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Os Winnipeg Blue Bombers perderam para o BC Lions na pré-temporada na noite de sexta-feira diante de 26.269 torcedores no Princess Auto Stadium por um placar de 30-19. Abaixo estão meus pensamentos sobre o jogo.
Elgersma melhora
O quarterback novato Taylor Elgersma superou a estreia de pré-temporada da semana passada com um chute perfeito para fora do portão, indo quatro em quatro para 55 jardas e coroando com uma corrida de touchdown de três jardas.
O jogador de 24 anos teve várias chances de desabafar, mas optou por jogar pelo seguro no lance inicial, optando por arremessos curtos que movimentavam as correntes.
No primeiro passe do drive, Elgersma desceu a bola para Dorian Singer por 12 jardas, em vez de espalhá-la para Christian Fredericksen, que correu um contra um contra CJ Coldon. Duas jogadas depois, ele ignorou Kenneth Womack em uma escavação profunda para acertar Gavin Cobb por seis jardas e uma primeira descida.
Não há dúvida de que Elgersma pode e deve ir fundo às vezes. Ele acertou Dorian Singer nas mãos a 48 jardas do campo no final do primeiro quarto, uma jogada que pode ter resultado em um touchdown se o recebedor novato não tivesse deixado a bola cair.
O problema de Elgersma na semana passada foi que ele pressionou demais às vezes. O técnico Mike O’Shea o encorajou a relaxar e se divertir mais. Parecia que ele fez exatamente isso, terminando o jogo em 11 de 20 para 127 jardas e três corridas para 18 jardas e um touchdown.
Ele era dominante? Não, mas ele mostrou uma melhora notável. Seria interessante ver o quão bem ele poderia jogar com todo o ataque inicial de Winnipeg ao seu redor.
O nativo de Londres, Ont. permaneceu no jogo até o final do terceiro quarto. Com base apenas nisso, parece justo dizer que ele garantiu o segundo lugar, atrás de Zach Collaros, com Bryce Perkins como terceiro atacante.
Encontrando profundidade
Mesmo os fãs mais radicais de Winnipeg provavelmente precisavam de um programa enquanto assistiam ao jogo de sexta à noite.
Quase duas dúzias de veteranos não se vestiram, incluindo estrelas como Zach Collaros, Brady Oliveira, Nic Demski, Willie Jefferson e Evan Holm. Todas as contratações de agentes livres de grandes nomes da equipe, incluindo Tim White, Tommy Nield, Jarell Broxton, Jake Ceresna e Jonathan Moxey, também foram deixadas de fora da escalação.
Dos 24 jogadores que começaram na noite de sexta-feira, é possível que apenas dois – um defensivo e um cornerback – estejam no time titular para a abertura da temporada regular da próxima semana, dependendo das lesões. Mais sobre isso em um momento.
Os Leões trouxeram todo o seu ataque inicial para Winnipeg, incluindo Nathan Rourke, o atual jogador mais destacado da liga. Houve também alguns titulares projetados na defesa, incluindo Darnell Sankey, Deontai Williams, Ronald Kent Jr. e CJ Coldon.
Considerando a discrepância entre o ataque inicial do BC e a defesa reserva de Winnipeg, a unidade mais do que se manteve firme. Rourke jogou no segundo quarto, mas gerou apenas seis pontos e uma jogada inicial – uma bomba de 44 jardas para Keon Hatcher.
Ja’Kobe Clinton, um novato no linebacker que marcou em uma escolha de seis na semana passada, derrubou violentamente o quarterback estrela no chão para um sack, o que certamente fez toda a linha lateral do Lions prender a respiração. Felizmente, Rourke saltou da grama sem se desgastar.
Sentindo-se encurralado
Major Williams começou como cornerback depois de ultrapassar Warren Burrell na tabela de profundidade.
O novato da Carson-Newman University acertou em cheio James Butler no flat na primeira tacada do BC, quando o veterano portador da bola não conseguiu acertar um arremesso alto. Mais tarde no quarto, ele foi o primeiro a cair no time de punt e rapidamente derrotou Jaelon Darden, atacando-o para um retorno de apenas três jardas.
