A primeira rodada do Eliminatórias da NBA de 2026 dicas no sábado. LeBron James pode carregar o fardo do Lakers? Qual versão de James Harden veremos nesta pós-temporada? Vamos analisar uma questão-chave em cada série.
Leste: 76ers-Celtics • Hawks-Knicks • Raptors-Cavaliers
Oeste: Blazers-esporas • Pepitas de lobo • Foguetes-Lakers
CONFERÊNCIA LESTE
(7) 76ers x (2) Celtics
Pergunta principal: Quão perto Jayson Tatum pode chegar do pico de Jayson Tatum?
Ele tem o rebote, a habilidade de dirigir, a forma de arremesso, a capacidade de jogo, muito do que fez de Tatum um Tatum. Mas ele não tem elevação ou explosividade.
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Afinal, da última vez que o vimos em uma quadra de basquete nos playoffs, ele estava montando uma obra-prima 42-8-4 mais de 40 minutos, pouco antes de seu tendão de Aquiles ceder. Ele foi o melhor jogador vivo nascido nos Estados Unidos e um dos cinco melhores jogadores do planeta.
Ele foi, praticamente, o que Jaylen Brown tem sido para o Celtics durante toda esta temporada. Se Tatum puder retornar ao nível All-NBA, ele e Brown terão novamente um caso como a melhor dupla da liga, e então não será apenas a Filadélfia que terá que se preocupar com Boston.
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As preocupações sobre Tatum e Brown e se eles podem coexistir são cômicas neste momento. Eles conquistaram o título e estavam a cinco minutos de abrir uma vantagem de 3 a 1 em outra final da NBA. Eles venceram 15 séries de playoffs juntos. Poucas duplas tiveram tanto sucesso. Tatum e Brown nunca perderam juntos no primeiro turno e têm um elenco de apoio, por mais desconhecido que seja, que pode apoiá-los.
Eles têm 28 e 29 anos, respectivamente, e estão no auge da carreira. No auge, eles são eternos candidatos ao título. A lesão de Aquiles ameaçou o auge de Tatum. Achamos que ele pode voltar a essas alturas. Mas ele pode este ano? Se cada série é uma oportunidade para Tatum encontrar outro equipamento, conhecer esse momento é o próximo passo. – Rohrbach
Leia a prévia completa do 76ers-Celtics
(6) Hawks vs. (3) Knicks
Pergunta principal: Os Hawks podem transformar isso em uma competição de corrida?
Os Hawks terminaram a temporada regular quinto em posse de bola em 48 minutos; os Knicks ficaram em 25º. Os falcões eram segundo na NBA em tempo médio para arremessar, de acordo com Inprevisível; os Knicks ficaram em 24º. Os Hawks tiveram a segunda posse ofensiva média mais rápida, de acordo com Estatísticas do PBP; os Knicks tiveram o quarto mais lento. Os Hawks ficaram em quarto lugar na liga em frequência de transição, com quase 17% de suas jogadas ofensivas ocorrendo no contra-ataque, de acordo com Limpando o vidro; os Knicks ficaram em 16º, com pouco mais de 15%.
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Tudo acompanha, numa perspectiva de “estilos fazem lutas”. Com Jalen Brunson no controle do ataque, e OG Anunoby, Mikal Bridges e Josh Hart para transformar as atribuições de perímetro em uma luta de luta livre, Nova York prefere um jogo de meia quadra. Com toda a extensão e capacidade atlética que Atlanta tem como ala – Jalen Johnson, Nickeil Alexander-Walker, Dyson Daniels, estreante Jonathan Kuminga fora do banco – jogar rápido antes que um oponente consiga definir sua defesa favorece os Hawks. Qualquer que seja a equipe que defina o limite de velocidade, terá a melhor chance de definir os termos de engajamento para o que deveria ser uma série difícil e árdua.
(Um fator X para assistir lá: o jogo de controle de posse de Mitchell Robinson, que recuperou absurdos 23,9% dos arremessos perdidos de Nova York durante seu tempo de jogo nesta temporada, e cujo comprimento e mãos rápidas o tornam uma ameaça para bloquear chutes e roubar. Em dois confrontos com os Hawks nesta temporada, Robinson pegou oito rebotes ofensivos, quatro bloqueios e quatro roubos de bola em 38 minutos no total, que Nova York venceu por 14 pontos; sua fisicalidade poderia sobrecarregar uma linha de frente de Atlanta que realmente carece de tamanho, especialmente se a reserva Jock Landale não está pronto para ir depois de sofrer um entorse no tornozelo direito contra a magia há duas semanas.) – Divino
Leia a prévia completa do Hawks-Knicks
(5) Raptores vs. (4) Cavaliers
Pergunta-chave: Qual versão de James Harden tomará a palavra?
