26 de maio (UPI) – Nove pessoas continuavam desaparecidas na noite de terça-feira após uma implosão em uma fábrica de papel em Washington que matou uma pessoa e feriu outras nove, disseram as autoridades.
O incidente nas instalações da Nippon Dynawave Packaging em Longview, Washington, ocorreu por volta das 7h15 PDT. Autoridades disseram a repórteres durante uma entrevista coletiva na noite de terça-feira que um tanque de 900.000 galões contendo um produto químico usado na produção de papel causou o que as autoridades descreveram como uma implosão.
As autoridades acreditam que o tanque contém potencialmente até 90.000 galões do produto químico conhecido como licor branco – uma solução aquosa de sulfeto de sódio e hidróxido de sódio, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental – representando uma ameaça para as equipes de resposta e dificultando os esforços de recuperação.
“As tripulações estão avaliando ativamente a integridade estrutural desse tanque e trabalhando em planos para estabilizá-lo antes que operações de recuperação adicionais possam prosseguir com segurança”, disse Scott Goldstein, chefe do Cowlitz 2 Fire and Rescue.
O chefe do batalhão Matt Amos, do Corpo de Bombeiros de Longview, acrescentou que os esforços de recuperação serão retomados na manhã de quarta-feira, se for seguro.
“Devido à instabilidade do local, algumas áreas permanecem inacessíveis neste momento”, disse ele. “Todas as famílias afetadas foram notificadas.”
As autoridades disseram que 10 pessoas feridas no incidente foram transportadas para hospitais da área, incluindo uma pessoa que morreu. Dos nove feridos, oito eram funcionários da usina e um era bombeiro, já liberado.
A gravidade dos ferimentos das pessoas levadas ao hospital não foi divulgada, mas Amos disse que vários sofreram “ferimentos graves”. Longview Fire disse anteriormente que vários sofreram queimaduras químicas. O departamento também disse que as vítimas foram transportadas para hospitais em Longview e Vancouver.
A senadora Patty Murray, D-Wash., Disse que sabe que o público tem muitas perguntas sobre como ocorreu a implosão e que continuará a exercer pressão para obter respostas.
“Esta comunidade merece isso”, disse ela.
O Corpo de Bombeiros de Longview disse que não havia ameaça imediata ao público.
A porta-voz do Departamento de Ecologia do Estado de Washington, Anna Izenman, disse O Seattle Times que as equipes de resposta ao derramamento estavam no local avaliando quaisquer impactos ambientais potenciais do incidente. Ela disse que o licor branco não pode ser coletado e limpo da mesma maneira que o petróleo; só pode “auto-neutralizar-se” com água ao longo do tempo.
