O principal funcionário público do Ministério das Relações Exteriores está deixando o cargo depois que seu departamento não informou ao primeiro-ministro que Lord Mandelson havia falhado na verificação de segurança para o papel de embaixador dos EUA.
A BBC entende que Sir Keir Starmer e a Secretária de Relações Exteriores Yvette Cooper perderam a confiança em Sir Olly Robbins e foram efetivamente demitidos após uma investigação do Guardião revelou que Mandelson não havia sido liberado para segurança.
O primeiro-ministro enfrenta apelos para renunciar em meio a alegações de que enganou os parlamentares ao lhes dizer que o “devido processo” foi seguido.
O ministro sênior, Darren Jones, disse que Sir Keir não foi informado da recomendação de verificação até terça-feira desta semana, não enganou os parlamentares e não renunciaria.
Lord Mandelson foi anunciado como embaixador do Reino Unido nos EUA em dezembro de 2024, antes da realização de uma verificação aprofundada, e assumiu formalmente o cargo em 10 de fevereiro de 2025.
Apenas sete meses depois, ele foi demitido por causa de suas ligações com o falecido criminoso sexual condenado, Jeffrey Epstein.
Na quinta-feira, o governo confirmou ao Ministério das Relações Exteriores foi contra a recomendação da agência de verificação de segurança do Gabinete e permitiu que Lord Mandelson assumisse o cargo.
Às 23h do mesmo dia, foi anunciado que Sir Olly estava deixando o cargo.
Kemi Badenoch disse que Sir Keir e ministros como Darren Jones estavam “considerando o público como tolos”, ao questionar por que os funcionários do Ministério das Relações Exteriores ignorariam os procedimentos de verificação de segurança.
O líder conservador disse à BBC: “Eles devem pensar que todo mundo é estúpido. Por que as autoridades rejeitariam a nomeação de um político?
“Lembremos que Peter Mandelson não era um funcionário público que eles estavam encobrindo, ele era um membro do Partido Trabalhista que havia sido trazido de fora.
“Por que as autoridades diriam: ‘Bem, ele falhou na verificação de segurança, mas não vamos contar ao primeiro-ministro’, por que fariam isso? Simplesmente não faz sentido.”
Ela acrescentou: “Todos os caminhos levam à renúncia – em algum momento houve desonestidade deliberada”.
Jones disse ao programa Today da BBC Radio 4 que nenhum ministro foi informado da recomendação do Departamento de Segurança do Reino Unido na época, nem da decisão do Ministério das Relações Exteriores de rejeitá-la.
Na altura, disse ele, não havia obrigação nas regras de os ministros serem informados sobre as decisões de verificação de segurança.
Respondendo à sugestão de que não era credível que Sir Olly não tivesse mencionado a decisão a nenhum ministro, nem ao primeiro-ministro, Jones disse: “Também acho toda esta situação surpreendente…
É por isso que suspendi imediatamente ontem à noite o direito de o Ministério das Relações Exteriores e outras organizações poderem usar essa isenção.”
Questionado diretamente se Sir Keir tinha sido enganado pelo Ministério dos Negócios Estrangeiros, Jones disse: “O Ministério dos Negócios Estrangeiros não disse ao primeiro-ministro que tinha concedido o estatuto de verificação desenvolvida a Peter Mandelson contra o conselho do processo de segurança e verificação.”
Ele disse que o primeiro-ministro só foi informado disso na noite de terça-feira, quando os documentos foram disponibilizados como parte do processo de seleção de material relacionado à nomeação de Mandelson, que deverá ser divulgado aos parlamentares.
Jones acrescentou que “nenhum ministro está autorizado a ver estes documentos de verificação por uma questão de princípio” porque foram contratados profissionais para conduzir as verificações “profundamente invasivas”.
Jones disse que o primeiro-ministro estava planejando fazer uma declaração aos parlamentares na próxima segunda-feira, assim que tivesse estabelecido todos os fatos, mas foi forçado a agir depois que o Guardian publicou sua história.
Pressionado sobre o motivo pelo qual Sir Keir não levantou a questão nas PMQs na quarta-feira – um dia depois de saber disso – Jones disse que isso ocorreu porque ele havia solicitado detalhes completos a Antonia Romeo, chefe do serviço público, para que pudesse ser preciso quando enfrentar os parlamentares na segunda-feira.
O líder liberal democrata, Sir Ed Davey, disse que a decisão de nomear Mandelson como embaixador mostrou “um julgamento catastroficamente pobre”.
Ele disse ao programa Today que era “inconcebível” que os ministros não tivessem sido informados sobre a decisão.
“Não creio que o primeiro-ministro possa fugir à sua responsabilidade demitindo Olly Robbins, penso que a responsabilidade tem de ficar com o Sr. Starmer”, disse Sir Ed.
