A lenda do Manchester United, Peter Schmeichel, nomeou o goleiro do Arsenal, David Raya, como o ‘candidato notável’ para ganhar o prêmio de Jogador do Ano da PFA nesta temporada.
Raya é um dos sete jogadores que jogou todos os minutos pelo seu clube na Premier League, sendo titular em todas as 35 partidas e produzindo uma série de atuações excelentes para ajudar a garantir que o Arsenal continue sendo uma força defensiva nesta temporada.
Dada a presença de Aaron Ramsdale entre os bastões, as sobrancelhas se levantaram quando os Gunners contrataram Raya de Brentford. No entanto, o espanhol de 30 anos silenciou os seus primeiros céticos – e mais alguns – ao longo dos últimos três anos, estabelecendo-se como um dos melhores guarda-remates do futebol europeu.
Depois de uma excelente temporada de estreia nos Emirados, Raya foi eleita a Equipe do Ano da PFA e também conquistou a Luva de Ouro, apesar dos homens de Mikel Arteta terem terminado em segundo lugar na primeira divisão inglesa, atrás do Manchester City.
Raya conquistou o prêmio Luva de Ouro pela segunda vez na temporada passada – dividindo o prêmio com Matz Sels, do Nottingham Forest – quando os londrinos do norte novamente terminaram em segundo lugar.
Com 17 jogos sem sofrer golos desta vez, Raya parece bem encaminhado para conquistar o prêmio pela terceira temporada consecutiva, com seu rival mais próximo, Gianluigi Donnarumma, acumulando apenas 13 jogos sem sofrer golos faltando quatro jogos para o fim da campanha do City.
Quando se trata do Jogador do Ano da PFA, nomes como Declan Rice, Bruno Fernandes e Erling Haaland foram apontados como possíveis candidatos – 12 meses depois de Mohamed Salah ter conquistado o prêmio pela terceira vez.
Mas, de acordo com Schmeichel, a contribuição extraordinária de Raya foi tal que ele deveria ser considerado o favorito.
‘Há um candidato excelente e esse é o goleiro do Arsenal, David Raya’, disse o ex-goleiro do Manchester United Viaplay.
‘Se você tirá-lo do Arsenal, o Arsenal não estará nem perto da primeira posição em que está agora, seis pontos à frente do Manchester City. [before their draw with Everton].
“Não consigo me lembrar de um goleiro que tenha salvado tantos pontos para seu time como fez nesta temporada.
‘A narrativa é que o Arsenal tem a melhor defesa e eu penso: “Não, eles concedem tantas chances”… eles têm o melhor goleiro, ele os salva uma e outra vez.
‘Para mim, e não é apenas porque eu era goleiro, mas acho que ele tem sido o melhor jogador desta temporada da Premier League.’
O ex-ala do Arsenal, Freddie Ljungberg, teve uma visão diferente de seu colega do Viaplay, ignorando Raya e escolhendo Haaland e Rice como seus dois principais candidatos ao prêmio individual.
“Provavelmente optaria por Haaland”, disse Ljungberg – que ganhou o prémio em 2001/02.
“No final desta temporada, ele marcou gols muito importantes. Claro que não tantos como marcou no passado, mas ainda assim marcou bastante.
‘Talvez eu diria Declan Rice se o Arsenal vencesse, mas acho que esse prêmio deveria ir para alguém que ganha a liga
‘Ele marca gols importantes para eles e agora sinto que ele tem um papel mais de liderança, ele está mais envolvido em conversar com os jogadores e outras coisas do que apenas marcar gols.’
Os jogadores do Arsenal, sem dúvida, teriam assistido com interesse enquanto seu rival pelo título, o City, perdia pontos em um thriller com o Everton, no Hill Dickinson Stadium, na noite de segunda-feira.
Os Toffees pareciam estar a caminho de uma vitória impressionante depois de recuperarem de desvantagem e assumirem uma vantagem de 3-1 a nove minutos do fim, com Thierno Barry a marcar dois golos de cada lado do cabeceamento de Jake O’Brien.
Os homens de Pep Guardiola se esforçaram e resgataram um ponto na disputa, com Haaland terminando de forma excelente antes de Jeremy Doku marcar o segundo da noite, aos sete minutos dos acréscimos.
O City ainda tem um jogo a menos sobre o Arsenal, mas o resultado de segunda-feira coloca a equipe de Arteta na liderança, com uma vantagem de cinco pontos na liderança, antes da viagem ao West Ham neste fim de semana.
David Raya deveria ser eleito Jogador do Ano da PFA?
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