As coisas pioraram no final do segundo quarto, quando Chase Brice acertou Nick Cenacle para um touchdown de 43 jardas.
Deandre Lamont, que passou as últimas três temporadas em Ottawa, parecia ter mordido forte antes de se queimar por cima. Com isso dito, é possível que ele esperasse uma mudança entre ele e Williams. É impossível dizer exatamente quem foi o culpado, mas é claro que houve um erro cometido por um dos dois jogadores.
Ridge Texada, que começou como cornerback de campo, pareceu ter um bom desempenho. Ele quebrou um passe destinado a Keon Hatcher para encerrar uma investida do BC no primeiro quarto, então estava em boa posição em um chute profundo para Jermaine Jackson. O rápido retornador deu meio passo sobre Texada, mas não conseguiu pegar.
Burrell, que passou a maior parte de sua carreira universitária na Universidade do Tennessee, desistiu do touchdown da vitória da semana passada para Daniel Wiebe em Saskatoon e estava na área quando Trevor Harris acertou KeeSean Johnson para uma bomba de 48 jardas na posse inicial de Saskatchewan.
Na sexta-feira, ele fez quatro tackles, mas foi atacado durante o quarto período ao completar 15 jardas para Cenacle e um touchdown de 24 jardas para Kieran Poissant.
Alvo adquirido
Winnipeg provavelmente iniciará apenas dois recebedores americanos este ano e ambas as vagas serão ocupadas pelos veteranos Ontaria Wilson e Tim White.
Mesmo sem uma vaga inicial disponível, seria sensato que a equipe mantivesse pelo menos um recebedor americano novato. Com base no desempenho na pré-temporada, existem apenas dois candidatos: Christian Frederick e Dorian Singer.
Frederick foi o alvo favorito de Taylor Elgersma na noite de sexta-feira, conseguindo seis passes para 79 jardas. O grande destaque do estado de Idaho começou o jogo da semana passada contra o Saskatchewan, embora não tenha registrado nenhuma recepção e uma queda.
Singer liderou o time com três recepções para 59 jardas em Saskatoon e se saiu bem contra os Leões, fazendo duas recepções para 27 jardas. Sua melhor jogada veio no meio do quarto período, em um retorno de punt de 28 jardas.
O nativo de St. Paul, Minnesota, de 23 anos, parece o pacote completo – ele tem velocidade em linha reta, passos suaves, tremores nas pausas e mãos pegajosas. Bem, talvez não que pegajoso, quando ele lançou uma bomba de 48 jardas de Taylor Elgersma que o atingiu nas mãos.
Singer pode ter mais chances de conseguir uma vaga no elenco, dada sua capacidade de contribuir como retornador, embora Winnipeg seria inteligente em manter os dois, mesmo que seja apenas no elenco de treino.
No limite
O cargo inicial ao lado de Willie Jefferson ainda está em aberto com pretendentes como Kydran Jenkins, De’Shaan Dixon e David Reese, entre outros. Com base no desempenho de sexta à noite, a equipe ainda não encontrou exatamente a segunda vinda de Jackson Jeffcoat.
Reese, um produto da Syracuse University, foi sem dúvida o melhor do grupo. O jogador de 24 anos recebeu pressão no campo no meio do terceiro quarto, depois perseguiu o ágil quarterback Kaidon Salter. Ele também rebateu um passe de Jarret Doege no quarto período, o que forçou os Leões a chutar.
Dixon terminou o jogo com cinco tackles e um tackle por derrota, enquanto Jenkins ficou fora do placar. Com base no pouco que Jenkins jogou, é possível que ele tenha sofrido uma lesão, embora isso ainda não esteja claro. Quando tantos jogadores se vestem durante a pré-temporada, pode ser difícil saber quando um cara cai.
Ao todo, os Blue Bombers foram incapazes de gerar muita pressão sobre os vários zagueiros do BC, que lançaram 381 jardas combinadas, três touchdowns e zero interceptações. Estranhamente, a defesa jogou bem quando os Leões tiveram seus titulares em campo e lutaram muito contra os reservas do BC.
