Erling Haaland nunca viu a Noruega num Copa do Mundojá que o corpulento atacante nasceu dois anos depois da França de 98, quando o Røde, Hvite, Blå venceu o Brasil em sua última partida da fase de grupos para chegar às oitavas de final.
Quase três décadas depois, a estrela do Manchester City está conduzindo seu país de volta ao torneio, à medida que surgem grandes expectativas. O que Haaland, de 25 anos, faz de melhor – marcar gols – é o que a Noruega precisará para sair do Grupo I e ter uma chance na fase a eliminar.
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Quão prolífico tem sido Haaland em encontrar o fundo da rede de forma consistente? Apenas três jogadores nas cinco principais ligas da Europa marcaram mais golos do que ele desde 2019-20. Seus 174 gols são uma estatística surpreendente, especialmente quando você considera que ele compilou esse total em 199 partidas, com uma taxa de 0,87 gols por partida.
Com grande capacidade de marcar gols vem uma grande responsabilidade. Para Haaland, seu talento ajudou o Manchester City a ganhar vários troféus durante sua passagem pela Premier League. Espera-se agora que esse sucesso a nível interno se transfira para o jogo internacional, à medida que a Noruega regressa ao maior palco do futebol pela primeira vez desde 1998.
Haaland acolhe com satisfação as expectativas, por mais altas que sejam, como disse à revista GQ no início deste ano.
“Desde que fiz meu [international] estreia em 2019, meu grande objetivo é levar a Noruega a uma Copa do Mundo e à Euro”, Haaland disse. “É muita pressão sobre mim, mas gosto da pressão – eu colocaria muita pressão sobre Erling Haaland se não fosse Erling Haaland.”
A Noruega participou apenas de três Copas do Mundo anteriores. O pai de Haaland, Alfie, fez parte da equipe de 1994 que não conseguiu passar da fase de grupos. Foi a única vez que representou o seu país na competição. O jovem Haaland sabe que mesmo com um campo ampliado, a qualificação nunca é garantida – basta perguntar à Itália.
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A aceitação da pressão por Haaland estará sob um microscópio global com Sorteio da Noruega. Eles começam contra o Iraque no Gillette Stadium antes de enfrentar o Senegal no MetLife Stadium. A França é o último adversário na fase de grupos. Essa partida pode significar a diferença entre garantir uma vaga nas oitavas de final, esperar por uma classificação benéfica no terceiro lugar ou o cenário de pesadelo da eliminação.
Talento para marcar gols
O talento goleador de Haaland sempre esteve presente em sua formação como atacante. Desde o tempo que passou na academia Bryne da Noruega até chegar ao time titular e subir na hierarquia de clubes europeus, do Molde ao Red Bull Salzburg, do Borussia Dortmund ao atual Manchester City, encher a rede nunca foi um problema.
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À medida que os gols foram marcados, o jogo versátil de Haaland se formou. O ex-atacante norueguês Jan Åge Fjørtoft, que jogou com o pai de Haaland na Copa do Mundo de 1994, viu o três vezes vencedor da Chuteira de Ouro da Premier League se tornar um jogador completo aos 25 anos.
Erling Haaland, da Noruega, comemora seu gol durante a partida de qualificação para a Copa do Mundo FIFA 2026 entre Itália e Noruega, no Estádio San Siro, em 16 de novembro de 2025, em Milão, Itália.
“O Erling Haaland que conhecemos quando era mais jovem era um cara que tinha um cheiro incrível para gols”, disse o ESPNFC comentarista disse ao Yahoo Sports. “Mas nos últimos 7, 8 anos ele sempre esteve em desenvolvimento, mas foi isso que mais impressionou: o cabeceamento, manter a bola na frente, melhorar com os dois pés. Ele está em constante desenvolvimento.”
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A seca de gols não dura muito com Haaland. Seu pior momento na temporada passada com o Manchester City ocorreu durante um período de sete jogos em janeiro. Apesar disso, Haaland terminou com 27 gols, empatado em segundo lugar em quatro temporadas desde que chegou à Inglaterra.
Todos os 26 jogadores da Noruega ainda não experimentaram competições europeias de alto nível. A última Copa do Mundo do país foi há 28 anos e a última classificação para a Eurocopa foi em 2000. Não é apenas mais um torneio. É por isso que Åge Fjørtoft acredita que a parte mais importante do conjunto de ferramentas de Haaland que se desenvolveu juntamente com a marcação de golos são as suas qualidades de liderança – uma função que ele cresceu e abraçou.
“É também a forma como ele se desenvolveu como ser humano, o que é muito importante”, disse Åge Fjørtoft. “Ele sempre foi muito popular nos diferentes vestiários em que esteve. … Essa é uma parte vital do seu desenvolvimento. Os atributos físicos estão todos aí para serem vistos, mas a liderança sempre foi brilhante.”
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Não afetado pela pressão
A Noruega não tem garantias de sair do Grupo I. Eles serão os favoritos contra o Iraque e o rumo do torneio poderá depender do resultado contra o Senegal. O ataque passará por Haaland, mas ele será apoiado por Martin Ødegaard, do Arsenal, e Alexander Sørloth, do Atlético Madrid.
A qualificação para a Copa do Mundo de 2026 não representou obstáculos para a Noruega. Eles fizeram 8 a 0, o que incluiu duas vitórias sobre a Itália, marcando 37 gols e sofrendo apenas cinco. Haaland marcou em todas as partidas, terminando com 16 gols, o melhor da UEFA, o dobro do número de jogadores como Harry Kane, da Inglaterra, Memphis Depay, da Holanda, e Marko Arnautović, da Áustria.
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O sucesso na qualificação, mas a incapacidade de causar impacto na Euro e na Copa do Mundo, é algo que tem acompanhado a seleção norueguesa. Mas ter jogadores como Haaland, Ødegaard e Sørloth, que são importantes para os seus clubes, aumenta as suas hipóteses de um bom desempenho neste verão.
“Claro que viveremos e morreremos por causa dos golos de Erling. Mas, de alguma forma, temos de encontrar uma forma de sermos disciplinados defensivamente, porque o grupo em que estamos não é fácil”, afirma Åge Fjørtoft. “Só temos de garantir que marcamos golos suficientes para nos levar à próxima fase.”
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A pressão é bem recebida por Haaland. Sua ascensão no futebol europeu o levou ao Manchester City, clube que exige sucesso anualmente, e o o agora falecido Pep Guardiolaa quem o atacante disse“nunca parei de ensinar” e “fez a grandeza parecer normal”.
Dois títulos da Premier League e da FA Cup e uma Liga dos Campeões estão entre os troféus que Haaland conquistou sob o comando de Guardiola. Ainda não há nada para mostrar a nível internacional, mas há esperança de que esta actual geração norueguesa se possa transformar numa geração “de ouro”, liderada pelo seu talismã goleador.
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“Se há uma pessoa a quem você pode pressionar, é Erling, porque ele conseguiu não deixar que isso o afetasse”, diz Åge Fjørtoft. “Tem muita gente chamando ele de máquina. Acho que é mais importante chamá-lo de ser humano porque uma máquina pode produzir, produzir, produzir.
“Ele tem sido muito bom pela Noruega. Tem muito orgulho de jogar pela seleção nacional. Ele sempre deu tudo de si, marcando gols por diversão, quebrando todos os tipos de recordes.”
