Os militares dos EUA lançou novos ataques em uma ilha iraniana fortificada perto do Estreito de Ormuz na quarta-feira, à medida que a diplomacia abrandava e o Irão reiniciava os ataques aos seus vizinhos.
O Comando Central dos EUA disse que os militares atacou uma torre de controle terrestre na Ilha Qeshm em “autodefesa”, alegando que o Irã tentou e falhou em atacar o Kuwait e o Bahrein com mísseis.
Os residentes relataram ter ouvido explosões matinais no trecho de 558 milhas quadradas ao largo do continente, que foi usado durante todo o conflito para atacar navios que passavam pela hidrovia fechada.
No auge da guerra, Qeshm foi informado como um possível alvo para uma ofensiva terrestre dos EUA, enquanto Washington procurava formas de quebrar o domínio de Teerão no Estreito de Ormuz.
A ilha no Estreito de Ormuz permite ao Irã projetar poder através do Golfo (NASA)
Em tempos de paz, a ilha é um destino turístico repleto de cavernas de sal e restos de fortificações instaladas pelos impérios europeus.
A Marinha Real Indiana operou fora da ilha até 1863, e a última estação de abastecimento de carvão da marinha foi abandonada em 1935, a pedido do Xá do Irã.
Desde então, o Irão reconstituiu a ilha com mísseis, drones e barcos de ataque rápido, conferindo-lhe importância estratégica para o controlo do Estreito de Ormuz.
Os detalhes exatos são mantidos em sigilo, mas o brigadeiro-general libanês aposentado Hassan Jouni, especialista militar e estratégico, disse Al Jazeera anteriormente que a ilha tem a capacidade de atacar a partir de uma “cidade de mísseis” subterrânea.
De acordo com Can Kasapoğlu, analista de defesa, as imagens de satélite sugerem que o Irão instalou uma “parte significativa dos seus mísseis antinavio em posições de lançamento subterrâneas em Qeshm”.
Ele escreveu para o Instituto Hudsonum think tank conservador com sede em Washington, que “qualquer campanha dos EUA na região provavelmente se centraria em duas ilhas decisivas: Kharg e Qeshm”.
A Ilha Kharg administra cerca de 90 por cento das exportações de petróleo do Irão, e levando-a daria aos EUA a capacidade de perturbar o comércio energético do Irão e colocar enorme pressão sobre a economia.
O Irão fortificou a ilha com mísseis terra-ar adicionais e colocou armadilhas, incluindo minas antipessoal e anti-blindagem nas águas que a rodeiam, informou a CNN, citando pessoas familiarizadas com a inteligência dos EUA.
Qeshm, entretanto, funciona como o “principal centro de negação” do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica, uma base muito maior concebida para fechar a porta ao tráfego que se aproxima do Estreito de Ormuz, explicou Kasapoğlu.
“Tomar Qeshm também é provavelmente a luta mais difícil”, escreveu ele. “O tamanho da ilha, o terreno e a proximidade do continente favorecem o defensor. Os esforços de reforço iranianos provavelmente seriam contínuos.”
Mesmo que os EUA consigam aceitá-la, isso teria um custo elevado e relativamente pouco retorno estratégico, disse ele.
Uma vista aérea da costa iraniana e da ilha de Qeshm, no Estreito de Ormuz, em 2023 (Reuters)
Rashid Al-Mohanadi, vice-presidente do Centro de Pesquisa de Política Internacional e especialista em segurança do Golfo, disse O telégrafo que “É provável que Qeshm tenha tudo preparado” para uma possível invasão.
“É claro que a ilha teria capacidades antinavio, a costa provavelmente estaria minada, as praias estariam repletas de armadilhas e assim por diante”, disse ele, acrescentando que uma ameaça adicional viria da capacidade do Irã de lançar ataques a partir do continente.
Os EUA disseram no domingo, 31 de maio, que conduziram “ataques de autodefesa” contra radares iranianos e locais de controle de drones em Goruk e na ilha de Qeshm, no Irã, no que disseram ser uma resposta às ações “agressivas” de Teerã.
No início de Maio, um alto funcionário dos EUA disse à Fox que os militares tinham levado a cabo ataques em Qeshm, mas que novos ataques não significavam que pretendiam reiniciar a guerra ou acabar com o acordo de cessar-fogo com os ataques.
Desde meados de Março, Trump tem afirmado repetidamente que está perto de um acordo para pôr fim aos combates e permitir que os negociadores lidem com questões espinhosas, incluindo o futuro do programa nuclear do Irão.
Trump disse que a sua principal prioridade é impedir o Irão de adquirir armas nucleares. O Irão nega estar a desenvolver uma bomba nuclear e afirma que o seu programa atómico tem fins pacíficos.
Teerão procura acesso a milhares de milhões de dólares em receitas petrolíferas, isenções às exportações de petróleo bruto, o levantamento do bloqueio dos EUA aos seus portos e a continuação da alavancagem sobre o estreito, atravessado por um quinto do tráfego mundial de petróleo e gás natural liquefeito antes da guerra.
