John Healey renunciou ao cargo de secretário de defesa, acusando Sir Keir Starmer de não financiar adequadamente o Plano de Investimento em Defesa (Dip).
Numa carta a Sir Keir, Healey disse que o primeiro-ministro foi “incapaz, e o Tesouro não quis, comprometer os recursos de que a nação necessita para defender o país neste momento de ameaças crescentes”.
A redução, inicialmente prevista pela Revisão Estratégica da Defesa há quase exactamente um ano, foi adiada há muito tempo devido a disputas sobre financiamento.
Healey é o quarto ministro a deixar o governo de Sir Keir Starmer desde que este chegou ao poder (Stefan Rousseau/PA)
Healey disse que recebeu um acordo financeiro para o Dip na tarde de segunda-feira que “fica muito aquém do necessário”, com apoio extra chegando depois de 2030, quando o “imperativo para acelerar a prontidão para lutar é nos primeiros dois anos”.
Ele disse: “Depois de explicar a você que não seria capaz de aceitar um acordo Dip que não dê às nossas forças os recursos de que necessitam, agora não tenho outra opção a não ser apresentar minha renúncia como seu secretário de defesa.”
Fontes disseram que o governo queria publicar a redução na quinta-feira, mas com um aumento de £ 13,5 bilhões que os chefes militares disseram não seria suficiente para financiar a transformação de que as forças armadas precisavam.
Embora o governo tenha se comprometido a gastar 3,5% do PIB na defesa até 2035, Healey disse que o plano que lhe foi apresentado na segunda-feira avançou muito lentamente, com os gastos com defesa subindo para apenas 2,68% em 2030, depois de atingirem 2,6% no próximo ano.
Healey disse que o primeiro-ministro foi ‘incapaz, e o Tesouro não quis, comprometer os recursos de que a nação necessita para defender o país’ (John Healey/PA)
Acrescentou que sem um Dip que “atenda o momento” foi “forçado a tomar decisões que reduziriam a prontidão das nossas forças e aumentariam o risco para o pessoal nas operações, podendo tornar o nosso país menos seguro”.
Fontes disseram que o acordo oferecido pelo Tesouro não fixava uma data para o aumento dos gastos para 3% e tentou forçar o Ministério da Defesa a planejar atingir esse valor apenas em 2034/35.
Um aliado de Healey disse que o ex-secretário de Defesa foi “um dos homens trabalhistas mais leais em mais de 30 anos” e “sempre quis um governo trabalhista bem-sucedido”.
Healey é o quarto ministro a deixar o governo de Sir Keir desde que assumiu o poder e o segundo a renunciar devido a diferenças políticas depois de Wes Streeting ter renunciado ao cargo de secretário da saúde no mês passado, em meio às consequências das derrotas trabalhistas nas eleições locais.
Healey disse que o plano que lhe foi apresentado na defesa avançou muito lentamente (James Manning/PA)
A sua carta foi elogiada por deputados conservadores, com os ex-soldados Tom Tugendhat e Ben Obese-Jecty descrevendo-a como “de princípios”.
Tugendhat, ex-ministro da Defesa, disse que a carta “declara claramente que esta administração falhou”.
Ele acrescentou: “Critiquei todos os partidos pelo estado em que nos encontramos, mas a verdade agora é clara: a confiança complacente na paz acabou.
O deputado trabalhista e presidente do Comitê de Defesa, Tan Dhesi, prestou homenagem ao Sr. Healey como um “secretário de defesa sério, comprometido e respeitado” e disse que sua renúncia foi “um momento grave” e um aviso que o governo deveria tratar com “extrema seriedade”.
Ele disse: “O Comité de Defesa deixou claro que o investimento na defesa deve ser acelerado para atingir 3% do PIB até ao final deste Parlamento, e que o Plano de Investimento na Defesa não pode ser adiado ainda mais ou usado para disfarçar escolhas difíceis.”
O líder conservador Kemi Badenoch disse que a renúncia de Healey mostrou que o governo de Sir Keir estava “desmoronando”, acrescentando que o primeiro-ministro “não tinha nenhum plano”.
Ela disse: “Não vejo como ele pode continuar neste emprego. Ele não pode governar o país. Ele está paralisado porque seus representantes só querem gastar dinheiro com assistência social”.
O líder liberal democrata, Sir Ed Davey, disse que a saída de Healey deveria servir como “um alerta” para Sir Keir e o potencial desafiante à liderança, Andy Burnham, instando-os a “levar a sério o financiamento adequado de nossas forças armadas”.
