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Os fãs da CFL estão ansiosos por mais diversão no verão em 2027, mas um início de temporada mais cedo não significará cerveja gelada ao sol para os departamentos de operações de futebol da liga – mesmo que precisassem de algumas.
Com o fim de semana prolongado do Victoria Day marcado como a data oficial de início da liga daqui para frente, todos os outros componentes da entressafra devem ser ajustados para corresponder. Isso significa que o Draft Canadense da CFL do próximo ano acontecerá em 13 de abril, bem antes do seu homólogo da NFL, adicionando mais suposições a um processo que já envolve um pouco de prognóstico.
“Isso tornará tudo extremamente mais difícil”, disse recentemente o gerente geral do Winnipeg Blue Bombers, Kyle Walters, aos repórteres. “Eu disse aos caras (na noite do draft): ‘Imaginem no próximo ano, quando fizermos isso duas semanas antes do Draft (da NFL)’”.
“É extremamente desafiador e em duas partes, porque você verá talvez alguns jogadores que estavam no limite, que você não tem certeza se eles iriam obter notas não draftadas (da NFL). Você viu que Malick Meiga e Kevin Cline estavam naquele barco, ‘Não temos certeza (se eles serão contratados para a NFL).’ Daqui a um ano, eles teriam sido convocados (no CFL) muito antes, e então teria sido, ‘Oh, merda.’
“Então, o outro lado são talvez caras que você pensou que conseguiriam grandes negócios, mas talvez não, e então você não os redigiu com antecedência suficiente. Esse é outro, ‘Oh, merda.’ Isso só torna tudo muito mais desafiador daqui a um ano.”
Meiga e Cline assinaram contratos surpresa de agente livre não elaborado após o Draft da NFL, que afetou suas ações ao norte da fronteira. O Hamilton Tiger-Cats ainda levou Meiga com a 14ª escolha geral, acreditando que sua oportunidade com o Carolina Panthers era mais tênue, enquanto Winnipeg apostou em Cline com a 20ª escolha geral, apesar de ele ter contrato com o Miami Dolphins.
Nos próximos anos, as equipes CFL não terão uma imagem tão clara de quanto tempo terão de esperar por esses jogadores potencialmente impactantes.
“É melhor você ter contatos muito, muito bons na NFL”, ecoou o gerente geral do BC Lions, Ryan Rigmaiden. “É melhor que sua equipe de escoteiros tenha boas informações, porque isso será mais importante do que nunca.”
Os desafios adicionais para os front offices da CFL não terminarão no dia do draft. De acordo com o novo cronograma provisório, espera-se que os novatos se apresentem às equipes da CFL em 21 de abril, com os veteranos começando o campo de treinamento em 24 de abril. O processo de Draft da NFL ainda não será resolvido nesse ponto, e qualquer perspectiva com o menor indício de interesse não estará disponível até a conclusão dos minicampos de novatos da NFL.
Nesta temporada, a data está marcada para 10 de maio, mas pode ser ainda mais tarde no próximo ano. Cinco das 12 primeiras escolhas na classe CFL Draft deste ano já vão se atrasar para apresentar o relatório por esse motivo, mas os efeitos em cascata no futuro podem ser ainda mais substanciais.
“A maneira como você desenvolve um jogador vai mudar tudo. Digamos que Nate DeMontagnac teve um mini-camp da NFL. OK, bem, isso é fantástico, e nunca direi a um jogador para não aproveitar essa oportunidade, mas isso significa que quando o conseguirmos, o campo de treinamento pode ter terminado”, explicou Rigmaiden, referindo-se à seleção do BC no primeiro turno.
“Como você o mantém ativo em sua escalação se ele nem sequer tirou uma foto no acampamento? É aí que tudo se torna um pouco desafiador.”
Mesmo para jogadores que não serão vistos de passagem pelas equipes da NFL, haverá fatores externos que limitarão a participação no campo de treinamento. Em muitas universidades, os exames finais só são concluídos no final do mês de abril. Dado que o dinheiro do CFL não muda vidas, os escolhidos no draft vão querer, em sua maioria, concluir seus requisitos acadêmicos antes de iniciar suas carreiras profissionais. Isso significa que os acampamentos para novatos podem ser escassos no novo modelo.
Todos os outros também poderão ser seriamente afetados por esta dinâmica, já que a maioria das equipas CFL organizam os seus campos de treino em campi universitários para tirar partido de alojamento barato e abundante em residências vazias. Esses dormitórios agora estarão cheios de alunos se preparando para os exames.
“Estamos na Universidade Thompson Rivers e (de acordo com o novo horário do CFL), eles ainda estarão na escola. Há uma tonelada de coisas que precisamos descobrir”, disse Rigmaiden. “A boa notícia é que temos um presidente realmente bom, e Neil (McEvoy) e esses caras são fantásticos no que fazem. Vamos descobrir isso. Mas há desafios no futuro? Com certeza.”
Em entrevista com 3DownNationo presidente do Lions, Duane Vienneau, reconheceu que haveria dificuldades com o atual campo de treinamento da equipe em Kamloops sob o novo cronograma do CFL, mas que elas não são vistas como intransponíveis.
“Certamente não será mais difícil do que ser expulso do BC Place e construir um estádio em Kelowna”, brincou, referindo-se ao atual despejo do time devido à Copa do Mundo da FIFA.
“Honestamente, é uma consequência que eu pessoalmente não pensei. OK, estamos começando a temporada agora, e então você faz a reversão, e esta é a data em que começamos, mas nunca realmente aconteceu como, ‘Caramba, a escola ainda vai ser na TRU.’ Teremos alguns desafios lá, mas descobriremos qual é a solução.”
Onde não há estudantes, pode haver neve. Uma tempestade de primavera caiu 10 centímetros em partes das pradarias na semana passada, o que levanta questões sobre como os times se adaptarão se forem forçados a avaliar 100 aspirantes ao futebol profissional em uma nevasca.
Os decisores compreendem que os desafios os aguardam devido à data de início mais cedo, em 2027, mas acreditam que são insignificantes em comparação com as potenciais oportunidades de crescimento de receitas que advêm de jogar mais jogos nos meses mais lucrativos do verão. Os departamentos de operações de futebol serão solicitados a adaptar-se ao novo normal de incerteza e atrasos porque o lado empresarial assim o exige, como tantas vezes acontece.
Os GMs estão preocupados, mas não perderão o sono por causa dessas questões – muitas outras coisas já os mantêm acordados.
“Nós vamos lidar com isso. Honestamente, não pensei muito sobre isso”, admitiu Walters. “Assim que (o presidente dos Bombers, Wade Miller), estava repassando o assunto e ouvi ‘2027’, parei de ouvir e disse: ‘Isso parece ser uma coisa com que nos preocupar no próximo ano.’ Temos nossas próprias coisas com que nos preocupar em 2026.”
