Todas as noites, antes de subirem ao palco, os sete integrantes do grupo pop XG formam um círculo e dão as mãos. O líder da banda Jurin grita “Hesono“, e os outros membros respondem com um grito alto de”Oh“, jogando os braços para o céu.
Eles não são a única banda a ter um ritual pré-show – mas há uma mensagem especial por trás do canto do XG.
Hesono-o (ou, mais precisamente, へその緒) é a palavra japonesa para cordão umbilical. Pode simbolizar o destino ou destino de alguém desde o nascimento. Para XG, a frase representa a intensidade de seu vínculo.
“Estamos tão fortemente conectados que sempre pensamos as mesmas coisas”, diz Chisa, o membro mais velho do grupo.
“Nos nossos primeiros dias, sonhei que estávamos ligados por um cordão umbilical, como uma mãe e um filho.
“Então lancei isso como uma ideia para a nossa identidade. As pessoas diziam: ‘Isso é tão novo e interessante’, e foi assim que nasceu o conceito de Hesono-o.”
O grupo recebeu uma resposta arrebatadora no Summertime Ball de Londres no início deste mês. [PA Media]
XG fala com a BBC na manhã seguinte a uma estreia triunfante (embora encharcada de chuva) em Baile de verão da Capital no Estádio de Wembley.
Todos os sete membros – Maya, Juria, Hinata, Harvey, Cocona, Chisa e Jurin – estão vestidos com trajes neon vibrantes que explodem com tufos de pele sintética e fivelas de cintos intrincadas.
Cocona ostenta um colar onde se lê “rock star”. Harvey tem tantas pulseiras que ela faz barulho enquanto anda.
Cada um tem seu estilo individual, mas eles se movem como um só – e sua camaradagem é notável. Respondendo a perguntas, eles se reúnem antes de nomear um porta-voz.
É uma ligação forjada há mais de 10 anos, quando alguns integrantes da banda tinham apenas 11 ou 12 anos.
Os membros do XG foram escolhidos entre milhares de aspirantes em todo o Japão em 2016. Vinte e um se qualificaram para o treinamento, morando juntos em dormitórios enquanto tinham aulas de canto, dança e conversação em vários idiomas, do amanhecer ao anoitecer.
O regime pode ser duro. Em um documentário capturando os primeiros dias da bandaos trainees foram repreendidos por postarem fotos de seus dormitórios nas redes sociais.
“Você nunca vai ganhar respeito fazendo esse tipo de coisa”, repreendeu um tutor aos adolescentes.
Vinte e um trainees foram reduzidos para formar a formação final do grupo, que foi revelada em 2022 [Press supplied]
Outra cena os mostrava fazendo agachamentos até adoecerem ou começarem a chorar.
“Foi a experiência mais dura e difícil que já tive”, diz Maya sobre a experiência. “Uma batalha contra mim mesmo física e mentalmente.”
Olhando para trás agora, Chisa chama o treinamento de um ato de “pura sobrevivência”. Foi somente quando as candidatas foram divididas em equipes que uma irmandade começou a surgir.
“No bom sentido, incentivamos uns aos outros para melhorar, então cada equipe ficou realmente unida”, diz ela.
“Do meio para o final do nosso período de estágio, começamos a sair mais – sair juntos, viajar, realizar pequenos dias de esportes e coisas assim.
“Nós realmente amamos assistir filmes juntos”, acrescenta Hinata. “Especialmente filmes de terror, porque todos nós nos encolhíamos debaixo de um cobertor, sentindo medo juntos.
“Era como se fôssemos irmãos na vida real, sabe? Esse sentimento é algo que eu realmente amo.”
O estilo futurista e moderno da banda ajudou a se destacar (LR): Harvey, Hinata, Chisa, Jurin, Juria, Cocona e (primeira fila) Maya. [XGALX]
Após cinco anos de esforço a banda veio a público em 2022 com seu single de estreia Dedos do pé.
Com uma batida minimalista de hip-hop, mostrou sua capacidade de fazer a transição perfeita de um fluxo de rap para riffs vocais melódicos. Liricamente, expôs suas ambições globais.
“Entenda que não viemos brincar“, cantou Juria.”Aqui para dominar.”
Eles cumpriram essa promessa com 2022 Galz Xypheronde a linha de rap da banda (Jurin, Maya, Harvey e Cocona) trocou compassos trilíngues por uma colcha de retalhos de samples, incluindo One Step Ahead de Aretha Franklin e Saoko de Rosalía.
Um sucesso viral, gerou milhares de vídeos de reação no TikTok e acumulou 49 milhões de reproduções no YouTube.
Nos lançamentos subsequentes – o exuberante Estrela cadenteou o fanfarrão Acorde – eles cristalizaram uma visão musical que fundiu a estética da ficção científica com os ritmos elásticos do R&B dos anos 90.
