Sir Keir Starmer disse que deseja que Andy Burnham “desempenhe um papel importante” no governo trabalhista, no que parecia ser um sinal de que poderia convidá-lo a ingressar no seu gabinete.
O prefeito da Grande Manchester espera vencer a eleição suplementar de Makerfield na quinta-feira e garantir um retorno a Westminster como deputado, e não escondeu suas ambições de liderança trabalhista.
Sir Keir repetiu na quarta-feira que não abandonaria seu posto e pretendia enfrentar qualquer desafio.
O primeiro-ministro também enfrenta uma ameaça iminente do seu ex-secretário de saúde, Wes Streeting, que indicou estar preparado para desencadear uma disputa pela liderança trabalhista já na próxima semana.
Primeiro Ministro Sir Keir Starmer durante cúpula do G7 em Evian, França (Isabel Infantes/PA)
Sir Keir pareceu sugerir que poderia trazer Burnham para seu governo em comentários à Sky News.
“Andy é um grande trunfo. E, sim, quero que ele tenha um grande papel no governo.”
Questionado se ligaria para Burnham no fim de semana e o convidaria para se juntar ao Gabinete caso vencesse em Makerfield, o primeiro-ministro disse: “Bem, tenho certeza que falarei com Andy depois do fim de semana, é claro que falarei.
O primeiro-ministro também enfrenta uma ameaça iminente do ex-secretário de saúde Wes Streeting (Gareth Fuller/PA)
“Falei com ele muitas vezes nas últimas semanas.”
O primeiro-ministro insistiu que o foco recairia imediatamente sobre uma disputa para substituir Burnham em seu cargo de prefeito, caso ele se tornasse deputado.
Questionado sobre quais os preparativos que estava a fazer para uma potencial disputa pela liderança trabalhista, ele disse aos repórteres: “Em primeiro lugar, quero que Andy Burnham ganhe, e é por isso que encorajei activistas e membros a irem lá durante a campanha, e estarão lá amanhã ajudando a conseguir a votação.
“Então o que acontece é que somos imediatamente levados a uma eleição suplementar para prefeito de Manchester, uma das maiores eleições parciais que já disputamos, por causa da escala dela.
“E é realmente importante para mim que todo o Partido Trabalhista e o movimento trabalhista se concentrem nisso, que é a próxima tarefa mais imediata.
“Não creio que deva haver um desafio. Penso que a história, especialmente o último governo, mostra que essa não é uma forma bem sucedida de um governo se comportar.
“Mas se houver um desafio, então pretendo lutar.
“Não vou desistir disso e tenho sido claro e consistente sobre isso.”
Enquanto isso, Streeting disse que tem o apoio dos 80 parlamentares necessários para concorrer a uma disputa e acusou Sir Keir de não ouvir o partido ou seu gabinete em uma série de aparições públicas na terça-feira.
