Foto: Christian Bender/Toronto Argonauts
O caminho para o ressurgimento do Toronto Argonauts nesta temporada pode ser pavimentado através do canal auditivo do técnico Mike Miller.
Dirigindo-se à mídia pela primeira vez nesta entressafra, o quarterback Chad Kelly elogiou a nova contratação do time, elogiando sua abordagem mais colaborativa para a posição.
“Acho que o mais importante é que ele é um ouvinte. Ele realmente leva em consideração o que achamos que é necessário ou o que gostaríamos que mudasse. Obviamente, isso pode mudar, e ele é o treinador principal. Ele ignora tudo, mas é definitivamente um ouvinte, o que apreciamos”, elogiou o jogador de 32 anos.
“Ele fala conosco como se fosse um de nós, por isso estamos entusiasmados com ele. Ele é um grande líder.”
Miller foi promovido em dezembro, depois de passar as últimas quatro temporadas como treinador de quarterbacks dos Argonauts, substituindo Ryan Dinwiddie. É seu primeiro trabalho como treinador principal em uma carreira eclética de 28 anos que o viu fazer de tudo, desde convocar jogadas para Kurt Warner e Larry Fitzgerald no Super Bowl até coordenar as defesas da Divisão III. Ao longo do caminho, ele trabalhou com tight ends, receivers e ambos os lados da linha de scrimmage.
Porém, nenhum trabalho foi mais importante do que trabalhar com zagueiros, e o forte relacionamento construído entre Miller e Kelly não é segredo. Durante sua campanha de Jogador Mais Destacado em 2023, Kelly frequentemente citava seu treinador como a força motriz por trás de seu sucesso, e alguns especularam que foi sua ausência devido ao tratamento de câncer que contribuiu para a concussão não diagnosticada do QB e a subsequente implosão na Final Leste daquele ano.
Os anos seguintes foram desafiadores para Kelly, marcados pela suspensão e uma perna quebrada sofrida nos playoffs de 2024, que o forçou a perder toda a campanha de 2025. Enquanto ele planeja retornar ao campo após 580 dias afastado, sua admiração por Miller permanece inalterada.
“Acho que Mike Miller trouxe ótimas ideias para a equipe quando chegou aqui, e agora ele é capaz de expandir isso. Ele foi treinador em todas as posições e níveis diferentes, então ele sabe como realmente se comunicar com as pessoas. Ele sabe o que funciona”, explicou Kelly. “Ele treinou recebedores All-Pro. Ele também conhece os melhores como técnico de linha ofensiva. Acho que há muitas coisas que ele tem em sua caixa de ferramentas que pode nos ajudar a melhorar. Seja dentro ou fora do campo, ele sabe como deve ser. Ele fez isso no mais alto nível.”
As habilidades de comunicação de Miller precisarão ser aproveitadas para estimular a adesão dos jogadores após um ano tumultuado em 2025. A saída abrupta de Dinwiddie para assumir funções duplas como técnico principal e gerente geral do Ottawa Redblacks foi um choque depois que ele levou o Argos a um par de títulos da Grey Cup durante sua gestão, mas também veio logo após uma temporada de 5-13 definida por conflito. O ex-Treinador do Ano da CFL repreendeu abertamente sua equipe por meio da mídia em várias ocasiões e recebeu a nota mais baixa da equipe técnica de qualquer franquia no boletim da CFLPA.
Apesar de promover internamente com Miller, Toronto passou por mudanças substanciais em seu front office, equipe técnica e escalação. Isso levou a um otimismo renovado por parte de Kelly.
“Nosso coaching (é) nos valorizar, aceitar o que dizemos e o que gostaríamos de ver – isso nos ajuda muito”, disse ele.
‘É muito revigorante ouvir (o novo coordenador defensivo) Greg Quick falar sobre a defesa e como eles administram certas coisas do ponto de vista de Montreal, porque eles são muito bons no que fazem, e acho que ele foi uma grande chave nessa defesa. Apenas poder aprender com diferentes treinadores, como eles veem as coisas, como treinam. Temos agora conosco alguns treinadores muito talentosos que jogaram em alto nível. Acho que, com tudo isso junto, todos nós temos uma empolgação que teremos que conter.”
No centro dessa excitação está Miller, que desafiou as tendências modernas e venceu as probabilidades para ascender ao cargo mais importante aos 55 anos. Seus jogadores sabem o que ele superou para chegar a essa posição e estão prontos para lutar por ele.
“Estamos muito animados para lutar por um cara que passou por muitas coisas com seu câncer e agora ele é o treinador principal. Ele realmente não achava que isso iria se concretizar, e aconteceu”, disse Kelly. “Estamos entusiasmados por jogar para Mike e com todos esses novos treinadores que temos. Será uma mudança de ritmo para todos nós, mas estamos prontos para o que quer que isso traga.”
Os Argonautas detêm a segunda escolha geral no Draft 2026 CFL, que está agendado para terça-feira, 28 de abril, às 19h EDT. Todos os campos de treinamento da CFL estão programados para abrir em 10 de maio. Toronto jogará seu primeiro jogo de pré-temporada contra o Hamilton Tiger-Cats no sábado, 23 de maio, e depois seu primeiro jogo da temporada regular contra o Montreal Alouettes na sexta-feira, 12 de junho.
