SOUTHAMPTON, NY (AP) – O armário destruído em Oakmont no ano passado faz parte do currículo de Wyndham Clark tanto quanto o Aberto dos EUA título que ele ganhou dois anos antes disso.
Assim é a vida em um mundo repleto de câmeras de celulares e vídeos virais. Assim é a vida no golfe profissional, um desporto baseado na gestão do fracasso e no aproveitamento das emoções – e onde o sucesso de uma semana, ou de um ano, nem sempre é transferido para o seguinte.
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A posição de Clark no topo da tabela de classificação do Aberto dos Estados Unidos após sua segunda rodada em Shinnecock na sexta-feira trouxe lembretes esperados de sua jornada cheia de emoção através de um esporte – uma vida, na verdade – que o próprio Clark reconheceu que ninguém realmente conquista.
“Eu estava no topo do mundo no meu jogo, pelo menos quando ganhei o Aberto dos Estados Unidos, e depois tive alguns bons anos”, disse o jogador de 32 anos. “Então, a próxima coisa que você sabe é que estou me desculpando por quebrar um armário.”
Assim como o grande tenista John McEnroe sempre terá “Você não pode estar falando sério!” ao lado dos sete títulos de Grand Slam que conquistou em outra das maiores panelas de pressão do esporte, Clark sempre terá o armário quebrado em Oakmont. Ele sempre terá o dissimulado aventura do motorista que quebrou um quadro de publicidade e quebrou a cabeça do taco no PGA Championship, alguns meses antes do desastre do armário.
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Por causa disso, ele provavelmente sempre terá sua cota de detratores e críticos – pessoas observando algum brilho no campo de golfe, mas também esperando pela próxima grande explosão.
“Sou feroz, competitivo, adoro o jogo, respeito o jogo e simplesmente tive um momento ruim”, disse Clark. “Espero poder reconquistar essas pessoas.”
Dele avanço há três anos no LA Country Club foi repleto de lágrimas e histórias do crescimento pessoal que Clark teve que fazer para chegar a esse ponto.
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Muito disso tinha a ver com o resíduo emocional deixado pela morte de sua mãe em 2013 – uma tragédia familiar que ele admitiu o ter deixado em uma espiral.
“Não demonstrei nenhuma emoção fora do percurso”, explicou Clark após sua vitória naquele dia. “Mas quando eu estava no campo de golfe, não poderia estar mais irritado.”
A maneira mais fácil para os psicólogos de poltrona (e especialistas em esportes) explicarem as coisas depois daquela vitória foi concluir que a vitória de Clark provou que ele havia dominado a emoção, virado a página e derrotado todos os demônios.
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Nunca é tão simples.
“Para qualquer um de nós, isso é um processo”, escreveu a psicóloga esportiva de Clark, Julie Elion, em seu novo livro ‘Mastering Your Mental Game’. “Os golfistas não chegam ao topo e ficam lá para sempre.”
Clark seguiu a vitória no Aberto dos Estados Unidos com 18 meses de bom golfe, incluindo uma vitória em Pebble Beach. No ano passado foi algo diferente – ele só terminou entre os 10 primeiros, não chegou aos playoffs da FedEx Cup e não foi visto em lugar nenhum na Ryder Cup.
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“Dominar nosso jogo mental no golfe ou alcançar um estado de crescimento ou autoaperfeiçoamento na vida nem sempre é uma condição permanente”, escreveu Elion. “É preciso mais trabalho ao longo de mais anos e frequentemente há colinas e vales.”
Em Shinnecock, Clark manteve uma vantagem de quatro chutes após seu segundo round. A caminho do fim de semana, ele se encontra novamente em ascensão. Recentemente, ele recorreu às redes sociais para dizer ao mundo que tinha uma nova namorada, Emily Tanner, que deu as mãos a ele quando saíram do 18º green após a rodada de 1 abaixo de 69 de sexta-feira.
Quatro semanas atrás, Clark venceu o Byron Nelson pela sua primeira vitória em 28 meses.
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“Eu meio que olhei para isso objetivamente e tive uma visão panorâmica e disse: ‘OK, não estou acertando bem no tee, não estou jogando tão bem quanto estava’”, explicou ele sobre sua reviravolta. “E eu disse: ‘Tudo bem, tenho que atacar isso’”.
Ele contratou um treinador de swing, Pat Coyner, em Cherry Hills, perto de onde Clark cresceu, nos arredores de Denver.
Ele tem acertado seu motorista ultimamente. Seu jogo de ferro melhorou dramaticamente (até 110 pontos na estatística baseada em análise: golpes ganhos em arremessos de aproximação). Ele encontrou um novo taco, que o ajudou a se recuperar dramaticamente nas últimas quatro semanas, durante as quais também terminou em terceiro no Memorial e jogou no grupo final no último domingo no Aberto do Canadá.
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Nunca pareceu tão sincronizado quanto na sexta-feira, no 18º lugar, onde ele acertou uma bola de 33 pés para terminar o dia em números vermelhos.
Agora, uma chance para mais um avanço no Aberto dos Estados Unidos. Com uma vitória, ele voltaria a comemorar. Mas ele sabe tão bem quanto qualquer um que isso não significaria que todos os problemas – ou o trabalho, dentro e fora do curso – ficaram para trás.
“Eu só acho que no jogo mental há altos e baixos”, disse Clark. “Se você pensar nisso como escalar o Everest, às vezes você sobe, às vezes você tem que descer para voltar a subir. Acho que é isso que acontece tanto no campo de golfe quanto fora do campo de golfe. No momento, estou tendendo a subir novamente, o que é bom.”
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