O maior deslize do Draft da NFL de 2026 parecia que começou na segunda-feira, mesmo estando fermentando há meses.
Fazendo rondas com fontes da liga naquele dia – departamentos de pessoal, comissão técnica e agentes – uma simples pergunta de “Você está ouvindo alguma coisa?” produziu um tema. Um dos melhores jogadores do draft e uma potencial escolha entre os 10 primeiros, recebeu um ponto vermelho médico significativo devido a um problema no joelho.
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“O boato é que Jermod McCoy vai cair”, previu uma fonte da liga. “Estilo Will Johnson.”
A referência era ao prospecto de 2025, Will Johnson, um cornerback de Michigan que foi amplamente considerado um dos melhores jogadores defensivos naquele draft – mas que caiu para a 47ª escolha geral devido a preocupações com um problema crônico no joelho que poderia encurtar sua carreira na NFL. Um ano depois, uma nuvem semelhante se formou sobre McCoy, um cornerback do Tennessee que perdeu a temporada de 2025 devido a uma lesão no ligamento cruzado anterior. Mesmo com essa lesão, McCoy foi amplamente considerado uma escolha potencial entre os 10 e 15 primeiros como um dos melhores cornerbacks no draft deste ano.
Agora chegamos ao sábado, último dia do processo seletivo da liga. Cem escolhas vieram e se foram, e McCoy ainda não foi draftado. Isso vai caminho além do slide de Will Johnson do ano passado.
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Inicialmente, acreditava-se que a ruptura do LCA de McCoy – que agora está totalmente curada – poderia ser a culpada pela apreensão e por uma potencial queda. Mas no início desta semana começou a circular que as equipes tinham uma preocupação que ia muito além de um ligamento reparado cirurgicamente. Fontes disseram ao Yahoo Sports que o joelho de McCoy também passou por um reparo que incluiu um “tampão ósseo”, que envolve retirar um enxerto de osso e cartilagem de uma parte do joelho que não suporta carga e transplantá-lo para uma área danificada. A preocupação com o procedimento é que, com o tempo, ele pode exigir uma nova operação e o tipo de problema crônico de cartilagem que encerra carreiras atléticas.
Como disse uma fonte da equipe ao Yahoo Sports, a preocupação com McCoy é tripla. Primeiro, ele poderia ser convocado e precisar de uma cirurgia imediatamente para reparar o plugue anterior, o que o deixaria de fora no início de sua carreira por uma temporada potencialmente completa. Em segundo lugar, a questão poderia exigir outra cirurgia futura, o que também se traduziria numa perda significativa de tempo. E finalmente – talvez o mais importante – a próxima cirurgia não resolverá com sucesso os problemas de cartilagem e a carreira de McCoy poderá efetivamente ser interrompida permanentemente.
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McCoy não joga desde dezembro de 2024, quando rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho direito durante sua temporada júnior com os Voluntários. Inicialmente, havia um pensamento na comunidade de pessoal de que McCoy poderia – e iria – retornar durante alguma parte da campanha de 2025. Quando isso não aconteceu, levantou bandeiras vermelhas sobre se a lesão no joelho era pior do que se temia inicialmente, não cicatrizava corretamente ou simplesmente pior do que o que foi inicialmente tornado público. Depois que ele se declarou a favor do recrutamento e começou a passar pelo processo de exame médico, começaram a surgir preocupações sobre a cartilagem do joelho e se havia um problema degenerativo que quase sempre encurta as carreiras na NFL.
Jermod McCoy ainda está esperando para ouvir seu nome ser chamado no Draft da NFL. (Foto de Joe Robbins/Icon Sportswire via Getty Images)
(Ícone Sportswire via Getty Images)
A preocupação se materializou claramente nos primeiros dois dias do draft, quando McCoy não foi selecionado, apesar de participar de um dia profissional que o viu correr uma corrida de 40 jardas que foi cronometrada em uma faixa alta de 4,3 segundos, marcando uma vertical de 38 polegadas e um salto em largura de 10 pés-7. Ele também participou de treinos posicionais e teve um desempenho que sugeria que ele estaria pronto para jogar imediatamente como novato. Isso novamente elevou McCoy a um território que pelo menos o teria tornado uma escolha no primeiro turno, se não um dos dois melhores cornerbacks do tabuleiro ao lado Mansoor Delane, da LSU, que foi escolhido em sexto lugar geral pelos Kansas City Chiefs na quinta-feira.
