Um jogo em casa para o Serviço Secreto: como é a segurança do UFC Freedom 250 no gramado da Casa Branca?

Aqui estão algumas coisas que sabemos com certeza. No domingo, o presidente dos Estados Unidos sentará no gramado da Casa Branca e assistirá a um evento do UFC que está em andamento há quase um ano, desde que ele o sugeriu pela primeira vez no verão passado. Os punhos voarão. O sangue provavelmente fluirá. E apesar de tudo isso, Donald Trump ficará sentado lá, ao ar livre, possivelmente por várias horas.

Ele fará isso apenas sete semanas após a tentativa de ataque no jantar dos correspondentes na Casa Branca, em abril. Fá-lo-á enquanto os Estados Unidos ainda estão envolvidos em acções militares contra o Irão. Ele fará isso apenas seis dias depois de sua jornada para um jogo das finais da NBA no Madison Square Garden ter feito com que seções inteiras de Midtown Manhattan fossem essencialmente fechadas, com os participantes do jogo sujeitos a intensas verificações de segurança que obstruíram as ruas por quarteirões.

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Com tudo isso em mente, parece razoável perguntar: quão seguro é o UFC Freedom 250 para todos os envolvidos, desde Trump até os próprios lutadores?

Afinal de contas, um longo evento ao ar livre com a participação do Presidente dos EUA e provavelmente de alguns membros do seu gabinete poderia ser um alvo principal para aqueles que desejam prejudicar esta administração. Também pareceria acarretar riscos diferentes dos das muitas aparições de Trump em eventos do UFC realizados em arenas fechadas com ambientes mais rigidamente controlados.

De acordo com Charles Marino, antigo agente especial de supervisão do Serviço Secreto dos Estados Unidos, que agora exerce o cargo de CEO da empresa de segurança Sentinel, os riscos potenciais num evento como este são abundantes. Desde drones a intrusos armados, passando por bombas e agentes químicos ou biológicos, todos os métodos possíveis de ataque devem ser considerados.

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Mas a maior vantagem que o Serviço Secreto e outras agências governamentais podem ter a seu favor aqui, segundo Marino, é o facto de o evento ter lugar na Casa Branca, tornando-o uma espécie de jogo em casa para aqueles encarregados de proteger o presidente.

“Sempre que o Serviço Secreto consegue obter uma vantagem em casa, eles a aproveitam o dia todo”, diz Marino. “Para eles, quanto mais puderem acolher este tipo de eventos na região do Capitólio, especialmente na Casa Branca, melhor. O espaço aéreo sobre a Casa Branca é o espaço aéreo mais rigidamente controlado do país.”

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Isso não quer dizer que não haverá certas apreensões sobre ter o presidente e outros VIPs expostos em um local ao ar livre por um longo período de tempo em um evento que foi bem divulgado com antecedência. De acordo com vários especialistas em segurança que falaram com a Uncrowned, os drones voadores representam uma das maiores preocupações potenciais, assim como o são para os jogos ao ar livre da Copa do Mundo FIFA de 2026.

De acordo com Vincent Martinez, suboficial aposentado das forças especiais dos EUA que agora trabalha para a empresa de segurança ZeroEyes, há um amplo espectro de ameaças de drones a serem considerados. Eles vão desde “drones incômodos” pilotados por indivíduos excessivamente curiosos que podem não ter a intenção de causar danos reais, até drones armados mais sofisticados que poderiam ser usados ​​em ondas massivas como parte de um ataque coordenado.

“A ameaça perturbadora dos drones é significativa, mas eu a colocaria no nível inferior dos UAS [uncrewed aircraft systems] ameaças”, diz Martinez. “É mais um indivíduo egocêntrico que diz: ‘Quero atrapalhar isso. Veja o que eu fiz. … A preocupação muito maior são as plataformas de drones que foram aumentadas e equipadas com alguma capacidade ou carga útil.”

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Por exemplo, Martinez aponta para um incidente recente em Nova Jersey que envolveu o roubo de 15 drones agrícolascada um equipado com tanques de 40 galões. Os drones foram recuperados posteriormente, mas o dano potencial que poderia ser causado por esses ou outros drones semelhantes caindo em mãos erradas é uma grande preocupação.

