O retorno de Serena Williams em Londres no Campeonato HSBC foi prematuramente interrompido depois que sua parceira de duplas Victoria Mboko foi forçada a se retirar devido a uma lesão no joelho esquerdo.
Parecia improvável que Williams, 44, e Mboko, 19, enfrentassem Leylah Fernandez e Laura Siegemund na noite de quinta-feira, conforme programado, quando Mboko se aposentou de sua partida de simples contra Karolina Pliskova na quarta-feira, após escorregar no segundo set.
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Mboko retirou-se oficialmente das duplas na manhã de quinta-feira, o que significa que Fernandez e Siegemund avançaram para as semifinais por meio de uma vitória fácil e a atenção de Williams se voltará para o Aberto de Tênis de Berlim, para o qual ela ainda não anunciou um parceiro.
De acordo com uma reportagem do Times antes da lesão de Mboko, essa poderia ser Karolina Muchova, da República Tcheca.
Mboko ficou visivelmente chateado após a lesão – que efetivamente a forçou a fazer divisões – e pôde ser ouvido dizendo aos fisioterapeutas “não há estabilidade no momento”.
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Williams escolheu o HSBC Championships no Queen’s Club para seu primeiro tênis em quase quatro anos, um retorno que foi um choque depois que a 23 vezes vencedora do Grand Slam parecia inflexível de que o retorno ao esporte que ela dominou não estava em seus planos.
O sete vezes campeão de simples de Wimbledon e estreante do ano do WTA em 2025, Mboko, derrotou Nicole Melichar-Martinez e Erin Routliffe em sua partida de abertura na terça-feira.
Williams não descartou Wimbledon, onde conquistou sete títulos de simples e seis títulos de duplas ao lado de sua irmã, Venus, dizendo após a vitória de terça-feira: “Eles foram ótimos em me dar espaço e tempo para decidir”.
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O comitê wild card de Wimbledon tomará formalmente suas decisões na próxima semana, mas os organizadores do SW19 certamente estão cientes do burburinho que o retorno de Williams ao tênis já inspirou.
Questionada se Williams conseguiria uma vaga como wild card se quisesse, a chefe do All England Lawn Tennis Club (AELTC), Sally Bolton, falando em uma coletiva de imprensa em Wimbledon na manhã de quinta-feira, disse: “Não posso responder a essa pergunta, mas acho que o que posso dizer é que todos podemos ver quanta emoção Serena estar de volta a uma quadra de tênis e particularmente a uma quadra de grama criou e então só podemos imaginar como seria no Campeonato.
“O comitê de wild card tomará formalmente suas decisões na próxima semana e as comunicaremos, mas ela certamente criou um burburinho fantástico e isso é emocionante para o esporte.”
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A presidente da AELTC, Debbie Jevans, acrescentou: “Como Sally disse, há uma reunião na próxima semana e tenho certeza de que não irá ignorar seu sucesso em Wimbledon ao tomar essa decisão”.