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Mas na segunda-feira da semana do draft, começou a circular a notícia de que o joelho reparado cirurgicamente de McCoy era uma preocupação mais urgente do que foi inicialmente relatado após seu dia profissional. E na quinta-feira, estava claro que um projeto de slide poderia ocorrer. O que antes se pensava ser uma queda da primeira rodada para algum lugar na segunda rodada – semelhante a Johnson no ano passado – se transformou em uma bola de neve e McCoy agora está no tabuleiro para abrir a quarta rodada.
O Buffalo Bills vai para a quarta rodada com a 101ª escolha, seguido pelo Las Vegas Raiders com 102 e New York Jets com 103. Os Raiders e Jets têm necessidades de cornerback. O quanto mais quedas de McCoy mostrará se as equipes acreditam ou não que seu joelho exigirá algum tipo de cirurgia imediata, ou se ele poderá jogar até que outro procedimento seja necessário no futuro.
Qualquer que seja a avaliação, o risco versus recompensa para um jogador que poderia ter sido uma das principais escolhas no draft começou claramente a favorecer equipas dispostas a apostar.
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Outras observações do Draft da NFL do Dia 2
O forte desempenho combinado de RB Mike Washington não foi suficiente para levá-lo às rodadas 2-3
No que parece ser um lembrete anual para não confiar em um brilho no grupo anual de olheiros da liga, o running back do Arkansas, Mike Washington Jr., ainda está no tabuleiro rumo à quarta rodada.
Antes da combinação, esse foi considerado o tipo de território que os avaliadores de talentos pensavam que Washington seria convocado. Em seguida, ele impressionou na combinação com vários mensuráveis, incluindo uma corrida de 40 jardas de 4,33 segundos, uma vertical de 39 polegadas, uma divisão de 10 jardas de 1,51 e um salto em largura de 10 pés-8. Com 1,80 metro e 223 libras, isso sugeria alguma explosividade no jogo de Washington que poderia empurrá-lo para cima no draft. Possivelmente a tal ponto que ele poderia desafiar para ser o segundo running back fora do tabuleiro.
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Isso não se concretizou, com Washington indo para o terceiro dia do draft sem equipe e tendo visto Kaelon Black, do Indiana, ser selecionado pelo San Francisco 49ers (surpreendentemente) como o terceiro running back.
Washington será um nome a ser observado no sábado.
Browns continuam mostrando força no Draft da NFL
O tempo dirá se O gerente geral do Cleveland Browns, Andrew Berry, pode realizar outra classe monstruosa após o excelente desempenho do ano passado – mas ele parece ter começado bem. E ele está carregando o ataque para qualquer quarterback que ganhe o cargo nesta temporada ou qualquer quarterback em potencial que os Browns almejem no rico e profundo draft do próximo ano para a posição.
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Berry não apenas trocou três posições (do 6º ao 9º lugar) na primeira rodada e ainda conseguiu seu principal alvo em Utah, o right tackle Spencer Fano, mas também conseguiu dois wideouts complementares no dínamo de slot Texas A&M KC Concepcion e no grande recebedor X de corpo, Denzel Boston, de Washington. Para garantir, ele adicionou profundidade de left tackle com Austin Barber, da Flórida, no terceiro round, que começou na posição por três anos com os Gators.
Os Browns também convocaram o safety Emmanuel McNeil-Warren do Toledo, de 1,80 m, no segundo turno, que muitos avaliadores acreditaram ser uma das melhores perspectivas defensivas de escolas “pequenas” no draft.
O que o grupo faz em campo contará a história, mas esta parece ser mais uma aula preliminar de qualidade em formação.