Ele acrescentou: “Acho que as evidências sugerem que ele enganou a Câmara dos Comuns e enganou o público, isso é contra todas as regras e é por isso que pedimos que ele vá”.
A Reform UK, o Partido Verde e o Plaid Cymru também pediram a saída do primeiro-ministro, acusando-o de mentir sobre a verificação de Lord Mandelson.
O líder reformista Nigel Farage disse à rádio LBC que Sir Olly Robbins é “um dos funcionários públicos mais profissionais deste país” e “não há nenhuma maneira” de ele ter decidido anular sozinho os procedimentos de verificação de segurança.
Ele disse que o funcionário estava sendo usado como “cordeiro sacrificial na tentativa de tentar salvar o primeiro-ministro”.
Entretanto, o Partido Nacional Escocês escreveu ao conselheiro independente para normas ministeriais, Sir Laurie Magnus, apelando a uma investigação para saber se o primeiro-ministro enganou deliberadamente o público.
O líder do SNP Westminster, Stephen Flynn, disse: “O primeiro-ministro é incompetente, crédulo ou mentiroso. Ou os três.”
Lord Mandelson (à esquerda), visto aqui com Sir Keir no ano passado, foi anunciado como embaixador do Reino Unido nos EUA em dezembro de 2024 [PA Media]
Durante as perguntas do primeiro-ministro em 10 de setembro de 2025, Sir Keir disse três vezes que “o devido processo completo” foi seguido para a nomeação.
O Código Ministerial estabelece que os ministros que conscientemente induzirem o Parlamento em erro deverão demitir-se.
Respondendo a perguntas de jornalistas após uma conferência de imprensa em 5 de Fevereiro em Hastings, Sir Keir também disse que houve “verificação de segurança realizada de forma independente pelos serviços de segurança, que é um exercício intensivo que deu [Lord Mandelson] autorização para a função, e você tem que passar por isso antes de assumir o cargo”.
As revelações sobre a verificação de Lord Mandelson reacenderam a raiva sobre a sua nomeação e levantaram novas questões sobre o julgamento do primeiro-ministro.
Espera-se que Sir Keir faça uma declaração sobre o assunto na Câmara dos Comuns na segunda-feira.
Sir Olly, que ocupou vários cargos importantes na função pública e serviu como negociador-chefe do Brexit de Theresa May, foi nomeado subsecretário permanente do Ministério dos Negócios Estrangeiros em janeiro de 2025.
Anteriormente, a deputada trabalhista Emily Thornberry, que preside a Comissão dos Negócios Estrangeiros dos Comuns, disse que sentiu que tinha sido “enganada” por Sir Olly quando ele prestou depoimento à sua comissão em Novembro passado sobre a verificação de Lord Mandelson.
“Fizemos-lhes perguntas diretas e eles responderam parcialmente, mas perderam a parte que era importante… ele não passou na verificação”, disse ela à BBC.
Amigos de Morgan McSweeney, o principal conselheiro do primeiro-ministro na altura, que se demitiu em Fevereiro devido ao seu papel na nomeação de Lord Mandelson, disseram à BBC que não sabia da conclusão do processo de verificação.
O processo de verificação desenvolvido é realizado pela UK Security Vetting, uma agência especializada do Gabinete do Governo, e foi concebido para garantir que os indivíduos não abusarão do seu acesso a material secreto ou serão sujeitos a chantagem ou suborno.
Inclui verificações do histórico de crédito e antecedentes criminais do candidato.
Aqueles que estão sendo avaliados também devem realizar uma entrevista com um oficial de verificação especialmente treinado, que pode abranger áreas que incluem saúde, amizades, história familiar e sexual dos candidatos.
A BBC entende que Lord Mandelson não tinha conhecimento sobre os julgamentos alcançados durante o seu processo de verificação até que foi divulgado na mídia, e que ninguém, em qualquer nível, levantou nada sobre isso com ele após sua entrevista de verificação.
Em Fevereiro, o governo concordou em divulgar documentos relativos à nomeação de Lord Mandelson, após uma votação dos deputados para que fossem publicados.
No entanto, o Guardião relatou que altos funcionários do governo estavam considerando a possibilidade de reter documentos do Parlamento revelando que Lord Mandelson não recebeu aprovação de verificação dos funcionários de segurança.
Um porta-voz disse que o governo está empenhado em cumprir uma moção parlamentar que exige a divulgação dos documentos relacionados com a nomeação “na íntegra o mais rapidamente possível”.
Sir Keir ficou “furioso” depois de descobrir na noite de terça-feira que Lord Mandelson havia falhado na verificação, como parte do processo de análise dos documentos a serem publicados.
A BBC entende que David Lammy, o secretário dos Negócios Estrangeiros na altura da nomeação de Lord Mandelson, só descobriu que o Ministério dos Negócios Estrangeiros tinha rejeitado a verificação na tarde de quinta-feira.
