavam entre os vários jóqueis que violaram as regras atualizadas do chicote em Aintree. Darragh O’Keeffe e Jonjo O’Neill Jr enfrentaram várias violações, enquanto Harry Skelton também foi banido.
O’Keeffe recebeu uma suspensão de três dias (2 a 5 de maio) por colocação incorreta do chicote a bordo do vencedor do Manifesto Novices ‘Chase, Koktail Divin, seguido por mais quatro dias (6 a 9 de maio) por uma ofensa semelhante em Hiddenvalley Lake, que terminou em quinto lugar no Liverpool Hurdle.
Descobriu-se que O’Neill Jr usou seu chicote uma vez acima do nível permitido no Wellington Arch, vencedor do William Hill Handicap Hurdle. Apesar da mitigação de seu recorde de pilotagem, a penalidade foi duplicada devido ao status de Classe 1 da corrida, resultando em uma suspensão de seis dias (2 de maio e 4 a 8 de maio).
A segunda transgressão da semana de O’Neill Jr ocorreu no próprio Randox Grand National, montando o vice-campeão Iroko. Ele novamente excedeu o limite de chicote uma vez ao entrar na reta, o que lhe valeu mais oito dias de suspensão (9 a 16 de maio).
A violação de Skelton, no dia do Grand National no William Hill Handicap Chase, envolveu o uso do chicote no ombro na posição de forehand com a mão fora das rédeas do vencedor Mr Hope Street, levando a uma suspensão de três dias (2 de maio, 4-5).
