O Vancouver Goldeneyes pode ter perdido a chance de chegar aos playoffs, mas por todas as métricas não relacionadas ao hóquei, a temporada de estreia do time na Professional Women’s Hockey League (PWHL) foi vencedora.
E por isso eles podem agradecer aos torcedores que provaram isso – para usar uma metáfora inspirada no beisebol – se você construí-lo em Vancouver, eles virão.
“Cada jogo foi tão emocionante porque [the fans] trouxe energia todas as noites”, disse o capitão Ashton Bell, falando na conferência de imprensa de encerramento da temporada do time, na segunda-feira. “Desde a estreia em casa até o último jogo, eles apareceram para nós.”
Vancouver liderou a PWHL em público na temporada regular, ultrapassando a média de 9.200 por jogo da liga por cerca de 2.000 torcedores.
Isso inclui o último sábado, quando 11.310 pessoas lotaram o Pacific Coliseum para o último jogo dos Goldeneyes da temporada, uma vitória na prorrogação sobre o bicampeão da Walter Cup, Minnesota Frost.
Em outras ligas, essa vitória não teria sentido, já que o Vancouver já estava fora dos playoffs. Mas por causa do sistema exclusivo de “plano ouro” da PWHL, que recompensa o time que ganha mais pontos após ser eliminado da disputa pós-temporada com a primeira escolha do draft, isso significou tudo.
Os Goldeneyes venceram o Seattle Torrent pela primeira escolha geral no último dia da temporada regular.
A gerente geral do Vancouver Goldeneyes, Cara Gardner Morey, não informou qual jogador o time pode escolher na primeira escolha geral. (Darryl Dyck/A IMPRENSA CANADENSE)
“É muito emocionante ter a primeira escolha, e isso inclui a primeira escolha em cada rodada”, disse Cara Gardner Morey, gerente geral do Goldeneyes. “Há muitos grandes talentos nessa classe.”
Gardner Morey não desistiu, mas no topo da lista de jogadores elegíveis para o draft está a zagueira americana Caroline Harvey, que vem acumulando hardware.
Como parte do time de hóquei feminino dos EUA, vencedor da medalha de ouro, Harvey foi o artilheiro dos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão Cortina e foi eleito o jogador mais valioso e o melhor defensor do torneio. A jovem de 23 anos também foi eleita a melhor jogadora universitária dos EUA no início deste ano, enquanto ajudava seus Wisconsin Badgers a se repetirem como campeões da NCAA.
A PWHL não divulgou planos para o draft de 2026, nem confirmou detalhes sobre quais cidades e quantas – duas ou quatro – receberão franquias de expansão para a próxima temporada.
O futuro da favorita dos fãs do Vancouver Goldeneyes, Sarah Nurse, é incerto com o término de seu contrato de um ano. (Darryl Dyck/A IMPRENSA CANADENSE)
As incertezas deixam Vancouver com muitas perguntas sem resposta sobre o elenco, incluindo se a favorita dos fãs, Sarah Nurse, que veio para Vancouver com um contrato de um ano, retornará.
“Em primeiro lugar, trata-se das regras de expansão. No momento, não temos muita informação”, disse ela. “Obviamente, quando você expande, isso significa que você precisa de novos jogadores em novos mercados. Quer sejam dois ou quatro times, esta liga precisa de muitos jogadores novos.”
Nurse disse que uma área que os jogadores de Vancouver desejam melhorar são as viagens. Junto com Seattle, Vancouver passou a maior parte do tempo fora de casa na temporada passada, acumulando pontos de passageiro frequente viajando para o leste para enfrentar outras equipes da PWHL.
“Em nossa situação única, obviamente estamos a três fusos horários da maioria das equipes e muitos dias de viagem acabaram durando mais de oito horas, no mínimo”, disse ela.
“Não creio que estivéssemos preparados para as nuances de aeroportos, companhias aéreas e aeronaves individuais.”
