Cada vez que Aryna Sabalenka entra em quadra, a número um do mundo cria a impressão de que está em uma montanha-russa emocional.
Isso ficou evidente quando ela enfrentou o wildcard francês Tiantsoa Rakotomanga Rajaonah na primeira rodada do Aberto da Austrália, na noite de domingo.
Ao sacar no jogo de abertura da partida, ela exibiu uma expressão de total desespero após perder pontos consecutivos.
A expressão facial de Sabalenka sugeria que ela estava enfrentando o match point, em vez de perder por 0-30 com apenas um minuto de jogo no relógio.
À medida que um primeiro set de pernas para o ar continuava, ela gesticulava regularmente em direção à sua caixa e mais de uma vez ficava na linha de base com os braços estendidos em frustração.
Seus muitos apoiadores entre a multidão ficaram fascinados, com gritos de “Vamos, Saba!” frequentemente emitido de dentro da Rod Laver Arena.
Personagem principal
Se o tênis é um drama, Sabalenka é uma protagonista digna, pois é uma espectadora compulsiva.
Mas em meio à teatralidade, a jovem de 27 anos teve motivos para comemorar ao lançar uma marca de tênis escaldante.
A quatro vezes vencedora de singles importantes deu golpes de solo punitivos, incluindo um forehand sublime para vencer o sétimo game do primeiro set, e mostrou uma cobertura de quadra impressionante quando seu oponente optou por usar drop shots.
Foi o suficiente para deixar Sabalenka satisfeita ao refletir sobre uma vitória clínica por 6-4 e 6-1, aproximando-a do terceiro título do Aberto da Austrália em quatro anos.
Aryna Sabalenka perdeu apenas um jogo no segundo set contra o Tiantsoa Rakotomanga Rajaonah. (Imagens Getrty: Clive Brunskill)
“Você está sempre tentando descobrir onde está [in the first round]”, disse Sabalenka em sua coletiva de imprensa pós-jogo em Melbourne Park.
“Além disso, ela era uma adversária com quem eu nunca joguei antes. Eu realmente nunca assisti aos jogos dela antes.
“Eu realmente não sabia muito sobre ela. Eu estava apenas lutando para encontrar o ritmo de suas fotos.
“Estou feliz por ter conseguido e conseguido esta vitória em dois sets.”
Estratégia baseada na variedade
Contra Rakotomanga Rajaonah, 118º colocado, Sabalenka mostrou que não precisa depender apenas da enorme força que gera por meio de seu saque e golpes de fundo.
A sua estratégia baseou-se na variedade, ilustrada pelo facto de ter feito 22 visitas à rede, conquistando o ponto em 16 ocasiões com voleios certeiros.
“Eu estava definitivamente trabalhando no saque e no voleio”, disse Sabalenka.
“Estou muito feliz por poder fazer isso na partida.”
Sabalenka está ciente de que sempre precisa adicionar camadas ao seu jogo, dada a sua posição no topo do ranking WTA.
Não faltam candidatos que querem tirar Sabalenka do seu poleiro, com a ex-número um do mundo e seis vezes campeã principal, Iga Świątek, liderando o grupo de perseguidores.
“Acho que é muito importante estar sempre trabalhando no seu jogo”, disse Sabalenka.
“Sempre se desenvolvendo como jogador, sempre em busca de algo novo que possa ajudar o seu jogo.
“Acho que essa é a chave para ser consistente, sempre trazer algo novo para a mesa.
“Acho que ao longo dos anos desenvolvemos muito meu jogo. Adicionamos muitas coisas novas.
“Estou orgulhoso do trabalho que fizemos junto com minha equipe.”