Sentindo-se curto
Bryce Perkins parece ser a melhor opção de Winnipeg em jardas curtas, o que ele demonstrou no início do quarto período. Ele correu um quarterback pela esquerda na segunda para segunda e a linha ofensiva conseguiu um empurrão impressionante, gerando um buraco que Perkins avançou por quatro jardas.
No ano passado, os Blue Bombers frequentemente puxavam Zach Collaros para perto da linha do gol em favor de Chris Streveler. Isto foi provavelmente um erro em retrospectiva, especialmente dada a insistência de Mike O’Shea de que Collaros ainda é o melhor quarterback do CFL.
Embora provavelmente não seja sensato colocar Perkins no jogo na zona vermelha, parece que ele tem o que é preciso para não apenas realizar tarefas de jardas curtas, mas possivelmente quebrar a tentativa ocasional de um grande ganho.
Quanto ao desempenho de Perkins no jogo de passes, deixou muito a desejar. Ele lançou bem atrás do recebedor pretendido em um passe que foi interceptado no início do quarto período, embora o erro tenha sido anulado por pênalti. Ele também deveria ter sido interceptado na end zone por Morice Norris, mas o zagueiro não pareceu ver a bola chegando, permitindo que ela ricocheteasse em seu corpo.
O passador de 29 anos fez algumas boas jogadas com os pés – incluindo um realmente boa luta para preparar um touchdown no último minuto – mas também derrubou um Jihad Marks aberto em um chute profundo no quarto período, tirando o placar do placar.
Banco
O banco do BC recebeu uma penalidade de conduta questionável depois que Kieran Poissant marcou seu touchdown no quarto período. Embora não esteja claro exatamente o motivo da infração, provavelmente foi devido ao número de jogadores que cruzaram a linha lateral e entraram em campo para comemorar.
Isto é algo que o CFL está levando a sério este ano. Os árbitros precisam ser capazes de correr para cima e para baixo nas laterais para desempenhar suas funções e sua segurança é colocada em risco quando jogadores ou treinadores cruzam a faixa.
Embora as equipes estejam bem cientes dessa repressão, esperamos ver algumas penalidades no início da temporada. Velhos hábitos são difíceis de morrer.
Punição da pradaria
Quando o acampamento de novatos foi inaugurado, há pouco mais de três semanas, a temperatura estava pouco acima de zero. No verdadeiro estilo da pradaria, fazia 34 graus com o humidex no início do jogo de pré-temporada do time em casa.
Com a temporada começando ainda mais cedo no próximo ano, tem havido alguma conversa sobre que tipo de clima teremos na semana 1. Em Winnipeg, parece que a resposta está em algum lugar entre o frio intenso e o calor miserável.
Oficialmente oficial
O principal árbitro do jogo de sexta-feira foi Ritchie Miller, que também é irmão do presidente e CEO do Blue Bombers, Wade Miller.
Os fãs em Winnipeg provavelmente estão acostumados a vê-lo na televisão, mas era incomum vê-lo em campo no Princess Auto Stadium. Miller frequentemente atua como árbitro principal em jogos da CFL, mas nunca dirige jogos da temporada regular ou pós-temporada envolvendo Winnipeg.
Próximo
As próximas 24 horas serão movimentadas em Bomberland, já que o clube deve concluir os cortes pós-treinamento até sábado à noite. A novidade deste ano é que cada equipe tem duas vagas totalmente pagas no elenco reserva disponíveis, para que não precisem se esforçar tanto quanto no passado.
Na próxima semana, o Winnipeg Blue Bombers (0-0) visitará o Calgary Stampeders (0-0) para seu primeiro jogo da temporada regular na sexta-feira, 5 de junho às 21h EDT. Calgary venceu a série da temporada por 3 a 0 em 2025, incluindo duas vitórias unilaterais em julho e uma vitória de um ponto em agosto.
Winnipeg e Calgary estão programados para jogar três vezes em 2026, sendo este o único encontro no McMahon Stadium. Para o Azul e o Ouro, conseguir uma vitória fora de casa no início do ano seria uma boa maneira não apenas de obter uma vantagem sobre um rival da Divisão Oeste, mas também de tirar da boca o gosto ruim que perdura desde a derrota do ano passado na semifinal Leste.
