WASHINGTON (AP) – O presidente Donald Trump saiu primeiro do Salão Oval, depois combatentes de todo o mundo seguiram direto para o gaiola de lutaem parte para a comemoração do 80º aniversário do presidente e para trazer um esporte há muito distante da aceitação popular para um evento principal no gramado sul da Casa Branca.
O UFC estava em DC na noite de domingo, um cenário totalmente americano improvável para uma promoção de luta que há muito tempo abandonou a etiqueta de “briga de galo humana” e décadas depois se entrelaçou com a encorajada direita “ manosfera ”Que absorve as lutas do UFC e deu apoio a Trump em duas eleições.
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Trump e o chefe do UFC, Dana White, caminharam do Salão Oval até a varanda da Sala Azul sob gritos de “EUA! EUA!” durante a noite de luta do Freedom 250, estimulados por uma dose de patriotismo de alta octanagem em uma noite tempestuosa para lutas na jaula.
Isso não foi Rolinho de Ovo de Páscoa.
O locutor do ringue, Bruce Buffer, estourou fios estrelados para a ocasião: estrelas douradas na parte externa de seu paletó e mini bandeiras americanas costuradas no interior. As ring girls do UFC, que normalmente desfilam pela jaula com roupas minúsculas, foram cobertas para uma noite de luta com classificação PG, vestidas com roupas de corpo inteiro, algumas que passavam do joelho ou até o chão e incorporavam a bandeira americana nos designs.
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A Marine Band tocou em frente à Casa Branca e Zac Brown cantou o hino nacional – que nunca é tocado antes dos cards normais de luta do UFC por causa da mistura de nacionalidades que lutam dentro do octógono. Os Blue Angels da Marinha e os Thunderbirds da Força Aérea sobrevoaram como parte de um sobrevoo.
Os mais de 4.000 fãs – que incluíam Mark Zuckerberg e David Ellison – no South Lawn que se sentaram sob a garra, a estrutura ao ar livre do tipo disco voador que abrigava a jaula, sentaram-se principalmente sobre as mãos até que os lutadores usaram as suas para desferir punhos furiosos e socos que os colocaram de pé.
Bo Nickal entregou o vermelho, o branco e o boom quando o três vezes campeão de luta livre da Divisão I da NCAA em Penn State conquistou a vitória por nocaute técnico sobre o peso médio Kyle Daukaus e imediatamente fugiu do octógono para uma conversa na jaula com Trump. Nickal conheceu Trump em 2019, durante uma cerimônia na Casa Branca para os campeões nacionais universitários.
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Nickal agradeceu a Trump após a noite fácil de trabalho por trazer o UFC à Casa Branca.
“Em primeiro lugar, tenho que agradecer ao presidente Trump por fazer isso acontecer”, disse Nickal dentro da jaula. “Isso é inacreditável.”
A primeira desgraça da noite para Trump ocorreu quando o peso pesado americano Derrick Lewis perdeu a luta após receber um convite pessoal do presidente. Trump se autoproclamou fã de Lewis e de suas celebrações não convencionais e pediu a White que o adicionasse ao cartão. Em vez disso, Josh Hokit melhorou para 10-0 quando derrotou Lewis por nocaute técnico.
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Mais de US$ 60 milhões e dezenas de milhares de horas de trabalho foram investidos na construção da arena, de acordo com um processo judicial do Serviço de Parques Nacionais, que supervisiona o South Lawn, e a ameaça iminente de chuva que deixava White nervoso cada vez que uma previsão miserável era levantada nunca se materializou nas primeiras partes do cartão.
A noite da luta aconteceu poucas horas depois de os Estados Unidos e o Irã terem chegado a um acordo para encerrar a guerra e abra o Estreito de Ormuzoferecendo alívio à economia global mais de três meses desde o início dos combates.
O UFC teve sete lutas com tudo lutadores masculinos sob a bandeira Freedom 250 para celebrar a vitória de Trump aniversário e o 250º aniversário da assinatura da Declaração da Independência.
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Alex Pereira do Brasil se reunirá Ciryl Gane da França pelo título interino dos pesos pesados do UFC. Campeão espanhol-georgiano dos leves Ilia Topuria então assume o campeão interino Justin Gaethje no evento principal.
O raro evento ao ar livre do UFC marcou o ápice do relacionamento entre Branco e Trump que rendeu dividendos pessoais, políticos e financeiros para ambas as partes. O primeiro card de White como presidente do UFC veio em 2001, em um evento realizado no Trump Taj Mahal.
Trump compareceu a quatro cards do UFC como presidente em exercício, caminhando até a jaula em meio a música rock e cantos patrióticos dos fãs. White apresentou Trump em duas Convenções Nacionais Republicanas.
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Trump conseguiu um jogo em casa para este, fazendo uma curta caminhada do Salão Oval até o Octógono, bem como os lutadores que foram flanqueados por socorristas e ganhadores de medalhas de honra, entre outros.
Outros milhares de pessoas do lado de fora do gramado da Casa Branca assistiram às lutas em telões no vizinho Ellipse, embora nem todos tenham conseguido ingressos.
Até um dos campeões do UFC.
O campeão peso médio do UFC, Sean Strickland, foi escoltado para fora do evento Ellipse por um grupo de policiais.
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A Polícia de Parques dos EUA disse em um comunicado que a presença de Strickland atraiu atenção suficiente dos participantes e resultou em desordem. Ele não foi citado ou preso, disseram. Em vez disso, ele foi levado ao hotel e orientado a não voltar ao local.
Outrora um defensor vocal de Trump, Strickland disse recentemente nas redes sociais que não foi convidado a participar do evento na Casa Branca porque é um crítico ferrenho de Israel.
White rejeitou a acusação de Strickland de que ele foi banido dos eventos do UFC Freedom 250.
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AP MMA: https://apnews.com/hub/mixed-martial-arts
Dan Gelston, Associated Press