Todos nós deveríamos estar familiarizados com os pontos fracos de Harden nos playoffs. Um esforço de 3 em 11 nos maiores palcos não é incomum para ele. O que é bastante chocante para um dos grandes motores ofensivos da temporada regular na história do esporte. Seu ato solo nunca foi traduzido para a pós-temporada, quando as defesas podem realmente aprimorar como impedir um show de um homem só.
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Pior foi quando Harden, como candidato perene a MVP, se esquivou completamente do momento, deixando seus companheiros resolverem um ataque que foi inteiramente construído para ele.
Mas em Cleveland Harden não precisa ser o superstar que foi. Na verdade, os Cavs prefeririam que ele não estivesse. O alto uso recai sobre Mitchell, um dos grandes jogadores individuais da história dos playoffs. Apenas um punhado de jogadoresincluindo Michael Jordan e LeBronJamestiveram média superior aos 28,3 pontos de Donovan Mitchell nos playoffs por jogo.
Harden tem que trabalhar principalmente com o lado fraco da bola, criando chances abertas (ele acertou 40% em oportunidades de três pontos nesta temporada) e atacando close-outs. Quando Mitchell está fora da quadra, Harden pode trabalhar seu jogo de dois homens com Jarrett Allen, uma combinação devastadora, para que um criador de elite possa permanecer na quadra o tempo todo.
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O que acontece se Harden criar crateras novamente? Ele já é um passivo defensivo e, se também se tornar um no ataque, será um buraco em um adversário que de outra forma seria adversário. (De novo.) Certamente, os Cavs podem sobreviver contra Toronto sem uma versão adicional de Harden, mas isso os assombraria nas rodadas posteriores, e eles não querem ver nenhuma evidência disso agora. -Rohrbach
Leia a prévia completa do Raptors-Cavaliers
CONFERÊNCIA OCIDENTAL
(7) Portland Trail Blazers x San Antonio Spurs
Pergunta chave: Os Blazers conseguem cuidar da bola?
Os Blazers classificados último lugar na NBA em taxa de rotatividade nesta temporada, tossindo a bola em 16,8% de suas posses ofensivas e permitindo um recorde da liga 21,4 pontos por jogo nesses erros. Essa é uma receita para o desastre para um time como Portland – excelente em conseguindo paradas no meio campomas normalmente muito ruim em recebendo baldes na meia quadra. Quando você não consegue igualar o poder de fogo dos outros caras, você precisa maximizar as chances de fazer receber e abster-se de dar-lhes ainda mais.
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Quando os Blazers conseguiram fazer isso, eles foram muito bons. Contando a sua vitória no play-in, em jogos onde registaram uma taxa de rotatividade de 15% ou menos – o que, para fins de contexto, é ainda um nível de segurança de bola abaixo da média; Chicago e Detroit empatado em 21º lugar na NBA com 15% nesta temporada – eles têm 19-7, de acordo com Limpando o vidro. Esse é um ritmo de 60 vitórias.
No entanto, isso ainda deixa 57 jogos em que eles entregaram mais de 15% de suas viagens ofensivas. E nesses jogos, os Blazers têm apenas 24-33 – um ritmo de 35 vitórias. Essa é uma diferença enorme.
(Para ser justo com Portland, inúmeras lesões na quadra de defesa que levaram Deni Avdija a ter a bola um alta na carreira 35% das vezes e mais de 1.000 minutos para o guarda novato Caleb Love ajudam a explicar muitos desses números elevados de rotatividade. Quando os Blazers colocaram Avdija, Holiday e Henderson na quadra, eles cuidou da bola com o melhor ritmo da liga.)
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Em uma série como esta, contra um adversário como o Spurs – que terminou com a terceira menor taxa de rotatividade de adversários na NBA nesta temporada, tendendo a um estilo defensivo mais conservador, condizente com um time que pode canalizar tudo para o melhor impedimento de aro do mundo – cair do lado errado do jogo de posse de bola é algo que os Blazers não podem se permitir. Em duas vitórias sobre o Portland durante a temporada regular, o San Antonio transformou 34 viradas em 47 pontos; na única vitória dos Blazers, eles cometeram apenas 11 reviravoltas, levando a apenas nove pontos para os Spurs.
