O Pentágono está se mobilizando para recrutar centenas de soldados para aparecerem como espectadores no evento de luta na jaula do presidente Donald Trump, na Casa Branca, e exigindo que aqueles que comparecerem paguem suas próprias despesas e atendam aos requisitos de altura e peso, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto e memorandos internos revisados pelo The Washington Post.
O Departamento de Defesa solicitou nos últimos dias tropas de todas as Forças para comparecerem uniformizadas ao evento de 14 de junho. As autoridades estão procurando pessoal subalterno e oficiais subalternos especificamente, de acordo com mensagens internas que deixam claro que os custos de viagem serão “adquiridos pelos membros”, o que significa que nem o Departamento de Defesa nem o UFC pretendem pagar por seus preparativos ou acomodações.
As tropas juniores constituem os níveis salariais mais baixos dos militares.
Um memorando, distribuído na Força Aérea, estipula que, para ser elegível, o pessoal “DEVE ATENDER A RELAÇÃO CINTURA-ALTURA ATUAL e o padrão atual de aptidão física”. As tropas serão obrigadas a usar uniformes de manga curta, acrescenta o memorando.
Outra mensagem publicada numa página de redes sociais popular entre as tropas abordou temas semelhantes, chamando o esforço para identificar tropas para participarem no evento na Casa Branca como uma “tarefa rápida”.
“Os ingressos devem ser distribuídos aos verdadeiros fãs do UFC, não apenas aos DVs de alto escalão”, dizia a mensagem, referindo-se aos visitantes ilustres.
O porta-voz da Casa Branca, Davis Ingle, não contestou a existência da busca por militares interessados.
“Este será um dos maiores e mais históricos eventos desportivos da história, e o presidente Trump, que o acolherá na Casa Branca, é uma prova da sua visão de celebrar o monumental 250º aniversário da América”, disse ele num comunicado.
Joel Valdez, porta-voz do Pentágono, não quis comentar.
Autoridades do UFC não foram encontradas imediatamente para comentar.
As lutas de artes marciais mistas, anunciadas como UFC Freedom 250, estão programadas para ocorrer no gramado sul da Casa Branca e fazem parte de uma série de eventos que o presidente planejou para a comemoração do 250º aniversário dos Estados Unidos. O evento na Casa Branca coincide com o 80º aniversário de Trump e o Dia da Bandeira.
No ano passado, ele presidiu um desfile militar multimilionário em DC que coincidiu com seu aniversário e o do Exército dos EUA.
Na sexta-feira, as equipes de construção continuaram a trabalhar em uma arena temporária em forma de octógono. Trump disse que o espetáculo promete ser “o maior espetáculo da Terra”.
O UFC é popular há muito tempo entre as tropas comuns, com numerosos membros da ativa e veteranos competindo em suas lutas na jaula. Dana White, presidente-executivo do UFC, disse em entrevistas recentes que cerca de 4 mil pessoas estarão no Gramado Sul, sendo que “a maioria delas” está servindo nas forças armadas. Mais milhares de pessoas são esperadas nas proximidades para uma festa de observação das lutas no Ellipse, disse ele.
White, falando recentemente à revista Time, disse que o evento custará à sua empresa 30 milhões de dólares para ser realizado e defendeu-o como um ato de patriotismo.
“Você pode tornar qualquer coisa política se quiser”, disse White à Time. “Eu amo este país como qualquer pessoa de esquerda ama este país. Eu amo este país como qualquer pessoa de direita ama este país. Basicamente sou eu gastando um monte de dinheiro para comemorar o 250º aniversário da América, com a América e o resto do mundo.”
Trump participou de vários eventos do UFC no passado e elogiou a competição na Casa Branca no Salão Oval há algumas semanas, enquanto era flanqueado por lutadores do UFC.
Será o maior evento que já tivemos”, disse Trump na época. “…A Casa Branca não realiza eventos atléticos na maior parte do tempo.”
O evento gerou uma série de reações.
Joe Rogan, um podcaster, comediante e comentarista do UFC que apoiou Trump nas eleições de 2024, classificou a decisão de realizar o evento fora de “estranha” e o evento como um “pesadelo de segurança” e “uma espécie de artifício”.
“Eu simplesmente não acho que você deva competir em uma luta pelo campeonato mundial em um ambiente não controlado”, disse Rogan em seu podcast na quarta-feira. “Acho que deveria ser dentro de uma arena com ar condicionado… você não pediria a eles para jogar um jogo de campeonato mundial de basquete ao ar livre, ao sol.”
Trump disse à revista Time que inicialmente não achou os comentários de Rogan “legais”, mas depois concordou que o evento era um artifício.
“A vida é um artifício, se você pensar bem, certo? Mas é um bom artifício”, disse Trump à Time. “É algo que nunca mais acontecerá. Ninguém jamais terá o privilégio de fazer algo assim na frente da Casa Branca. Será muito único. Será incrível. Acho que é ótimo para a América, francamente.”
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