Em 2025, eles foram escalados para tocar no Coachella, onde eram o único artista japonês na escalação.
“Ainda sinto arrepios quando assisto”, diz Maya. “Eu fico tipo, ‘Oh meu Deus, vou trabalhar duro até poder voltar ao palco’.”
À medida que a carreira do XG explodia, porém, seu membro mais jovem, Cocona, estava passando por uma transformação mais pessoal.
Cocona é o rapper principal do grupo e diz que suas inspirações incluem Lauryn Hill, Tyler The Creator e Doja Cat [Getty Images]
Em dezembro passado, no seu aniversário de 20 anos, eles se assumiram como transmasculinos e não-binários em um postagem sincera no Instagram.
“Quero compartilhar algo que está em meu coração há muito tempo”, escreveram eles.
“Nasci e fui percebida como mulher, mas esse rótulo nunca representou quem eu realmente sou… A coisa mais difícil que já enfrentei foi me aceitar e me abraçar.”
Transmasculino refere-se a pessoas que nascem mulheres, mas se identificam como mais masculinas, seja parcial ou totalmente. Não binário é um termo genérico para identidades de gênero que não se enquadram nas categorias “masculino” ou “feminino”.
A declaração de Cocona foi quase sem precedentes no mundo rigidamente controlado do J-pop e da música idol – mas veio com total apoio de seus companheiros de banda.
Jurin tirou as fotos artisticamente compostas que acompanharam o anúncio, que mostravam as cicatrizes de Cocona da cirurgia de ponta, enquanto Chisa fazia a maquiagem.
Os fãs do XG responderam com uma demonstração semelhante de amor e aceitação.
“Fiquei muito, muito grato por isso”, diz Cocona. “Espero que, através de mim, dizendo o que fiz, que outras pessoas sintam uma sensação de esperança, luz ou amor.
“Pensar dessa forma me faz sentir que posso continuar e trabalhar ainda mais, então me sinto muito abençoado.”
O single Gala da banda fala sobre transformar o Met Gala com seu estilo único… mas um convite para a realidade ainda não se materializou [Getty Images]
Após o anúncio de Cocona, a identidade de XG também mudou. As iniciais da banda, que originalmente significavam Xtraordinary Girls, agora representam “Xtraordinary Genes”, refletindo uma mensagem de que “está tudo bem em ser você mesmo como você é”, diz Chisa.
“Quebrar ideias fixas e preconceitos é uma grande parte do nosso conceito”, concorda Jurin.
Esse também é o tema de seu novo álbum, The Core, onde a banda abandona o R&B de seus primeiros EPs para um som mais expansivo.
O single principal Gala tem uma batida de salão inspirada na Vogue; enquanto Hypnotise se inspira no piano house robusto de Finalmente, de CeCe Peniston.
“Quando ouvimos pela primeira vez aquele icônico som de piano, pensamos instantaneamente: ‘Esta tem que ser nossa faixa-título’”, diz Maya. “Não é apenas dançante, tem uma sensação sombria e misteriosa e faz você imaginar a cidade à noite.”
Outro destaque é ORB, que combina guitarras estridentes com uma mensagem de “mano solidariedade”. (Sem surpresa, foi interpretado como uma declaração de apoio a Cocona.)
“Dissemos ao nosso produtor que queríamos uma música rock estilo banda”, lembra Chisa.
“Nunca imaginamos que a demo entraria no álbum, mas quando a ouvimos juntos, realmente nos lembrou de Avril Lavigne e todos nós sentimos: ‘Isso é exatamente o que queremos fazer’.
“É uma faixa que expande a nossa gravidade musical, o nosso universo musical.”
A turnê da banda promete ser tão enérgica quanto colorida [Getty Images]
Os fãs britânicos poderão explorar esse universo quando o XG jogar na Wembley Arena em setembro.
Parte de uma turnê mundial de um ano, Juria diz que os shows “irão realmente incorporar o título do álbum. Nosso núcleo estará ali mesmo no palco”.
A turnê significa que a demanda por seu tempo está aumentando, mas XG garantirá que seu cordão umbilical nunca seja cortado.
“Ter um botão liga/desliga claro é muito importante”, diz Hinata. “Para mim, passar um tempo livre com os membros realmente me ajuda a manter o equilíbrio.”
Para relaxar, ela assiste anime. Jurin, ex-snowboarder profissional, volta às pistas quando pode. E Harvey tem um talento secreto para tocar trombone.
“Como você sabia disso?!” ela ri.
“Não toco direito desde que estava na terceira série do ensino fundamental, mas carrego a boquilha comigo… Então, adoraria tocar trombone com a banda um dia, só para ver se ainda consigo fazer isso.”
A campanha para que isso aconteça começa aqui.
