JERUSALÉM/TEL AVIV (Reuters) – Os militares de Israel continuarão a realizar operações no Líbano por enquanto e não se retirarão do país, disse o ministro da Defesa, Israel Katz, nesta quinta-feira, apesar do anúncio de um novo cessar-fogo.
Israel e o Líbano concordaram na quarta-feira com um novo cessar-fogo após negociações mediadas pelos Estados Unidos. De acordo com o acordo, o grupo militante libanês Hezbollah, que não participou nas negociações, deve parar todos os ataques a Israel e retirar os seus combatentes da área ao sul do rio Litani, no sul do Líbano.
Num comunicado, Katz disse que os militares de Israel permaneceriam em áreas do sul do Líbano que estão ocupando como parte do que o governo de Israel descreve como uma zona tampão destinada a proteger as comunidades do norte de Israel dos ataques do Hezbollah.
Centenas de milhares de residentes libaneses, forçados a abandonar as suas casas no sul pelos militares de Israel desde o início dos combates em março, também não seriam autorizados a regressar, disse ele.
Israel também continuaria a “desmantelar a infraestrutura terrorista na área”, enquanto Israel tinha “liberdade de ação, apoiada pelos Estados Unidos, para atacar em Beirute em resposta aos ataques às comunidades e ao território israelense”, disse Katz.
Israel invadiu o Líbano em março em perseguição ao Hezbollah, depois que o grupo apoiado pelo Irã disparou através da fronteira em apoio a Teerã.
Os combates no Líbano, que mataram milhares de pessoas e expulsaram mais de um milhão de libaneses das suas casas, tornaram-se um ponto de discórdia nas negociações para pôr fim à guerra mais ampla com o Irão, com Teerão a recusar-se a chegar a acordo de paz com Washington, a menos que um cessar-fogo também abranja o Líbano.
Segundo o novo acordo anunciado na quarta-feira, os militares libaneses deverão assumir o controle exclusivo do território.
O Hezbollah ainda não comentou o cessar-fogo. Antes de ser anunciado, o grupo disse ter conduzido dois ataques de drones e foguetes contra tropas israelenses dentro do Líbano, que teriam ocorrido pouco depois da meia-noite, horário local, na quarta-feira.
O ministro da Segurança Nacional de extrema direita de Israel, Itamar Ben-Gvir, classificou na quinta-feira o cessar-fogo como um “erro grave” e disse que o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu deveria levá-lo ao gabinete para votação.
Ben-Gvir disse que o Hezbollah não retiraria seus combatentes da área ao sul do rio Litani e que as Forças Armadas Libanesas eram incapazes de forçar o Hezbollah a obedecer.
“O estado libanês é parceiro do Hezbollah”, disse ele. “Na prática, o Hezbollah apenas se fortalecerá e, em vez de derrotá-lo, Israel está aceitando a sua própria existência.”
Um cessar-fogo de abril, que foi posteriormente prorrogado, não conseguiu pôr fim à violência, com Israel e o Hezbollah continuando a realizar ataques.
Na segunda-feira, o presidente dos EUA, Donald Trump, disse que Israel não realizaria ataques em Beirute depois que Netanyahu disse ter ordenado ataques nos subúrbios ao sul da capital libanesa, um reduto do Hezbollah.
Esse anúncio gerou críticas dos oponentes políticos de Netanyahu, e de alguns aliados, de que o primeiro-ministro havia cedido a soberania.
“Há momentos em que é preciso saber como dizer ‘não’ até mesmo ao Presidente dos Estados Unidos, e se não o fizermos, encontraremos o Hezbollah na próxima vez, quando este for muito mais forte e muito mais perigoso”, disse Ben-Gvir na quinta-feira.
(Reportagem de Steven Scheer e Alexander Cornwell; edição de Sharon Singleton e Peter Graff)
