Foto cortesia: Jacques Tanguay
Um dos mais importantes corretores de poder da cidade de Quebec pode estar mudando de opinião quando se trata da perspectiva de expansão do CFL na capital provincial.
Jacques Tanguay, o empresário endinheirado por trás do sucesso do Laval Rouge et Or, disse a Stéphane Cadorette de Le Journal de Québec esta semana que ele concordaria com a ideia, desde que viesse com uma nova infraestrutura para apoiá-la.
“Com um projeto de estádio, seríamos os mais fervorosos defensores da chegada de uma franquia profissional em Quebec”, insistiu.
“O problema é que não conseguimos nem pensar em um time CFL no PEPS. Mesmo na McGill, onde os Alouettes jogam, não é muito apropriado para a liga e não apenas em termos de arquibancadas. Estamos falando de serviços básicos como banheiros, catering e suítes corporativas. Quando você vai a um estádio como o Regina, você está em outro mundo.”
Tanguay foi a principal força e financiador monetário por trás do lançamento do time de futebol Universté Laval em 1996 e atua como presidente do conselho de administração desde então. Os Rouge et Or tornaram-se uma potência nacional, em parte devido à sua estrutura financeira única, ganhando um recorde de 12 Taças Vanier.
Colocar Tanguay ao lado tem sido visto como essencial para qualquer campo de expansão na cidade de Quebec, dados seus profundos laços com o futebol e suas amplas conexões comerciais. Ele expressou pessimismo sobre a possibilidade no passado, afirmando ainda em 2023 que a ideia nem sequer poderia ser considerada porque o sector privado não tinha interesse em investir nas infra-estruturas necessárias.
Seus comentários esta semana tiveram um tom muito mais positivo, embora ele tenha deixado claro que qualquer proposta para expandir o Stade Telus, o estádio do Rouge et Or, para acomodar uma franquia CFL era pura fantasia. O local acomoda oficialmente apenas 12.750 torcedores, embora um público recorde de 20.903 tenha sido estabelecido com ingressos em pé em 2024. As instalações podem ser boas o suficiente para satisfazer os Montreal Alouettes no campo de treinamento, mas não estão ficando maiores.
“Não é nem uma questão de vontade. Seria extraordinário poder começar a partir da base que temos aqui porque provavelmente seria a coisa mais fácil de fazer para chegar aos 30 mil lugares. Mas vejam o que há a leste e vejam o que há a oeste”, enfatizou Tanguay. “Você não pode nem adicionar uma fileira de assentos; você precisaria destruir o estádio coberto que foi construído. Por outro lado, você não pode adicionar nenhum dos dois porque está contra o prédio do PEPS.”
“Você poderia adicionar 3.000 assentos (nas end zones), mas esses são os piores ingressos do estádio. Expandir seu estádio com os piores assentos não é um investimento que você possa justificar.”
O ex-comissário da CFL Randy Ambrosie começou a lançar a cidade de Quebec como um destino alternativo de expansão em 2022, depois que uma proposta de franquia da Atlantic Schooners fracassou em Halifax. O seu sucessor, Stewart Johnston, continuou a citá-la como uma possibilidade, apesar de adoptar uma abordagem de expansão a longo prazo.
Em março, o gerente geral do Alouettes, Danny Maciocia, disse à mídia que acreditava que a cidade de Quebec era “de longe a melhor opção disponível” para um novo time CFL. A atual base de fãs de futebol da região há muito que faz dela um destino intrigante, embora as incursões anteriores no mercado tenham sido recebidas com críticas mistas. Um jogo amistoso de 2015 entre Montreal e Ottawa Redblacks atraiu apenas 4.778 torcedores em Laval. Em 2003, uma multidão de 10.358 pessoas compareceu a um confronto de pré-temporada entre os Alouettes e os Ottawa Renegades.
Tanguay confirmou que acredita que o interesse renovado da liga na área é muito real, embora tenha feito uma advertência importante.
“Exceto que o comissário nunca preencherá um cheque!” ele brincou, referindo-se à necessidade de recursos públicos ou privados para construir um estádio.
“Estou convencido de que ele está pressionando, e com razão, para desenvolver sua liga no Leste. Aqui, minha organização seria a primeira a incentivar a vinda de uma equipe profissional para Quebec. Seria um mercado para nossos jogadores, mas acima de tudo, uma atividade de grande importância para o público. É preciso pensar na nossa cidade, porque o esporte traz mais do que apenas uma equipe e um jogo.”
Coisas que Tanguay acredita serem importantes para a cidade de Quebec tendem a se concretizar, o que é uma boa notícia para os fãs que clamam por uma 10ª franquia CFL. No mínimo, não parece que ele irá atrapalhar o time.
