MILWAUKEE (AP) – Spencer Jones não pôde deixar de notar todas as diferenças quando o mais novo rebatedor do New York Yankees entrou na sede do clube visitante antes de sua estreia na liga principal na sexta-feira.
Então ele tentou tirar isso da cabeça.
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“É o mesmo jogo – é tudo o que todo mundo está me dizendo”, disse Jones antes do jogo dos Yankees derrota por 6-0 para os cervejeiros de Milwaukee. “É assim que vou abordar isso e partir daí.”
Ele rebateu duas vezes e caminhou uma vez vestindo o uniforme nº 78 e rebatendo em sexto lugar como rebatedor designado. O técnico do Yankees, Aaron Boone, disse que está disposto a jogar contra Jones no campo central ou na esquerda de vez em quando.
Jones dá aos Yankees mais um outfielder de 1,80 metro para fazer dupla três vezes MVP Arão Juiz. O prospecto anunciado foi convocado após Jasson Dominguez torceu a articulação AC do ombro esquerdo ao bater na parede para se agarrar em um Vitória por 9-2 sobre o Texas Rangers na quinta-feira.
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Jones teve um momento de boas-vindas às grandes ligas em sua primeira aparição ao enfrentar Jacob Misiorowski. Ele viu três arremessos de pelo menos 102,3 mph – incluindo dois de 103,6 mph. Nenhum arremessador inicial lançou mais forte do que 103,6 desde que o monitoramento do Statcast começou em 2008.
“Ele tem uma bola elétrica rápida”, disse Jones. “Nunca vi arremessos tão difíceis na minha vida. Ser capaz de errar alguns foi muito bom, vou aceitar isso por enquanto.”
Jones não conseguiu esconder sua empolgação enquanto se preparava para sua estreia. Ele notou tudo, desde as maiores opções de comida até os banheiros mais sofisticados. No entanto, seus companheiros também disseram que ele tinha o tipo de personalidade que deveria permitir-lhe fazer um ajuste rápido.
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“Para um cara tão grande e poderoso, ele está sempre muito relaxado”, disse o apanhador/jogador de primeira base Ben Rice. “Diga: ‘O que está acontecendo?’ Ele dirá: ‘Estou apenas viajando’. É o que ele diz.
Jones acha que pode aprender muito com Rice. Os dois amigos surgiram no sistema dos Yankees, embora Rice tenha feito sua estreia em 2024 e conseguido um avanço em 2025.
“Eu disse a Ben esta manhã que estarei preso em seu quadril hoje”, disse Jones.
Jones, que completa 25 anos na quinta-feira, estava acertando 0,258 com uma porcentagem de 0,366 na base, 0,592 porcentagem de rebatidas, 11 home runs e sete roubos de bola em 33 jogos no Triple-A Scranton/Wilkes-Barre. Seus 41 RBIs lideram jogadores de ligas menores.
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Ele tem sido um dos principais candidatos dos Yankees desde que o selecionaram de Vanderbilt com a 25ª escolha geral no draft amador de 2022. A maior preocupação para ele é sua capacidade de fazer contato, já que ele rebateu 600 vezes em 1.833 jogos em ligas menores.
Mas ele está mostrando progresso nesse aspecto.
Depois de rebater 21 vezes em suas primeiras 41 rebatidas nesta temporada, Jones acertou 0,291 com nove home runs, 31 RBIs e 25 eliminações em 79 rebatidas desde então. Isso segue uma temporada de 2025 em que ele acertou 0,274 com 0,932 OPS, 35 home runs, 80 RBIs e 29 roubos de bola em 116 jogos em Scranton/Wilkes-Barre e Double-A Somerset.
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Jones rebateu 200 rebatidas em 2024 e 179 no ano passado.
“Achei que esta primavera foi muito boa no que diz respeito a ver alguns dos ajustes que ele está fazendo para melhorar esse tipo de coisa”, disse Boone. “Acho que apenas com seu poder e seu tamanho, haverá swing-and-miss em seu jogo, e isso é parte disso. Há grandes jogadores na liga que têm isso. Mas acho que ele fez ajustes reais nos últimos dois anos em termos de abordagem, do ponto de vista do swing. Sinto que vi alguns deles tomarem conta, especialmente vendo-o diariamente no treinamento de primavera.”
Boone alertou que jogadores tão altos quanto Jones geralmente precisam de tempo para se desenvolver.
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“Mais alavancas, mais para entrar em sincronia”, disse Boone. “É o mesmo para um grande arremessador. Eu sempre vejo isso como os Randy Johnsons do mundo. Randy Johnson… foi difícil no início de sua carreira. Acho que parte disso é apenas aprender a mecânica. É o mesmo para os rebatedores. Aaron Judge, demorou um pouco. Richie Sexson, que obviamente jogou aqui há muito tempo.
“Garotos assim, acho que é mais desafiador dominar sua mecânica, por assim dizer. Mas quando você o faz, você tem vantagens por causa de suas alavancas, alavancas, força e tudo mais. Ele trabalhou muito duro nisso.”
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Steve Megargee, Associated Press
