A Universidade de Ulster (UU) foi acusada de “um ataque político cínico e mal julgado” às políticas do Ministro da Economia antes das eleições.
A afirmação foi feita em uma carta à UU do University and College Union (UCU) sobre planeja demitir até 450 funcionários.
Quando os potenciais cortes foram anunciados, a universidade disse que os despedimentos no sector do ensino superior (ES) eram “inevitáveis” e que não existia um modelo de financiamento sustentável para as universidades.
Um porta-voz da UU disse que a alegação de um ataque político “claramente não é verdade”, acrescentando que a universidade foi “totalmente transparente” na sua “justificativa para responder ao contexto operacional da forma como o fizemos”.
Embora a universidade espere conseguir os cortes de empregos através de um esquema voluntário, ela descreveu o número de empregos que poderia estar em risco em cada um de seus campi em Belfast, Coleraine, Magee em Londonderry e Jordanstown.
Na semana passada, a universidade disse que “procurou adiar os despedimentos enquanto continuava a trabalhar com o Departamento da Economia, através das suas análises, em possíveis alterações ao modelo de financiamento do ensino superior na Irlanda do Norte”.
“Recentemente ficou claro para nós que não haverá um modelo de financiamento sustentável e, infelizmente, devemos agora agir para reduzir os nossos custos”, acrescentou um porta-voz.
Por que a universidade está cortando empregos?
Os funcionários foram informados pelo vice-reitor da universidade, Paul Bartholomew, que a universidade apresentou grandes déficits operacionais em 2024 e 2025 e precisava economizar cerca de £ 25 milhões.
A UCU é o sindicato que representa muitos funcionários do ensino superior.
Por lei, os empregadores que planeiam despedimentos em grande escala têm de consultar os sindicatos e fornecer-lhes informações detalhadas sobre as razões dos mesmos.
Mas Katharine Clarke, funcionária da UCU na Irlanda do Norte, também escreveu formalmente à universidade afirmando que as informações fornecidas à UCU não satisfazem o requisito de início de consulta legal.
Ela disse que a UU não “forneceu informações precisas detalhando o número e as categorias de pessoal nos departamentos e áreas curriculares que você propõe demitir como redundantes”.
Um porta-voz da UU disse que a universidade “já cumpriu todas as obrigações legais relacionadas e como tal não houve impedimento para iniciar este processo de consulta”.
Clarke também disse que a UU alegou que as demissões eram “necessárias por causa de ‘um modelo de financiamento insustentável para o Ensino Superior'”.
“Isto sugere um ataque político cínico e mal julgado às políticas do ministro da economia no período que antecedeu as eleições no início de 2027”, escreveu Clarke.
“Certamente não está de acordo com a definição de situação de despedimento nos termos da legislação.”
‘Tentativa tola de minar’
Paddy Mackel, da UCU, disse que a universidade fez uma “tentativa tola de minar” o ministro da economia [BBC]
Paddy Mackel, da UCU, disse à BBC News NI que a universidade fez uma “tentativa tola de minar” o ministro da Economia, Caoimhe Archibald.
Em 2025, Archibald recusou um pedido de propinas de cinco universidades e faculdades universitárias da Irlanda do Norte. aumentar em mais de £ 1.000 por ano.
As propinas são atualmente de £ 9.535 por ano na Inglaterra, em comparação com £ 4.855 por ano na Irlanda do Norte.
“O ministro da economia e o ministro anterior deixaram claro que não vão aumentar as propinas dos estudantes”, disse Mackel.
“Dada a situação política que vivemos, a natureza transfronteiriça daquele partido que neste momento está no poder e é responsável por aquele departamento da economia, não há hipótese de esse ministro ou aquele partido mudarem de opinião sobre as taxas”, disse.
“Com toda a razão, em nossa opinião”, disse ele.
“Quando você olha para as mensalidades estudantis e os aumentos ocorridos na Inglaterra, as mensalidades estudantis na Inglaterra são cerca de duas vezes maiores do que aqui.
“O setor também se encontra numa situação difícil, por isso as taxas em si não são uma panacéia.”
Quando questionado sobre os despedimentos da UU na assembleia de terça-feira, o Ministro da Economia, Caoimhe Archibald, disse que os cortes delineados pela UU eram “uma consequência do mundo real do facto de o executivo não ser financiado de acordo com o seu nível de necessidade”.
Archibald também disse que houve uma “falta de investimento vindo do governo britânico” para o ensino superior.
