Em um dia em que dois jogadores de beisebol australianos se enfrentaram em um jogo da Liga Principal de Beisebol pela primeira vez desde 2017, outra pessoa aparentada com a Austrália assumiu o centro do palco – embora não estivesse no chão.
Curtis Mead, de Adelaide, acertou dois home runs quando o Washington Nationals derrotou o nascido em Sydney e levantou o Cleveland Guardians de Travis Bazzana por 10-2 na abertura da série no Progressive Field, em Cleveland, na noite de segunda-feira, horário local.
O primeiro home run de Mead no jogo deu aos Nationals uma vantagem de 3 a 0 no primeiro turno, após a vantagem de James Wood sobre o HR e a dobradinha de Luis Garcia Jr.
Foi aqui que um torcedor, Jack Seiple, aprimorou a noite dos rebatedores australianos.
Jack Seiple provavelmente esperava ver Travis Bazzana marcar para os Guardiões. (Fornecido: Washington Nationals)
Mead esmagou um cortador na parte inferior da zona de ataque, a 122 metros da arquibancada esquerda do campo, a quase 170 km/h.
Esperando naquelas arquibancadas, vestindo uma camisa da seleção australiana que comprou enquanto assistia ao Clássico Mundial de Beisebol em março, estava Seiple.
“Percebi que não havia mais ninguém aqui, então decidi ir em frente”, disse o nativo de Ohio ao MLB.com.
Seiple pulou e pegou a bola com a mão esquerda antes de cair de pé, depois cumprimentou um segurança enquanto um homem vestido de cachorro-quente assistia a uma cena incongruente apenas porque um homem com uma camisa australiana pegou uma bola rebatida por um rebatedor australiano.
Depois de seu home run de 125 metros na semana passada, a escolha geral número um de 2024, Bazzana conseguiu uma dobradinha no final da terceira entrada, sua única rebatida no jogo.
No entanto, a essa altura os Nationals já lideravam por 6-1 e Mead tinha mais a acrescentar.
No quinto, o taco destro de 25 anos acertou outra bola para o campo esquerdo para fazer o placar de 8 a 1, registrando seu primeiro jogo multi-homer na carreira.
Mead, que joga na terceira base nesta partida, tem três home runs em suas últimas três partidas e está com rebatidas de 0,241 até agora nesta temporada, um pouco acima da média de sua carreira de 0,239.
Afinal, parecia que Seiple havia feito o seu dinheiro valer a pena com aquela camisa da Austrália.
“Estou muito feliz”, disse ele.
“Eu os acompanhei durante o WBC. Estou muito feliz que o jogo esteja crescendo na Austrália.”
O segundo base do Cleveland Guardians, Travis Bazzana, conseguiu apenas uma rebatida no jogo. (Getty Images: Ícone Sportswire/Frank Jansky)
Tanto Mead quanto Bazzana se destacaram como profissionais na Liga Australiana de Beisebol com o Adelaide Giants e o Sydney Blue Sox, respectivamente.
Foi a primeira vez que dois jogadores australianos iniciaram uma partida em times adversários desde que Luke Hughes (Minnesota Twins) de Perth e Trent Oeltjen (Los Angeles Dodgers) de Sydney se enfrentaram em 27 de junho de 2011.
Os arremessadores reviventes Peter Moylan (Kansas City Royals) e Warwick Saupold (Detroit Tigers) estavam em lados opostos em 6 de setembro de 2017, mas nenhum deles começou.
Atualmente, há três jogadores australianos ativos na Liga Principal de Beisebol, sendo o arremessador do Oakland, Jack O’Loughlin, o terceiro.