Muita coisa precisa dar certo para que os Blazers tenham a chance de conseguir o que seria, segundo todos os relatos, uma reviravolta gigantesca. Um primeiro passo muito bom? Limite suas feridas autoinfligidas e não doe bens extras. Os Spurs realmente não precisam de caridade; eles podem causar muitos ferimentos sozinhos. – Divina
(6) Timberwolves vs. (3) Nuggets
Pergunta-chave: Quem será mais saudável nas asas?
Anthony Edwards perdeu a maior parte do último mês da temporada com síndrome da dor femoropatelar no joelho direitoe Jaden McDaniels perdeu duas semanas com tendinopatia e uma contusão óssea no joelho esquerdo. Ambos retornaram e pareciam mais ou menos iguais em sua ação mais recente, com Edwards marcando 22 pontos em 27 minutos na vitória sobre o Rockets, enquanto McDaniels somou 16 pontos, 7 rebotes e 4 bloqueios. No entanto, lesões persistentes no joelho podem ser complicadas – e a perspectiva da opção ofensiva número 1 de Minnesota e sua principal opção de defender Murray no ponto de ataque, movendo-se sobre rodas bambas, é suficiente para dar aos observadores alguma pausa.
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Para Denver, um horrível muito repousa nas pernas de Aaron Gordon. Uma distensão no tendão da coxa esquerda o comprometeu na conclusão da derrota do Denver no segundo turno para Cidade de Oklahoma na primavera passada; certo distensões nos isquiotibiais custaram-lhe mais da metade desta temporada. Ele está de volta ao grupo desde o início de março, média 13,5 pontos, 5,2 rebotes e 2,9 assistências em 27,8 minutos por jogo na reta final enquanto ele acelera.
A melhor versão do Nuggets apresenta Gordon preparando jogadores como Julius Randle e Naz Reid, estendendo a quadra para Nikola Jokić, lutando por selos profundos na trave contra defensores menores em interruptores e jogos cruzados, atacando o vidro ofensivo contra um time de Minnesota que se classificou apenas 19º na taxa de recuperação defensivae geralmente parecendo com o peça que faltava na imagem perfeita que ajudou a entregar ao Denver o título da NBA de 2023. Quando ele está funcionando a todo vapor, o Nuggets pode vencer qualquer um. Quando ele não está – e especialmente com Peyton Watson e Spencer Jones, os outros dois principais defensores do Denver, também trabalhando para se recuperar de lesões – eles podem ser pegos. -Devino
Leia a prévia completa do Timberwolves-Nuggets
(5) Foguetes vs. (4) Lakers
Pergunta-chave: LeBron conseguirá suportar a carga necessária se Dončić e Reaves forem limitados?
James ainda é capaz de carregar um fardo incrível sozinho – em minutos limitados. Ele passou cerca de 18 posses de bola por jogo em quadra sem Luka Dončić e Austin Reaves nesta temporada, e o Lakers teve grande sucesso, superando os adversários em 11,3 pontos por 100 posses significativas, por Limpeza do vidro.
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Pelo menos Kevin Durant pode dividir a carga com Alperen Şengün. Amen Thompson, Reed Sheppard e até Jabari Smith Jr., todos eles podem fazer – e fizeram – um pouco mais com a bola do que suas funções exigem na ausência de Fred VanVleet e Steven Adams. Houston ainda tem armas.
Não é a mesma coisa com o Lakers. Dončić e Reaves fazem a maior parte da criação agorae se eles não estiverem lá, James terá que fazer isso quase inteiramente sozinho. Talvez Marcus Inteligente ou Rui Hachimura podem ter uma chance, mas o Lakers é baseado em jogadores – Deandre Ayton, Jaxson Hayes, Lucas Kennard, Jake LaRavia – que pode apoiar os três dínamos ofensivos de Los Angeles com corrida no aro ou espaçamento no solo.
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Talvez não haja melhor jogador para juntar todas essas peças do que James. No seu auge, tal como Dončić faz agora, James conseguiu uma taxa de utilização líder da liga, orquestrando quase tudo no chão, praticamente durante 48 minutos.
Lembre-se de como ele carregou o Cavaliers de Cleveland para as finais da NBA de 2018? Durant faz. Essa não foi uma luta justa. Este pode ser, se James puder voltar no tempo. Pode ser pedir demais para um homem de 41 anos. É realmente incrível que tenha chegado a este ponto, se Dončić e Reaves não puderem ir: LeBron James, fazendo tudo, mais uma vez. -Rohrbach
