Foto: Chris Lyons/Purdue Athletics
Não demorou muito para que o Ottawa Redblacks contratasse o atacante canadense Giordano Vaccaro, depois de selecioná-lo com a primeira escolha geral no Draft 2026 da CFL.
O nativo de Winnipeg aceitou uma oferta de bolsa de estudos da Purdue University, um programa Power Four NCAA na Big Ten Conference que leva à campanha de 2025. Ele começou a temporada em uma posição profunda e nunca teve a chance de começar, já que os Boilermakers sofreram apenas uma lesão na linha ofensiva durante toda a temporada.
No confronto de final de temporada do time contra a rival Universidade de Indiana, Purdue deu a Vaccaro algumas repetições na guarda. Ele se manteve firme contra os eventuais campeões nacionais dos playoffs do futebol universitário, aumentando sua confiança no início da entressafra.
Vaccaro teve um ano de destaque no U Sports em 2024 com a Universidade de Manitoba. Os Bisons terminaram no topo da classificação do Canadá Oeste pela primeira vez em quase 20 anos. Ele ganhou o Troféu JP Metras como o melhor atacante do país. A linha ofensiva do Manitoba foi dominante, ajudando o time a terminar em primeiro lugar na U Sports, com mais de 250 jardas corridas por jogo.
O bloqueador de 1,90 metro e 307 libras foi um destaque imediato com os Bisons. Ele começou como left tackle como um verdadeiro calouro, tornando-se o primeiro jogador a fazê-lo durante a longa gestão do técnico Brian Dobie no programa. Depois que Sean Rowe se comprometeu com o programa para 2023, no entanto, Vaccaro foi transferido para dentro.
As escolhas do draft canadense devem assinar contratos iniciais de três anos, vinculando Vaccaro aos Redblacks até 2028.
Ottawa foi o time mais ativo do CFL em agência gratuita de 2026, adicionando o quarterback Jake Maier, o running back Greg Bell, o atacante Martez Ivey, o atacante defensivo Habakkuk Baldonado, o linebacker AJ Allen, o linebacker forte CJ Reavis e o lateral defensivo Demerio Houston. A equipe também teve algumas saídas importantes, incluindo o quarterback Dustin Crum (Montreal Alouettes), o linebacker forte Adarius Pickett (Toronto Argonauts) e o especialista em devoluções DeVonte Dedmon (Montreal Alouettes).
Todos os campos de treinamento da CFL estão programados para abrir no domingo, 10 de maio. Os Redblacks jogarão o primeiro jogo da pré-temporada do time contra o Montreal Alouettes na sexta-feira, 22 de maio, e o primeiro jogo da temporada regular contra o Edmonton Elks no sábado, 6 de junho.
Em 2025, Ottawa terminou em quarto lugar na classificação da Divisão Leste com um recorde de 4-14, perdendo os playoffs pela quinta vez nas últimas seis temporadas. Ryan Dinwiddie foi contratado como técnico principal e gerente geral do time após demitir Bob Dyce.
