Ronnie O’Sullivan tentou diminuir as expectativas quando enfrentou o antigo rival John Higgins na segunda rodada do Campeonato Mundial de Snooker, insistindo que é o azarão.
O Rocket subiu para as oitavas de final com uma vitória dominante por 10-2 sobre o estreante He Guoqiang, ganhando três séculos ao longo do caminho.
Foi um ótimo começo de campanha para tentar conquistar o oitavo título mundial, mas há um desafio significativamente mais difícil pela frente na próxima rodada.
Higgins derrotou Ali Carter por 10-7 em sua primeira partida e agora dois dos maiores jogadores da história se encontrarão no início do sorteio com uma vaga nas quartas de final em jogo.
O’Sullivan teve um calendário relativamente leve nesta temporada e não conquistou um título de classificação desde janeiro de 2024, enquanto Higgins tem competido com muito mais regularidade e conquistou dois grandes títulos em 2025.
Pensando nisso, o Rocket diz que a pressão recai toda sobre o escocês, que ele afirma ser o favorito no confronto.
Você é louco por sinuca?
Você está no lugar certo. Sou Phil Haigh e cubro o jogo que todos amamos Metrô.
Em meu novo boletim informativo, The Table, analisarei os maiores pontos de discussão, detalhando os frames e coroando os vencedores e perdedores da semana todas as segundas-feiras.
O Campeonato Mundial está aqui, então não há melhor momento para se inscrever.
‘John adora interpretar comigo, ele realmente gosta disso. Acho que ele joga melhor contra mim do que eu contra ele”, disse O’Sullivan à BBC.
“Provavelmente serei um azarão porque quase não joguei nos últimos três anos, em comparação com John. Ele está em todos os torneios e vencendo muitos bons jogadores.
‘Rusty Ron vem aqui e joga os dados e algumas vezes eles são seis, mas na maioria das vezes eles são um, nos últimos três anos. Espero poder jogar alguns cincos ou seis contra John.
“Ele provavelmente é o favorito, mas é um tipo diferente de pressão. A pressão saiu de mim e provavelmente mais do John nesta partida. Mas deve ser um bom jogo, espero poder dar-lhe um jogo decente.”
Não foi a tentativa mais sutil de aliviar a pressão sobre si mesmo antes de uma partida para a qual as casas de apostas sugerem que O’Sullivan é na verdade um claro favorito.
Com os dois homens agora com 50 anos, o Rocket diz que sente a idade no Crisol.
‘Só de entrar na sala de prática e passear por este local eu me sinto meio velho agora porque todo mundo tem 22, 23 anos, é como entrar em uma creche’, disse ele. — Mas ainda estamos por aqui, tentando.
O’Sullivan falou sobre dois desses jovens, com elogios especiais ao estreante adolescente Stan Moody, que ele avalia estar indo direto ao topo.
‘Stan me deu um pequeno aceno de cabeça outro dia. Ele é um garoto adorável e um grande jogador”, disse O’Sullivan. “Ele tem um belo taco e pela forma como passa a bola, acho que com certeza será campeão mundial.
‘Liam Pullen, cara adorável, gosto de ver todos os jovens chegando. Isso faz você se sentir um pouco deslocado, pensando por que ainda estou aqui?
O heptacampeão mundial não foi testado por He na primeira rodada, mas mesmo assim parecia bem, como fez no Aberto Mundial no mês passado, quando chegou à final.
“Não sou o jogador que fui e provavelmente nunca serei, mas contanto que ainda possa aproveitar o jogo, que estou começando a gostar de novo”, disse ele. ‘Eu tenho um novo método, fiquei um pouco perdido durante três anos, realmente perdido.
‘Sinto que estou passando a bola, mas ainda não sou bom o suficiente para vencer esses eventos. Tenho que contar com um pouco de sorte, ao passo que, anos atrás, senti que, se meu jogo estivesse bom, seria necessário alguém realmente bom no seu melhor para me vencer. Provavelmente não tanto agora. Eu tenho que jogar muito bem e eles podem jogar bem e ainda assim me vencer, então é uma dinâmica diferente, você sabe.’
O’Sullivan claramente ainda é capaz de ter um brilho incrível na mesa, como demonstrado por sua partida dupla de 147 na Arábia Saudita nesta temporada e seu recorde de 153 no mês passado.
Mesmo em sua vitória inicial sobre He havia sinais de seu imenso melhor, mas no geral ele sente que já ultrapassou seu pico agora que está em sua sexta década.
Questionado se aceitar isso é mentalmente difícil, ele disse: ‘Estou muito feliz por estar nesta situação. Se você me dissesse que eu não seria o favorito para vencer, mas talvez o sexto ou sétimo favorito e estou gostando do jogo, eu diria, sim, ótimo.
‘É definitivamente diferente. É mais difícil colocar todos os ovos na mesma cesta agora, porque você não tem certeza se vai conseguir as vitórias.
‘Considerando que antes, se eu me esforçasse e fizesse isso, provavelmente aconteceria comigo em algum momento, independentemente do que outra pessoa fizesse. Então estava tudo meio que em minhas mãos.
‘Considerando que agora eu coloco todo o trabalho e ainda não aproveito muito, então é mais difícil entrar com os dois pés e colocar toda a sua vida nisso. É por isso que faço temporadas agora. Eu faço pequenos trechos, vou bang, bang, bang e estou bem, ainda posso fazer isso. Mas eu só quero me divertir e não ser escravo do jogo.’
Os ícones da Classe de 92 são reproduzidos em três sessões, começando na noite de sábado e terminando na tarde de segunda-feira.
MAIS: Neil Robertson pode ser multado por desistir do quadro do Crisol em circunstâncias bizarras
MAIS: Jak Jones ‘queria sair’ da surra de Mark Selby no Crisol
MAIS: Chris Wakelin não sente o amor de Stephen Hendry: ‘Ele claramente não acha que eu sou bom’
