LONDRES (AP) – Em Paris, a polícia usou gás lacrimogêneo. Em Milão, Itália, eclodiu uma briga. Em Londres, Singapura e Nova Iorque, filas que duravam toda a noite serpenteavam nas portas das lojas Swatch – os mais recentes exemplos de “cultura de abandono” de símbolos de status a brilhar por todo o mundo quando os símbolos de status e o valor de revenda colidem.
A empresa que está no centro de tudo, a Swatch, que conhece os surtos exagerados no varejo, disse que era hora de relaxar. A relojoaria suíça disse na segunda-feira que não faltam seu relógio de bolso Royal Pop, uma colaboração com os relógios de luxo da Audemars Piguet.
Tudo por um cronometrista “biocerâmico” que é vendido por cerca de US$ 400 – mas talvez, mais especificamente, é revendido por milhares de dólares. Na segunda-feira, os objetos flexíveis coloridos proliferaram no eBay, com um deles ostentando: “NA MÃO!!! Swatch x AP Royal Pop”, por 3.055,58 libras esterlinas (US$ 4.092,31) “ou Melhor Oferta”.
Foi a mais recente erupção em uma trilha de frenesi consumista que já dura uma geração – tanto on-line quanto no mundo físico – que tocou empresas como a Nike, o Walmart e o Walmart. Maçã à medida que os seres humanos correm, por vezes freneticamente, para acompanhar as tendências de compra e o potencial de revenda.
“Parece que as pessoas ficaram loucas para conseguir um Royal Pop para ganhar dinheiro através da revenda, não porque sejam fãs do Swatch”, disse Pierre-Yves Donze, professor de história dos negócios na Escola de Pós-Graduação em Economia da Universidade de Osaka. “As pessoas querem dinheiro, especialmente. Royal Pop não é um produto legal, mas uma forma de ganhar dinheiro fácil.”
Isso é uma mudança, disse ele por e-mail, em relação aos lançamentos anteriores de produtos da Swatch e de outras marcas que se beneficiam do alcance das mídias sociais para criar a aparência, pelo menos, de uma demanda esmagadora. Anteriormente, disse ele, as pessoas gastavam o dinheiro em objetos movimentados porque “queriam tê-los em sua coleção”.
A Swatch não respondeu a uma pergunta sobre seus produtos serem revendidos muito acima do varejo. Mas em comunicado à Associated Press, a empresa apontou a demanda e os varejistas. Afirmou que em cerca de 20 das 220 lojas Swatch em todo o mundo onde o Royal Pop foi lançado, “surgiram desafios no dia do lançamento porque as filas de clientes interessados eram excepcionalmente longas e a organização de alguns centros comerciais não era suficiente para lidar com este nível de participação”.
Um frenesi alimentado pela internet
Nas redes sociais, o Royal Pop recebeu mais de 11 bilhões de visualizações desde o lançamento, disse o comunicado.
Ele comparou o Royal Pop ao lançamento do MoonSwatch durante a pandemia em março de 2022 em parceria com a empresa irmã Omega. Depois, um desmaio semelhante pareceu acontecer: pessoas mascaradas podiam ser vistas nas redes sociais, de Singapura a Sydney, aparentemente correndo para as lojas Swatch.
A Swatch tem mais de quatro décadas de experiência com hype. Em 1984, suspendeu um Swatch amarelo de 13 toneladas num edifício em Frankfurt, na Alemanha, mais ou menos na mesma altura em que as pessoas começaram a usar os seus cronometristas inovadores, produzidos em massa, acessíveis e muito diferentes das relíquias de família tradicionais. Pessoas velhas e jovens começaram a usar relógios em “White Memphis” e “Chrono-tech”, com ponteiros de cores primárias.
No fim de semana passado, a loja Swatch na festiva Carnaby Street atraiu novamente uma fila de pessoas, desta vez antes do lançamento do Royal Pop. Uma multidão de dezenas de pessoas bloqueou a calçada da loja Swatch na vizinha Oxford Street no domingo, pouco antes de sua inauguração. Depois a polícia fechou todas as lojas Swatch em Londres e em várias outras cidades do Reino Unido. Os meios de comunicação de todo o mundo relataram cenas semelhantes, com lojas fechadas na Holanda e uma vibração de “mosh pit” na Times Square de Nova Iorque.
Em França, a polícia usou granadas de gás lacrimogéneo e sprays de gás lacrimogéneo para dispersar multidões que se reuniam em frente às boutiques Swatch do país, disse o serviço nacional de polícia.
Ele disse que os policiais usaram granadas de gás no amplo shopping Westfield Parly 2, a oeste de Paris, onde Imagens de TV também mostrou policiais com escudos antimotim e capacetes estacionados do lado de fora da loja do relojoeiro, com as venezianas fechadas. Policiais na cidade de Lyon, no sudeste, também lançaram uma granada de gás quando uma multidão ignorou repetidos avisos para se dispersar na praça pública de Bellecour, enquanto a polícia municipal na cidade de Montpellier, no sul, usou spray de gás lacrimogêneo, disse o serviço policial. Ele disse que multidões se reuniram pacificamente em frente às lojas Swatch em outras cidades.
Swatch França postou no Instagram que “por questões de segurança pública”, suas lojas em meia dúzia de localidades francesas estavam fechadas durante o dia.
Garantias de que a oferta acompanhará a demanda
A empresa, por sua vez, divulgou um comunicado garantindo que o Royal Pop estará disponível por meses.
O relógio de bolso foi lançado apenas em lojas de varejo e não estava disponível on-line – uma medida arriscada, disseram alguns críticos, porque a atmosfera provavelmente foi intensificada pelo grande dinheiro em jogo para os revendedores na fila. Houve relatos de ferimentos esporádicos, bem como algumas prisões e danos materiais.
Para muitas empresas, o risco de responsabilidade do hype é muito alto.
“Muitas das quedas de streetwear e de tênis que aconteciam quando eu era mais jovem, todas elas foram transferidas para a Internet por questões de segurança”, disse Odunayo Ojo, crítico cultural e de moda radicado em Londres, em seu canal no YouTube, Fashion Roadman. Ou a Swatch “não recebeu o memorando”, disse ele, subestimou a atração pelo novo produto ou alardeou estrategicamente a queda para aumentar as vendas.
“A Swatch já tem um histórico de compreensão de como essas coisas acontecem”, disse Ojo.
Na segunda-feira, as filas haviam diminuído, talvez porque, como disseram os curiosos perto de uma loja Swatch em Paris, não havia mais relógios Royal Pop nas lojas. Ouviram dizer que novos carregamentos estavam a caminho.
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Os jornalistas da Associated Press John Leicester e Oleg Cetinic em Paris contribuíram.
