O técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, defendeu Jude Bellingham depois que o meio-campista se envolveu em uma discussão acalorada com o técnico de Gana, Carlos Queiroz, no intervalo do empate sem gols de terça-feira.
Bellingham teve que ser afastado pelo companheiro de equipe Morgan Rogers enquanto conversava com o técnico de Gana e sua equipe de bastidores.
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Aconteceu logo depois de uma falta, quando Bellingham empurrou Jerome Opoku e a tensão aumentou depois que o árbitro apitou para o intervalo.
A desavença continuou enquanto jogadores e treinadores atravessavam o campo em direção ao túnel do Estádio de Boston.
“Foi uma troca de emoções e Jude defendeu a si mesmo e à sua equipe”, disse Tuchel.
“As emoções fazem parte do jogo, mas não queremos nos distrair com coisas que possam nos distrair.”
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Nenhum cartão foi mostrado na sequência e as tensões pareciam ter diminuído quando o segundo tempo recomeçou.
“Ele teve uma reação negativa com alguns nomes ruins e foi por isso que a história começou”, disse Queiroz.
O sorteio mantém a Inglaterra na liderança do Grupo L – e garante a classificação para as oitavas de final se evitar a derrota para o Panamá, no sábado.
Bellingham, de 22 anos, tornou-se o jogador mais jovem da Inglaterra a chegar a 50 internacionalizações em Boston, mas não conseguiu ajudar os Três Leões a recuperar a vitória inaugural por 4-2 sobre a Croácia.
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Gana passou longos períodos sentado em posição defensiva e finalmente conseguiu manter a equipe de Tuchel sob controle.
Bellingham, que era expulso por usar linguagem chula e abusiva quando jogou pelo Real Madrid em fevereiro, fez questão de minimizar o incidente.
“Foi justamente quando fiz uma entrada boba, para ser honesto”, disse Bellingham.
“Eu estava tentando ganhar a bola, segui um pouco e peguei o rapaz. Falei com ele depois, e então o banco deles pulou tentando me dar um cartão amarelo.
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“Acho que o empresário deles [Queiroz] Acabei de reconhecê-lo. Ele é obviamente aquele que esteve no Manchester United, muito respeito e nada além de uma vantagem competitiva para nós dois.”
A vaga de Bellingham no time titular da Inglaterra estava longe de ser certa antes do início da Copa do Mundo, com Tuchel dizendo que precisava lutar por sua posição.
A relação entre os dois tem sido frequentemente questionada, com Tuchel descrevendo o comportamento de Bellingham em campo durante a derrota de junho passado para o Senegal como “repulsivo” – um comentário que Tuchel mais tarde se desculpou.
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Em novembro, Tuchel disse que iria “revisar” o comportamento de Bellingham após sua reação ao ser substituído durante uma partida de qualificação contra a Albânia.
Bellingham foi titular e marcou contra a Croácia antes de ser eleito o melhor jogador no empate com Gana.
Mas depois de ganhar o prêmio, ele disse à BBC: “Eu não merecia, para ser honesto. Provavelmente deveria ter ido para um de seus rapazes que defendeu tão bem.
“Tive alguns momentos, mas não consegui entrar no jogo. Estou grato a quem votou.”
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