Patrick Vieira ficou “desapontado” ao ver Eberechi Eze ser expulso na derrota do Arsenal por 2-1 para o Manchester City, alegando que o avançado estava apenas a começar a “entrar no jogo” quando foi substituído.
Erling Haaland marcou seu 23º gol no campeonato nesta temporada e deixou o City a três pontos do Arsenal, com os homens de Pep Guardiola ostentando um jogo a menos sobre os líderes.
Os Gunners fizeram uma exibição animada após sua recente queda de forma, com Kai Havertz acertando tudo momentos depois do brilhante solo de Rayan Cherki para abrir o placar aos 16 minutos.
Os visitantes tiveram chances de empatar em um segundo tempo divertido, com Eze rematando na trave e Havertz desperdiçando uma grande chance após ser colocado por Martin Odegaard.
Mas o remate de Haaland aos 65 minutos acabou por provar a diferença e o City pode ultrapassar os homens de Mikel Arteta na tabela da Premier League com uma vitória sobre o humilde Burnley na noite de quarta-feira.
Antes do pontapé inicial, Vieira questionou a decisão de convocar Odegaard para o time titular, dados os recentes problemas de lesão do meio-campista, o que o fez ficar de fora do confronto do Arsenal com o Sporting no meio da semana.
E após o apito final, o ex-capitão do Arsenal sugeriu que Arteta cometeu um erro ao tirar Eze do campo quando ele começava a fazer incursões no terço final.
Questionado se Arteta errou ao mover Eze para a esquerda, Vieira disse na Sky Sports: ‘Não, porque ele não ficou no lado esquerdo, ele entrou e criou a sobrecarga e esse foi, eu acho, o plano tático.
“Foi muito interessante porque ele tocou muito na bola.
“Para ser sincero, fiquei um pouco decepcionado com a saída dele porque acho que ele estava entrando no jogo e poderia criar chances de fazer gols porque tem essa qualidade.
‘Tirando-o, acho que fiquei desapontado ao vê-lo partir.’
O resultado significa que o Arsenal venceu apenas uma das últimas seis partidas em todas as competições e a equipe de Arteta deve se reagrupar rapidamente antes do confronto com o Newcastle, dentro de uma semana.
Roy Keane sentiu-se encorajado pela exibição dos Gunners frente ao City, mas argumentou que os visitantes acabaram por não conseguir cumprir o que se referia à “parte mais difícil do futebol”.
“As críticas ao Arsenal nos últimos meses talvez sejam a falta de criatividade”, explicou o ex-capitão do Manchester United.
‘Hoje houve muito, mas a parte mais difícil do futebol é colocar a bola no fundo da rede.’
O colega de Keane na Sky Sports, Micah Richards, sentiu que o resultado poderia ser o começo do fim para a busca pelo título do Arsenal, com o City lutando contra o ‘impulso’ a seu favor em uma fase crucial da campanha.
“Sempre disse que quem vencer este jogo terá o ímpeto”, declarou Richards, ex-zagueiro do City e da Inglaterra, logo após o apito final.
“Obviamente, o City precisa ir até Burnley e vencer, mas o Arsenal ainda tem dois jogos antes do Manchester City jogar novamente, eles têm Newcastle e Fulham.
‘Eu apenas pensei que este era o jogo. Se eles conseguissem ultrapassar a linha neste jogo e ficar a três pontos do Arsenal, só acho que com a experiência, os grandes jogadores, os grandes momentos…
“Achei que o Arsenal estava muito bom hoje, com toda a honestidade, mas o Manchester City ultrapassou a linha e Rayan Cherki, que jogador ele é.
‘Bernardo Silva, a energia que ele coloca, a forma como ele pega a bola, sendo um cara mais velho. Saindo no final da temporada. Mas eles simplesmente têm esse impulso no final da temporada.”
Quem ganhará o título da Premier League?
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