A Bélgica enfrenta o Irã em Los Angeles, com os Red Devils em busca da primeira vitória na Copa do Mundo, após o empate em 1 a 1 com o Egito na semana passada.
Todas as equipes do Grupo G estão empatadas em um ponto após a partida de abertura, depois que Romelu Lukaku foi chamado do banco e forçou um gol contra segundos depois de entrar, com o Irã também empatando com a Nova Zelândia.
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A Bélgica sabe que uma vitória sobre o Irão reforçaria as suas hipóteses de avançar para a fase a eliminar, rectificando a surpreendente eliminação na fase de grupos no Qatar, há quatro anos.
A equipe de Rudi Garcia venceu 11 das últimas 13 partidas em todas as competições, mas não venceu nas últimas três partidas da Copa do Mundo.
É a 14ª participação da Bélgica na Copa do Mundo da FIFA, e o objetivo é evitar outra eliminação precoce após ser eliminada na fase de grupos da Copa do Mundo da FIFA de 2022, no Catar.
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Este será o primeiro encontro entre Bélgica e Irão, sendo que as duas nações nunca se enfrentaram anteriormente num Campeonato do Mundo FIFA ou em qualquer outra competição.
Jeremy Doku recebeu críticas esta tarde por afirmar que deseja deixar o campo da Bélgica na Copa do Mundo quando sua esposa Shireen está prestes a dar à luz para o primeiro filho na segunda semana de julho, quando estão marcadas as quartas de final.
O extremo de 24 anos disse à Reuters: “É meu primeiro filho, então eu definitivamente gostaria de estar lá”, levando o apresentador do L’Équipe, France Pierron, a criticar o jogador do Manchester City – que por enquanto está presente e disposto a participar.
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O Irã, por outro lado, nunca passou da fase de grupos em nenhuma das sete partidas anteriores na Copa do Mundo.
Esta Copa do Mundo gerou polêmica para o Irã, devido ao conflito em curso com os co-anfitriões, os Estados Unidos, levando à decisão de um acordo entre a administração iraniana e a FIFA para transferir seu campo de treinamento para Tijuana.
Protestos foram realizados antes da partida de abertura em resposta ao órgão regulador do futebol banindo a bandeira do Leão e do Sol pré-revolução do país devido às suas conotações políticas, citando o Código de Conduta oficial dos Estádios.
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No entanto, o Irão pretende fazer história ao chegar às eliminatórias pela primeira vez, independentemente do cenário político por detrás da sua campanha no Campeonato do Mundo, uma vez que ocupa actualmente o segundo lugar, acima da Bélgica, no Grupo G.
O Irão venceu três dos últimos seis jogos em todas as competições, perdeu duas vezes e empatou uma, mas com uma exibição promissora no empate 2-2 com a Nova Zelândia da última vez, há motivos para ter esperança de que consiga vencer.
A partida terá início às 20h (BST) no Los Angeles Stadium com cobertura ao vivo na ITV1 e ITVX.
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