PLANO, Texas (AP) – Procurador-Geral do Texas Ken Paxton ganhou a indicação republicana para o Senado dos EUA na terça-feira, derrotando facilmente o senador John Cornyn, com quatro mandatos, na última disputa em que o presidente Donald Trump tentou destituir um titular que ele considerava não suficientemente leal.
Trump endossou Paxton na semana passada, chamando-o de “verdadeiro guerreiro MAGA”. A vitória de Paxton no segundo turno de terça-feira faz de Cornyn – que foi eleito pela primeira vez para o Senado em 2002 – o primeiro senador republicano do Texas a perder a indicação do partido para a reeleição.
Aplausos ecoaram pelo salão de baile da festa da noite eleitoral de Paxton quando a corrida foi convocada, enquanto o palco se enchia de apoiadores segurando cartazes da campanha de Paxton.
Paxton subiu ao palco ao som de “Ken, Ken, Ken” e rapidamente deu crédito a Trump.
“Quando todos em Washington lhe disseram para me abandonar e abandonar o povo do Texas, ele não deu ouvidos”, disse Paxton. “O presidente Trump é o líder do nosso partido e o seu apoio é a força mais poderosa na política.”
A derrota de Cornyn seguiu-se às primárias deste mês, onde Trump apoiou com sucesso os adversários aos titulares republicanos em Luisiana, Kentucky e Indianaum sinal de sua influência duradoura entre os eleitores primários. Ele tem procurado punir os republicanos que considera não apoiarem suficientemente a sua agenda.
Em total contraste com as comemorações de Paxton, Cornyn fez um breve discurso de concessão tingido de emoção em uma sala apenas com repórteres.
“Esta noite não conseguimos”, disse Cornyn, acrescentando que apoiaria Paxton nas eleições gerais. “Sempre apoiei a chapa republicana e pretendo fazê-lo novamente.”
Cornyn disse em 2023, enquanto Trump corria para retornar à Casa Branca, que seu tempo “já passou”, uma declaração que voltou para mordê-lo. Ele também foi um dos primeiros críticos de O plano de Trump para um muro na fronteira entre os EUA e o México — um projeto que ele agora apoia.
A campanha de Cornyn e grupos aliados gastaram cerca de US$ 109 milhões em publicidade para as primárias de 3 de março e o segundo turno de terça-feira. Ele teve o apoio dos líderes republicanos do Senado, que disseram que ele seria o candidato mais forte às eleições gerais contra o deputado estadual indicado pelos democratas, James Talarico, em novembro.
Os democratas veem Talarico como uma rara oportunidade de vencer uma disputa estadual no Texas, o que Paxton não perde.
“Sem sombra de dúvida, serei o alvo número um dos Democratas em Novembro”, disse ele no seu discurso de vitória, juntamente com um ataque a Talarico.
O segundo turno de terça-feira também decidirá o Partido Democrata Indicados para a Câmara dos EUA para distritos em Dallas e Houston que apoiam esmagadoramente os democratas, e uma cadeira na área de San Antonio que o partido deseja inverter.
A primária foi longa e cara
Cornyn liderou Paxton as primárias de março mas não conseguiu obter a maioria. Isso aconteceu depois de Cornyn e os seus apoiantes terem travado uma campanha publicitária que durou um mês, atacando principalmente Paxton por questões éticas e pessoais. O procurador-geral, que cumpriu dois mandatos, foi absolvido das acusações de corrupção em um Julgamento de impeachment de 2023onde surgiram alegações de casos extraconjugais. A esposa de Paxton pediu o divórcio no ano passado, citando “motivos bíblicos”.
A aliança de grupos pró-Cornyn continuou o seu ataque, gastando mais do que a campanha de Paxton e dois super PACs aliados, entre 16,5 milhões e 5,9 milhões de dólares desde 3 de março, de acordo com a empresa de monitorização de anúncios AdImpact.
Trump prometeu endossar imediatamente após as primárias, mas não agiu até o início da votação antecipada, na semana passada.
“Ken Paxton passou por muita coisa, em muitos casos, de forma muito injusta, mas ele é um lutador e sabe como vencer”, escreveu Trump em uma postagem nas redes sociais endossando-o.
David Jacobson, um aposentado de 70 anos que mora na área de Dallas, disse que o endosso de Trump foi um fator em sua decisão de apoiar Paxton na terça-feira. Embora Cornyn tenha sido, em sua maior parte, um forte apoiador de Trump, Jacobson geralmente pensa que a maioria dos políticos permaneceu no cargo por muito tempo.
“Talvez seja hora de mudar”, disse ele depois de votar perto de Dallas.
Linda Williams disse que votou em Cornyn, chamando-o de “o menor dos dois males”. Ela acha que Cornyn tem mais chances de vencer Talarico neste outono.
“Porque Paxton é um bandido”, disse Williams após votar em Plano, nos arredores de Dallas.
Trump esnobou Cornyn em meio a campanha de retribuição
Trump, em seu endosso, cutucou Cornyn, dizendo que ele “não me apoiou quando os tempos estavam difíceis” e que “John demorou muito para me apoiar”.
Cornyn disse na terça-feira no “The Brian Kilmeade Show” da Fox News Radio que a ira do presidente era descabida. Existem “vigaristas”, disse ele, “afirmando que me oponho à agenda do presidente, e acho que isso causou alguma confusão com o próprio presidente.
Alguns estrategistas do Partido Republicano argumentaram que uma nomeação de Paxton custaria milhões de dólares a mais para ser promovida no outono, quando o dinheiro poderia ser gasto na defesa de assentos republicanos em estados mais competitivos. Os democratas precisam ganhar um total de quatro assentos para obter a maioria. Cornyn teve o apoio dos líderes republicanos do Senado.
Os democratas também escolherão os indicados para a Câmara dos EUA
Recém-eleito Deputado Christian Menefee derrotou o veterano deputado Al Green no 18º distrito do Texas, despachando um antigo titular da Câmara que foi um dos críticos mais ferrenhos de Trump. A legislatura do Texas, liderada pelos republicanos, redesenhou o distrito quando aprovou um novo mapa da Câmara no ano passado. O novo mapa levou a um segundo turno entre os titulares e marca o fim de uma série vertiginosa de eleições na área de Houston.
O ex-deputado Colin Allred e a deputada norte-americana Julie Johnson estão competindo no 33º distrito da área de Dallas. Johnson foi eleito para o cargo em 2024, ano em que Allred perdeu a disputa no Senado dos EUA para o senador republicano Ted Cruz. Allred estava concorrendo ao Senado novamente neste ciclo, mas desistiu de sua oferta e, em vez disso, pretende regressar à Câmara.
Perto de San Antonio, os líderes democratas estão tentando prevenir Maureen Galindoque expressou opiniões anti-semitas, de vencer o segundo turno do partido com Johnny Garcia. Embora os legisladores do Texas tenham redesenhado o 35º Distrito para ajudar os republicanos, os democratas consideram-no ao seu alcance e não querem que os comentários anteriores de Galindo os impeçam.
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Esta história foi corrigida para mostrar que o eleitor David Jacobson tem 70 anos, e não 71.
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Bedayn relatou de Austin, Texas. O repórter da Associated Press Jamie Stengle contribuiu de Sasche, Texas.
Thomas Beaumont e Jesse Bedayn, Associated Press