“Se você consegue imaginar um grande tanque de produtos químicos, talvez ricina ou algum agente biológico, sendo disperso por uma vasta área, isso é sério”, diz Martinez. “O fato de [the Department of Homeland Security] e outros activos de aplicação da lei conseguiram recuperá-los é um enorme bónus, mas volto à questão maior de quem são as entidades que os procuram? Quem está realmente interessado em empregá-los? Essas são todas as ameaças que entram em jogo. Não é difícil transformar um drone em arma, ao contrário do que muitos fabricantes afirmam. Na verdade, é relativamente simples. Isso está sendo feito diariamente na Ucrânia, no Oriente Médio, até mesmo internamente, por novatos ou por aqueles que apenas procuram um desafio.”

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ufcMas os drones também farão parte do arsenal de segurança do Serviço Secreto e de outras agências, observa Martinez. Alguns provavelmente serão equipados com tecnologia de reconhecimento facial para detectar ameaças específicas, enquanto outros poderão ser usados ​​para combater quaisquer drones não aprovados enquanto rastreiam o sinal para encontrar o operador do drone.

Todas estas ameaças já são uma preocupação primordial para a Copa do Mundo deste ano, diz Ron Hawkins, diretor sênior de relações industriais da Associação da Indústria de Segurança. Mas o que complica as coisas para o evento de domingo, observa ele, são as diversas agências governamentais que coordenarão a segurança na Casa Branca e na festa de observação do UFC para os fãs no The Ellipse, um parque de 52 acres localizado ao sul da Casa Branca.

Estes dois eventos combinam os riscos associados a alvos de alto valor, como funcionários do governo, mas também aqueles que acompanham grandes grupos.

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“Isso o coloca no mesmo nível do Super Bowl ou da Copa do Mundo, talvez até mais alto”, diz Hawkins. “Você está olhando para talvez 85.000 ou 90.000 pessoas nas proximidades da Casa Branca, com outros líderes nacionais. … Você está controlando o acesso. Você está vigiando e mantendo a consciência situacional e comunicando ameaças. No mundo tecnológico de hoje, subjacente a tudo o que será a rede, as conexões cibernéticas. Se o ciberespaço pode ser violado, então o físico pode ser violado. E se o físico pode ser violado, então o cibernético pode ser violado.”

Tal como acontece com qualquer evento envolvendo o presidente, também existe a possibilidade de protestos em grande escala complicarem o quadro de segurança. Michael McCann, um veterano de 23 anos no Departamento de Polícia de Nova Iorque com experiência na coordenação de múltiplas operações de proteção para dignitários estrangeiros, aponta para as extensas barreiras erguidas num amplo perímetro em torno do Madison Square Garden antes da visita do Presidente Trump à arena no início desta semana. Medidas como essa quase certamente entrarão em vigor no domingo, diz ele, já que grande parte do foco estará no controle de quem tem acesso no local ou próximo a ele.

“A parte mais estressante desse tipo de evento é realmente o exterior, o perímetro externo”, diz McCann, hoje vice-presidente dos Serviços de Proteção McCann. “Porque, infelizmente, não importa qual partido político esteja protestando, haverá um grande número e grupos tentando se infiltrar e entrar no site. [Madison Square Garden]o Serviço Secreto implantou o que é chamado de cerca anti-escalamento ao redor do Jardim, que nunca usamos antes. Mas é porque eles tiveram grandes grupos de pessoas fora do Jardim para esses jogos, e você esperaria algo semelhante [at the UFC event].”

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Mas para Marino, isto destaca outra grande diferença entre realizar este evento na Casa Branca e ter Trump participando num recinto desportivo mais tradicional como convidado visitante. Não só dá uma vantagem adicional ao Serviço Secreto, que conhece os terrenos da Casa Branca melhor do que qualquer outro lugar na Terra, diz ele, como também limita a perturbação a outros.

“Algo assim geralmente é menos inconveniente para o público”, diz Marino. “Em Nova York, eles tiveram que cancelar festas de observação do lado de fora por causa do perímetro estendido. Havia extensas rotas de carreatas indo e voltando do local, que fecharam ruas e congestionaram o trânsito. Portanto, há muitos pontos positivos nisso que acho que as pessoas deveriam ter em mente.”

Ao mesmo tempo, ressalta ele, os residentes de Washington que procuram evitar multidões podem preferir evitar a área no domingo. Entre o evento na Casa Branca e a festa de observação no The Ellipse, haverá muita gente – e muitas medidas de segurança para navegar.