O Papa Leão XIV viajou para um outrora notório epicentro do debate sobre a migração europeia na quinta-feira, desafiando os países a defender os direitos dos migrantes, ao mesmo tempo que envergonha os líderes, incluindo os cristãos, que os rejeitam com indiferença.
Leo fez um apelo apaixonado para que se reconheça a dignidade dos migrantes provenientes do porto de Arguineguin, nas Ilhas Canárias.
Em 2020, o porto foi apelidado de “doca da vergonha” devido às condições miseráveis em que os migrantes foram forçados a viver durante meses durante um aumento nas chegadas.
“A dignidade humana não tem passaporte e não perde o seu valor ao atravessar uma fronteira”, disse Leo, com navios de resgate atracados atrás dele e uma simples cruz de madeira feita a partir de um barco de migrantes naufragado nas proximidades.
Papa Leão XIV em reunião com organizações que trabalham com migrantes em Arguineguin (Alessandra Tarantino/AP)
Leo está a passar os últimos dois dias da sua viagem de uma semana a Espanha nas Ilhas Canárias, um arquipélago espanhol mais próximo de África do que a Península Ibérica e um ponto de entrada fundamental para os migrantes que fazem a perigosa travessia do Atlântico vindos da África Ocidental.
Ele está cumprindo o desejo do Papa Francisco de visitar as ilhas para comemorar as milhares de vidas perdidas no mar.
Com dois migrantes ao seu lado, Leo jogou um buquê de flores no mar.
O gesto recordou um gesto feito por Francisco em 2013, no início do seu pontificado, quando visitou outro ponto crítico de migração em Lampedusa, na Sicília, e denunciou a “globalização da indiferença” que o mundo mostrava aos migrantes.
As Ilhas Canárias são há muito tempo um trampolim para os migrantes que tentam chegar à Europa vindos da África Ocidental e de Marrocos.
Alguns especialistas consideram que a rota atlântica que tomam é mais mortal do que a mais conhecida rota de contrabando do Mediterrâneo Central, da Líbia e da Tunísia para Itália.
As chegadas de migrantes às Ilhas Canárias atingiram o pico em 2024, com quase 47.000.
Pessoas ouvem Papa Leão XIV em Arguineguin (Alessandra Tarantino/AP)
Na sequência da pressão e dos acordos entre a União Europeia, a Espanha e os governos de vários países da África Ocidental, as chegadas diminuíram drasticamente, com pouco mais de 3.000 pessoas a aterrarem nos primeiros cinco meses de 2026.
Leo foi direto para o porto de Arguineguin, onde em 2020 as chegadas atingiram tais números que os migrantes foram forçados a dormir no cais em acampamentos improvisados ao ar livre.
Muitos passaram semanas apenas com um cobertor e sem tomar banho. Os potenciais requerentes de asilo não tiveram acesso adequado a aconselhamento jurídico e algumas pessoas foram detidas durante semanas, muito mais do que os três dias permitidos pela lei.
Mais tarde, o Provedor de Justiça forçou o governo a fechar o campo improvisado e a realocar os migrantes em hotéis que tinham sido esvaziados pela Covid-19.
Na quinta-feira, no porto, Leo sentou-se sob uma plataforma sombreada enquanto o forte sol do meio-dia brilhava sobre os migrantes e trabalhadores humanitários.
Ele ouviu equipes de resgate, trabalhadores humanitários e a história pessoal de uma vítima nigeriana de tráfico de seres humanos.
Perto dali, uma faixa lembrava o antigo apelido do porto, rebatizando-o de Doca da Esperança.
Pessoas olham para as flores lançadas ao mar pelo Papa Leão XIV (Alessandra Tarantino/AP)
“Queridos migrantes, antes de vos dizer qualquer outra coisa, quero curvar-me perante a vossa dignidade”, disse-lhes Leo, inclinando ligeiramente a cabeça.
Dirigindo-se à mulher nigeriana e a outras mulheres que foram traficadas e forçadas à prostituição, Leo disse-lhes: “Se outros colocaram um preço no vosso corpo, saibam que Deus nunca deixou de reconhecer o vosso valor inestimável”, disse ele.
Ele instou os países de origem a criarem condições económicas e de segurança para que as pessoas não sejam forçadas a fugir, e aos países de trânsito a protegerem os migrantes para que não sejam vítimas de contrabandistas.
Apelou à “consciência da Europa, que não pode pretender defender a dignidade humana enquanto se habitua a que o Mediterrâneo e o Atlântico se transformem em sepulturas anônimas”.
Num dos discursos mais poderosos do seu pontificado, inteiramente dedicado à migração, Leão listou os direitos dos migrantes de fugir ou permanecer.
Mas ele não mencionou o direito das nações de controlarem as suas fronteiras ou limitarem os pedidos de asilo, como fez no passado. E, significativamente, ele disse que se alguém é cristão, não pode ignorar a situação dos migrantes.
“Que a história não nos acuse de transformar a dor daqueles que sofrem numa visão comum ao longo das nossas costas”, disse ele.
“Hoje, aqui à beira-mar, cada indivíduo que chega nos pergunta o que resta da nossa humanidade. Mais cedo ou mais tarde saber-se-á se protegemos a vida ou se cedemos à indiferença”.
Entre os migrantes que esperavam por Leo estava Mame Amandou Neang, 56 anos, que chegou ao porto de Arguineguin vindo do Senegal no início deste ano.
“Esta é uma grande honra”, disse Neang. “Esperamos que, se o virmos, todos os nossos problemas fiquem para trás, esqueçamos os nossos problemas, porque temos muitas coisas para esquecer neste momento.”
O Projecto de Migrantes Desaparecidos da Organização Internacional para as Migrações registou cerca de 6.600 mortes na rota atlântica a partir da África Ocidental desde que começou a manter registos em 2014.
Mas admite que a sua estimativa é muito inferior devido à falta de informação sobre a rota e ao fenómeno dos “naufrágios invisíveis”.
Desde 2020, o grupo espanhol de direitos dos migrantes Walking Borders estima mais de 25.000 mortos ou desaparecidos ao tentarem chegar às Ilhas Canárias.
Francisco fez da situação dos refugiados uma marca do seu papado, seguindo o mandato evangélico de “acolher o estrangeiro”.
Leo seguiu o exemplo, insistindo especialmente na dignidade dos migrantes no seu país natal, os Estados Unidos, no meio do programa de repressão e deportação em massa da administração Trump.
No próximo mês, em 4 de julho, o papa americano passará o Dia da Independência dos EUA na ilha de Lampedusa, onde Francisco, em 2013, denunciou pela primeira vez a “globalização da indiferença” que o mundo mostra aos migrantes.
