Uma passagem caótica de 13 minutos do Manchester City no segundo tempo de um jogo emocionante de seis gols contra o Everton pode ser a ruína dos visitantes na corrida pelo título da Premier League.
O emocionante jogo de segunda-feira foi um dos jogos da temporada e o resultado, após um final incrível, pode muito bem ser crucial no final da campanha.
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A equipe de Pep Guardiola liderou por 1 a 0 com um belo gol de Jeremy Doku, mas conspirou para desmoronar ao sofrer três gols com um bis de Thierno Barry – um gol concedido por um erro de Marc Guehi – e um cabeceamento de Jake O’Brien em apenas 13 minutos.
Embora Erling Haaland tenha reduzido instantaneamente o gol e o extremo belga Doku tenha conquistado um ponto com um impressionante empate tardio, o City acabou perdendo terreno para o líder Arsenal neste fim de semana.
E isso significa que o destino do troféu está inteiramente nas mãos dos Gunners.
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Este jogo no Hill Dickinson Stadium foi considerado um jogo complicado para a equipa de Guardiola negociar – e acabou por ser o caso, com o City a perder dois pontos frente a uma equipa que pretendia garantir uma vaga europeia.
“É melhor do que perder”, disse Guardiola sobre o empate 3-3. “Isso mostra que tipo de equipe eles são.
“[The title is] não em nossas mãos. Antes era, agora não é. Ainda temos jogos. Veremos o que acontece.”
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O Arsenal agora sabe que três vitórias nas últimas três partidas garantirão o primeiro título desde 2004.
O ex-atacante dos Gunners, Thierry Henry, disse na Sky Sports: “Eu não estaria pensando ‘podemos nos dar ao luxo de perder pontos agora’ se eu fosse o Arsenal, mas está de volta nas mãos deles, isso é um fato.
“Vou ficar na minha pista, não vou comemorar muito cedo. Nada está feito.”
Quando o título pode ser conquistado?
Após o empate em Everton, o número máximo de pontos do City nesta temporada é de 83.
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O Arsenal está atualmente com 76 pontos – então eles sabem que três vitórias nos últimos três jogos garantirão o título.
A diferença de gols dos Gunners também é quatro vezes melhor que a do City, dando-lhes uma ligeira vantagem também.
Existe um cenário em que a equipa de Arteta poderá vencer o campeonato já na quarta-feira, 13 de maio.
Se vencessem o West Ham no domingo e o Man City perdesse para o Brentford um dia antes, outra derrota do City contra o Crystal Palace alguns dias depois daria ao Arsenal o título faltando dois jogos para o fim.
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Mas se ambas as equipes continuarem vencendo, a corrida chegará ao limite.
“Isso é um grande obstáculo na corrida pelo título para o Manchester City, mas você precisa se recompor e ir de novo”, disse o ex-meio-campista do Blackpool Charlie Adam à BBC Radio 5 Live.
Ainda pode haver muitas reviravoltas por vir.
Guardiola olha para os aspectos positivos
O City tem três jogos restantes em casa – contra Brentford, Palace e Aston Villa, no último dia da temporada (24 de maio).
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O restante jogo fora de casa será contra o Bournemouth, que o City enfrenta apenas três dias após a final da FA Cup.
Enquanto o City almeja a tripla conquista doméstica, o Arsenal agora tem uma chance realista de conquistar os troféus da Premier League e da Liga dos Campeões.
A meia-final europeia frente ao Atlético de Madrid está bem preparada antes da segunda mão de terça-feira, depois do empate 1-1 na capital espanhola na semana passada.
Os três jogos restantes do Arsenal na liga são contra o West Ham, ameaçado de rebaixamento, e depois contra o já rebaixado Burnley, antes de uma viagem no último dia ao Palace.
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“Estou preocupado com o jogo contra o West Ham”, acrescentou Henry. “Como se eu estivesse preocupado com o jogo do Manchester City hoje.”
Enquanto isso, o comentarista da BBC Sport e ex-capitão da Inglaterra, Wayne Rooney, previu em seu podcast da BBC que o Arsenal vencerá todos os jogos restantes da liga e conquistará o título.
Ele disse: “Ouvimos muito sobre o Arsenal cedendo sob pressão, mas Guehi nunca esteve em uma posição em que fosse desafiado pela Premier League, [Antoine] Semenyo não. E acho que esta noite pode ser o primeiro sinal disso.
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“Acho que é o ano do Arsenal. E espero que seja pelo bem de Arteta. O trabalho que ele desenvolveu nos últimos cinco anos, e depois contra seu ex-técnico, Guardiola – se ele conquistar esse título, isso será enorme para ele.
