Desde que Rafael Nadal estava vencendo seu recorde de 14 Abertos da França, nenhum jogador chegava a Roland-Garros como um grande favorito para vencer o torneio principal em quadra de saibro.
Jannik Sinner ganhou tudo o que havia para ganhar no tênis nos últimos três meses: cinco títulos consecutivos do Masters 1000 – três deles no saibro – e 30 partidas consecutivas.
E com Carlos Alcaraz, seu maior rival, excluído devido a uma lesão no pulso direito, parecia quase uma conclusão precipitada que Sinner levantaria o troféu da Coupe des Mousquetaires e completaria um Grand Slam de carreira.
É por isso que o colapso de Sinner em meio à onda de calor de Paris foi tão impressionante, especialmente depois que ele esteve a apenas um jogo de concluir sua partida da segunda rodada em dois sets, quando liderou por 5-1 na terceira.
O melhor colocado Sinner lutou contra tonturas e foi derrotado pelo argentino Juan Manuel Cerúndolo, 56º colocado, por 3-6, 2-6, 7-5, 6-1, 6-1, depois de desperdiçar duas chances de sacar para a partida.
“Não me senti muito bem em quadra”, disse Sinner.
“Eu lutei, comecei a me sentir muito tonto, com muita pouca energia… no começo eu estava batendo muito limpo, muito bem, e então meio que bati na parede.”
Juan Manuel Cerúndolo (à esquerda) surpreendeu o mundo do tênis com sua vitória sobre Jannik Sinner. (Getty Images: Marleen Fouchier)
A derrota anterior de Sinner ocorreu em 19 de fevereiro nas quartas de final do Aberto do Qatar.
Ele ganhou cinco títulos consecutivos de Masters, perdendo apenas três sets.
“Definitivamente faremos alguns [medical] testes para ter certeza do que aconteceu hoje”, disse Sinner.
“Esperemos estar prontos para Wimbledon. Para estarmos prontos lá, precisamos nos recuperar bem e fazer as coisas agora.”
Mas Sinner tem um histórico de dificuldades no calor.
Ele admitiu que “teve sorte” no Aberto da Austrália, em janeiro, contra Eliot Spizzirri, quando o telhado foi fechado e a partida da terceira rodada estava em sua direção.
E ele teve que se retirar de uma partida em Xangai, em outubro, disputada em meio a extrema umidade.
“Xangai foi muito difícil. A umidade era muito alta. A Austrália estava muito, muito quente”, disse Sinner.
“Aqui, quero dizer, estava quente, mas estava tudo bem. Não era como se eu estivesse morrendo por causa do calor. Acho que hoje foi um cenário completamente diferente.
“É difícil aceitar, é claro, por causa da posição em que ocupei e considerando tudo.”
‘Muitas coisas podem acontecer’
A saída de Sinner e a ausência de Alcaraz deixaram o sorteio masculino em aberto, com os jogadores a sentirem uma rara oportunidade de conquistar um título importante.
A dupla “Sincaraz”, ainda com 20 e poucos anos, venceu os últimos nove majors, com Novak Djokovic, de 39 anos, ainda parecendo o jogador com maior probabilidade de perturbar o seu domínio.
Embora o sérvio seja o favorito para conquistar o 25º grande troféu em Paris, o americano Learner Tien disse que mais “desafiadores provavelmente terão uma crença renovada”.
“Não posso falar por mais ninguém, honestamente, mas pelo que sinto, todos os jovens que estão surgindo querem provar seu valor”, disse Tien, de 20 anos, aos repórteres.
“Acho que muitos dos caras que estão chegando realmente acreditam muito em si mesmos, que pertencem a esse nível e que podem desafiar os melhores caras para esses eventos.
“Eu acho isso enorme. Apenas acreditar é um grande primeiro passo e muitos desses caras mais jovens, inclusive eu, estão muito ansiosos para sair e provar seu valor.”
Jannik Sinner fez tudo o que pôde para manter a calma. (Getty Images: Mustafa Yalcin)
O canadense Félix Auger-Aliassime disse que a vitória de Cerundolo o colocou no centro das atenções.
“Todos pensavam que Sinner venceria o Aberto da França deste ano”, disse Auger-Aliassime.
“Não vai ser ele. Acho que essa é a beleza do esporte. Não é tão bom para ele. Mas, ao mesmo tempo, todos vão se lembrar do que aconteceu com Juan Manuel.
“Ele é um grande jogador com muitas qualidades e isso vai lançar uma grande luz sobre ele. Sinner está bem. Ele tem toda a luz que precisa e será excelente.”
A americana Frances Tiafoe disse que o resto do campo teve mais oportunidades agora que Sinner partiu.
“Tudo se resumiria a como os jogadores reagem ao adversário à sua frente em um determinado dia”, disse ele.
“Agora que ele saiu, acho que todo mundo terá mais, mas no final das contas isso realmente não importa. Você tem que vencer um cara e quem está na sua frente.
“São duas semanas longas. Muitas coisas podem acontecer.”
Reuters
