Troy Deeney mirou em metade do onze inicial do Arsenal após a derrota esmagadora do time por 2 a 1 para o Manchester City, alegando que seis jogadores “não apareceram”, já que sua vantagem na liderança foi reduzida para três pontos.
Erling Haaland marcou no segundo tempo e deixou o segundo colocado City a três pontos do Arsenal, com os homens de Pep Guardiola ostentando um jogo a menos sobre os líderes antes da viagem a Burnley, na noite de quarta-feira.
Os Gunners produziram uma exibição animada para dar esperança de uma vitória para aumentar o moral, com Kai Havertz empatando poucos momentos depois que o brilho solo de Rayan Cherki iluminou o Etihad aos 16 minutos.
Os visitantes tiveram muitas oportunidades numa segunda parte divertida, com Eze a rematar à trave e Havertz a desperdiçar uma grande oportunidade após ser ultrapassado por Martin Odegaard.
Mas o City conseguiu preservar a pequena vantagem, o que significa que uma vitória em Turf Moor no meio da semana colocará a equipe de Guardiola no topo da tabela da Premier League com cinco jogos restantes.
O Arsenal regressa aos Emirados para receber o Newcastle dentro de uma semana, onde sem dúvida estará desesperado para se recuperar e provar que a sua luta pelo título permanece intacta, apesar da oscilação.
“Acredito hoje, acredito na quarta-feira, acreditei há uma semana porque os vejo todos os dias e sei o nível que temos”, disse Arteta aos repórteres logo após o revés de sua equipe em Manchester.
«Mas hoje, se precisam de ser mais convencidos, penso que agora estão mais convencidos. Estamos conversando sobre isso no vestiário.
‘É uma nova liga agora. Temos três pontos de vantagem, eles têm o jogo sob controle.
‘Tudo ainda está em jogo. Sabemos o quanto queremos e não vamos parar!’
Dissecando o desempenho do Arsenal no estúdio CBS Sports, o ex-capitão do Watford sugeriu que até seis dos onze titulares dos visitantes ficaram abaixo dos padrões exigidos no Etihad.
“Falamos sobre o quão bom o Manchester City é, mas você tem que dizer que Noni Madueke não apareceu, Martin Zubimendi não apareceu, Martin Odegaard não apareceu, Cristhian Mosquera não apareceu, Piero Hincapie não apareceu.
‘E, sem dúvida, ele é um amigo meu, Declan Rice não apareceu.
‘Quando o Arsenal tem tantos jogadores que não aparecem e apresentam um nível de desempenho que você esperaria, você tem que questionar, você tem uma grande dúvida sobre onde eles estavam.’
Mas embora Deeney esteja antecipando um ‘colapso épico’ entre a base de fãs do Arsenal, ele acredita que a corrida pelo título continua viva, com reviravoltas ainda por vir no restante da campanha.
Ele acrescentou: ‘Isso criou um enredo maravilhoso, mas também tenho tentado mantê-lo e ser respeitoso, mas o colapso do Arsenal será épico. O colapso online será épico.
“Acho que a diferença agora para o Arsenal é que normalmente aquele jogo contra o Newcastle seria um jogo muito difícil.
“Mas tudo o que está acontecendo com Eddie Howe e Newcastle em todos os lugares no momento se tornou muito mais fácil.
‘Fulham, West Ham, Burnley e Crystal Palace: normalmente você diria que trabalho cumprido, você sabe que eles vão vencer.
“Mas o West Ham está em boa forma e está lutando por suas vidas. Fulham e Marco Silva tiveram uma temporada estranha em que não fizeram nada.
Segundo Deeney, Arteta pode ser forçado a priorizar a Premier League ou a Liga dos Campeões para garantir que sua equipe não termine a temporada sem troféus mais uma vez.
‘No meio disso há as semifinais da Liga dos Campeões e você tem que priorizar uma das duas. Não creio que, com o que estamos vendo no momento, o Arsenal possa continuar jogando esses jogadores para o chão e fazendo isso”, continuou o ex-atacante do Birmingham.
“Por outro lado, o Manchester City só precisa se preocupar agora com a Premier League. Obviamente que há a FA Cup, mas se vencerem esta Premier League, com esta equipa…
“Ele poderia colocar James Trafford, Tijjani Reijnders, John Stones, Omar Marmoush, Nico Gonzalez, Rayan Ait-Nouri, Savinho, Phil Foden para a FA Cup e ainda é um time inacreditável.
“Mas todos esses jogos da Premier League se tornaram um pouco mais difíceis para o City e ainda acho que há uma certa reviravolta entre Arsenal e Manchester City.”
Deeney fez questão de destacar Cherki para receber elogios especiais após a vitória do City, creditando ao francês por “adicionar algo diferente” ao time de Guardiola nesta temporada.
‘Esses caras [Doku, Cherki and Semenyo] venceu para o Manchester City. Eles conseguiram levar o Arsenal para dentro da área”, continuou ele.
‘Esta área [right-back] tem sido um problema para o Arsenal, seja Mosquera, seja Ben White. Mosquera recebeu cartão amarelo nos primeiros 20 minutos e não conseguiu ficar firme.
‘Fiquei um pouco decepcionado, Doku poderia ter acertado muito mais em Mosquera e na verdade o gol foi na primeira vez que ele o acertou.
‘Mas quando você tem esse jogador Cherki, isso não importa. Ele é de longe o melhor jogador do Manchester City no momento e também acrescenta algo diferente.”
Quem ganhará o título da Premier League?
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