Serena Williams voltou às quadras de tênis profissionais e de forma vitoriosa.
Ela se juntou a Victorio Mboko para uma partida de duplas na primeira rodada do Campeonato HSBC. Williams e Mboko jogaram contra a dupla de três cabeças de chave Nicole Melichar-Martinez e Erin Routliffe e venceram em dois sets.
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Mboko começou a partida sacando, colocando Williams na frente. Depois de perder os dois primeiros pontos do primeiro game, Williams e Mboko reagiram, ganhando quatro pontos consecutivos para assumir a liderança inicial no primeiro set.
Williams e Mboko quebraram Melichar-Martinez e Routliffe no segundo game, o que deu a Serena seu primeiro saque na partida. Ela errou no primeiro saque, mas depois o segundo saque acertou em jogo e ela ganhou um voleio, o que levou a um erro não forçado de seus oponentes e deu o ponto ao seu time.
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Mboko e Williams venceram o saque de Williams para abrir uma vantagem de 3 a 0 no primeiro set. Melichar-Martinez e Routliffe mostraram porque eram os 3 cabeças-de-chave e lutaram contra uma desvantagem de 4-3 no primeiro set depois de quebrar a Williams.
Depois que Melichar-Martinez e Routliffe empataram o set em 4-4, Williams acertou uma bela vitória que mostrou que ela ainda tem muito no tanque para colocar seu time em 5-4.
O primeiro set foi empatado em 5-5, trazendo o terceiro saque de Williams. Mboko e Williams venceram um jogo acirrado para levar o set para 6-5, dando-lhes a chance de vencer o primeiro set se conseguissem derrotar seus oponentes.
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Melichar-Martinez e Routliffe se mantiveram fortes para forçar o desempate. Williams e Mboko jogaram bem no desempate, vencendo o primeiro set por 7-6 (7-2).
Mboko e Williams continuaram com esse impulso no segundo set. A dupla vencia por 5 a 2 e, poeticamente, Williams sacava para a vitória. A veterana mostrou seu talento com ases consecutivos para levar o jogo para 40-15 e trazer dois match points. Ela precisava de apenas um, já que Williams e Mboko venceram o segundo set por 6-2 e avançaram.
Williams esteve afastado do tênis profissional por 3 anos, 9 meses e 6 dias antes de retornar na terça-feira. Ela jogou pela última vez no Aberto dos Estados Unidos de 2022. Williams perdeu na terceira rodada para Ajla Tomljanović por 7-5, 7-6 (7-4), 6-1.
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Em seu tempo longe da corte, ela teve seu segundo filhoAdira, em agosto de 2023. Williams e seu marido, Alexis Ohanian, agora têm duas filhas. Alexia Olympia Ohanian Jr. nasceu em 2017, com sua irmã mais nova, Adira River Ohanian, chegando seis anos depois, em 2023.
O tenista veterano falou sobre retornar no Campeonato HSBC.
“O Queen’s Club parece o lugar perfeito para começar este próximo capítulo
Grass me proporcionou alguns dos momentos mais significativos da minha carreira e estou animado por voltar a competir em um dos palcos mais emblemáticos do esporte”.
Ela expandiu seu raciocínio, observando que um de seus principais motivadores são os filhos.
“É realmente uma questão de meus filhos me verem jogar. Olympia é um pouco mais velha, Adira é muito jovem. Mas também é ter a oportunidade de ainda poder fazer isso, uma última vez, é muito legal e emocionante.”
Williams tem 44 anos. Ela conhece bem o tênis em duplas, já que teve uma corrida de grande sucesso ao lado de sua irmã, Venus, de 1999 a 2016. As irmãs chegaram a 14 finais de duplas importantes e venceram todas as finais em que participaram.
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As irmãs Williams venceram quatro Abertos da Austrália, seis de Wimbledons, dois Abertos dos Estados Unidos e dois Abertos da França juntas.
Agora que ela voltou ao tênis profissional, a questão é se ela tentará ou não jogar em duplas em Wimbledon, no final de junho.
Antes disso, porém, Williams e Mboko jogarão sua próxima partida nas quartas de final na quinta-feira, 11 de junho.
