Por Trevor Hunnicutt e Lili Bayer
WASHINGTON/BRUXELAS (Reuters) – O presidente Donald Trump dá as boas-vindas ao chefe da Otan, Mark Rutte, na Casa Branca nesta quarta-feira, num momento em que a guerra com o Irã levou as relações dos EUA com outros membros da aliança militar a um ponto de crise.
O presidente republicano “ameaçou retirar-se da aliança transatlântica de 32 membros e denunciou os aliados europeus de Washington nas últimas semanas pelo que disse ser um apoio inadequado à campanha de bombardeamentos EUA-Israel no Irão”. Trump disse na terça-feira que os ataques seriam interrompidos depois que os dois lados concordassem com um cessar-fogo de duas semanas.
Trump apelou aos países que dependem do petróleo da região do Golfo para romperem o domínio do Irão no Estreito de Ormuz, mas é pouco provável que os países europeus se juntem a missões de remoção de minas ou outras missões para libertar a navegação enquanto as hostilidades continuarem, segundo dois diplomatas europeus.
O Irão prometeu obstruir o ponto de estrangulamento vital com minas até o fim da guerra.
UM ‘PONTO PERIGOSO’ PARA A ALIANÇA
Rutte, conhecido na Europa como um “sussurrador de Trump”, cultivou um relacionamento caloroso com Trump apesar das tensões e referiu-se a ele no ano passado como um “papai” que lidava com uma briga no pátio da escola entre Israel e o Irã. Outro diplomata europeu descreveu a abordagem de Rutte a Trump como respeitosa, mas eficaz.
O conflito sobre o Irão agravou as ansiedades transatlânticas sobre a Ucrânia, a Gronelândia e os gastos militares, embora altos funcionários dos EUA tenham assegurado, em privado, aos governos europeus que a administração continua comprometida com a NATO, de acordo com um dos dois funcionários europeus, que esteve envolvido em tais conversas.
“Este é um ponto perigoso para a aliança transatlântica”, disse Oana Lungescu, ex-porta-voz da OTAN e agora no Royal United Services Institute, um think tank com sede em Londres.
Quando os dois homens se encontrarem, é provável que Rutte expresse um interesse comum em restaurar o comércio marítimo normal, depois das hostilidades terem provocado o aumento dos preços da energia a nível mundial, disseram os dois primeiros diplomatas. Espera-se também que ele tente afastar o líder dos EUA das críticas públicas à aliança, ao mesmo tempo que promove as medidas que os países europeus estão a tomar para aumentar os gastos com defesa.
Um funcionário da OTAN disse que Rutte procuraria aumentar a cooperação entre a indústria de defesa e discutir as guerras no Irã e na Ucrânia.
Mas não é claro se a NATO, uma aliança defensiva centrada na América do Norte e na Europa, desempenharia um papel extenso no Médio Oriente. Rutte não foi incumbido pelos líderes europeus de se comprometer com uma operação no Estreito de Ormuz quando se encontrar com Trump, segundo um dos diplomatas.
“Espero que ele mantenha o diálogo sobre a Ucrânia e a transferência de encargos dentro da NATO”, disse outro diplomata europeu, acrescentando que o antigo político holandês disse que os membros da aliança “deveriam inclinar-se para a abertura de Ormuz” após um cessar-fogo.
As reuniões de Trump no Salão Oval com líderes estrangeiros são muitas vezes um espetáculo, com elogios e queixas transmitidos publicamente diante das câmeras de televisão. A Casa Branca não disse se a reunião de Trump e Rutte seria aberta à imprensa.
TRUMP CHAMA A OTAN “TIGRE DE PAPEL”
A NATO, que inclui países europeus, os EUA e o Canadá, foi formada em 1949 para combater o risco de ataque soviético e tem sido a pedra angular da segurança do Ocidente desde então.
Nas últimas semanas, Trump chamou repetidamente a NATO de “tigre de papel” que é inútil em tempos de necessidade. Questionado por um repórter da Reuters no início deste mês sobre a retirada da OTAN, Trump disse: “Você não faria isso se fosse eu?”
O seu foco no Médio Oriente também ameaçou desviar ainda mais as armas dos EUA da Ucrânia, cuja defesa é uma grande prioridade para a maioria dos membros europeus da NATO. As críticas de Trump à Ucrânia, o envolvimento com a Rússia e as ameaças de assumir o controle da Groenlândia da Dinamarca, membro da OTAN, alarmaram esses aliados.
“Ele ficou desapontado com a falta de vontade da OTAN e de outros aliados em ajudar durante a Operação Epic Fury, embora o seu esforço para destruir a ameaça representada pelo Irão seja em benefício deles”, disse a porta-voz da Casa Branca, Anna Kelly. “Como ele disse, os Estados Unidos vão se lembrar.”
(Reportagem de Trevor Hunnicutt em Washington e Lili Bayer em Bruxelas; reportagem adicional de John Irish e Andrea Shalal; edição de Andy Sullivan e Edmund Klamann)