“O Arsenal é muito consistente, enquanto o City pode estar um pouco em alta e em baixa. O City no seu melhor, é a melhor equipa da Europa.”
O City, porém, ficará extremamente preocupado com a capitulação frente ao Everton, depois de ter seguido em frente, mas não ter conseguido terminar o jogo.
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Guehi, contratado em janeiro, foi o culpado pelo gol inaugural e a defesa do City foi aberta várias vezes – o Everton deveria estar fora de vista quando sofreu o empate, aos 97 minutos.
Os torcedores do City que haviam deixado o estádio tiveram que se recuperar quando Haaland marcou para dar esperança ao seu time, antes de Doku ganhar um ponto.
Guardiola olhou para os aspectos positivos ao dizer: “Uma exibição muito boa. Jogamos de forma excelente no primeiro tempo. Muito, muito bom.
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“No segundo tempo eles deram um passo à frente e talvez não tenhamos sido tão agressivos e depois [that] demos o gol.
“Eles voltaram e fizeram um jogo inglês de verdade – muito, muito agressivo nos duelos.
“Mas, no geral, tivemos um desempenho muito bom.”
Quão vital poderia ser o ataque tardio de Doku?
Numa temporada em que o Arsenal lidera na pontuação em lances de bola parada, isso pode ser a ruína do ponto de vista do City.
A equipa de Guardiola já sofreu oito golos em cantos no campeonato esta temporada, tantos como nas duas campanhas anteriores juntas.
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A equipe espanhola tende a se apresentar forte nesta fase da temporada – e conseguiu um empate na segunda-feira – mas agora perdeu o maior número de pontos em posições de vitória na liga desde a virada do ano, junto com Tottenham e Newcastle.
O City só conseguiu empatar após a derrota para o Everton, mas quão vital esse ponto poderá ser daqui a três semanas?
O ex-zagueiro do Liverpool Jamie Carragher disse na Sky Sports: “Espero estar certo nisso, mas volto à época em que Liverpool e City competiam pelo título em 2014.
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“O City empatou um jogo em casa para [bottom club] Sunderland… e eles marcaram no final. Parecia que perderam dois pontos, mas na verdade foi esse ponto que lhes valeu o campeonato.
“Não saberemos o quão importante [Doku’s] o objetivo será – quem sabe.”
Questionado se espera uma mensagem de parabéns do ex-meio-campista do Everton, Arteta, o técnico do Toffees, David Moyes, disse: “Falo com Mikel de vez em quando, mas ele tem suas próprias coisas em que se concentrar.
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“Ele tem que vencer os seus próprios jogos, mas esta noite estou decepcionado porque estávamos prestes a somar três pontos contra o melhor time – no momento – da Premier League.
“Se eles vão provar isso vencendo, eu não sei, mas não há dúvida de que estão jogando melhor do que qualquer outro jogador na liga.”
‘A cidade ainda não está terminada’ – a sua opinião
Davi: Eu simplesmente não sei como me sentir. Se fosse o Everton empatando no final, seria puro êxtase, mas o fato de o City tirar um ponto das garras da derrota parece um soco no estômago. Dá-lhes confiança e impulso.
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Bem: Como torcedor do Arsenal, não estou nem um pouco arrasado… O City poderia estar quilômetros à frente no intervalo e não estava. Está em nossas mãos e é tudo o que podemos pedir. Grande semana pela frente, COYG.
Jamie: Eu teria empatado esta noite o dia todo como torcedor do Arsenal. Nunca esperei que o Everton levasse alguma coisa esta noite, mas eles jogaram muito bem. Decepcionado para eles por terem perdido pontos. Eles jogaram um blinder. A cidade sufocou enormemente esta noite. Pep ficará furioso com seus defensores.
Abid: Por melhor que o City seja, eles pareciam realmente inexperientes hoje. Com toda a conversa sobre eles terminarem as temporadas com força, este é um time do City sem a experiência e a calma de De Bruyne, Gundogan e Rodri em boa forma. Eles não parecem tão invulneráveis como no passado.
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Harry: Para mim, nem acho que um empate no West Ham nos ajude. Não nos vejo a corrigir a diferença de golos, mesmo que estejamos matematicamente empatados em pontos com o Arsenal. A verdade é que hoje entregamos o jogo ao Everton e eles fizeram um excelente trabalho ao vencer. Acabou a corrida.
Hemsworth: Se o Arsenal tivesse jogado como o City e perdido dois pontos, a opinião da mídia seria ‘eles engarrafaram’, mas o City mostrou coragem e resiliência. Ou, dito de outra forma, eles engarrafaram!
Paulo: A cidade ainda não terminou. Lutaremos até o fim. Gols brilhantes de Doku.
