O suave sotaque escocês não é novidade no esporte australiano.
Harry Souttar e Cam Burgess lideram atualmente a defesa dos Socceroos nos EUA, estendendo uma relação que remonta a um século, desde os primeiros jogos de futebol disputados nestas terras.
Depois, há outros ícones do esporte com raízes escocesas, como Dawn Fraser, cujo pai era do extremo norte da Grã-Bretanha.
A partir de agora, há outro, com Greg Lobban mudando da Escócia para a Austrália.
Não que tenha sido uma decisão fácil de tomar.
“Jogar pela Escócia tem sido minha identidade como jogador de squash há muito tempo, então esse aspecto foi difícil”, disse o jogador de 33 anos à ABC Sport da Gold Coast.
“Foi com isso que mais lutei na decisão nos últimos quatro meses de turnê, equilibrando isso mentalmente.
“Para ser honesto, tive dificuldade em processar isso.
Greg Lobban diz que os seus melhores momentos chegaram enquanto representava o seu país. (Imagens Getty: Alex Pantling)
“Mas por motivos familiares… eu sempre seguiria o caminho da cidadania, eventualmente, porque nos mudaríamos para cá depois que minha carreira no squash terminasse.
“Então, nesse aspecto, não tem sido tão difícil.
“Sinto que quando estava deliberando sobre a situação, tudo se resumia a qual seria a melhor decisão para mim e minha família: jogar pela Austrália e tentar me classificar para as Olimpíadas de 28”.
Lobban sempre se mudaria para a Austrália porque sua esposa, Donna Lobban, nascida Urquhart, nasceu aqui.
Donna, uma ex-jogadora internacional australiana que ganhou o ouro pela seleção mundial em 2010 e é três vezes medalhista nos Jogos da Commonwealth, e seu filho foram obviamente uma parte fundamental de sua decisão.
Como casal, eles se enfrentaram nas quartas de final dos Jogos de 2022, em Birmingham.
Felizmente, eles mantiveram seus instintos competitivos em quadra: “A única graça salvadora foi que estávamos em lados opostos [of the court]então não entramos em contato com muita frequência”, disse Lobban.
“Mas se estivéssemos do mesmo lado, honestamente, acho que o casamento teria acabado antes de começar.”
Donna Urquhart ganhou ouro em duplas mistas nos Jogos da Commonwealth de 2018. (Imagens Getty: Matt King)
Talvez jogar em duplas juntos possa ser uma opção?
“Provavelmente brincamos sobre isso ao longo de nossas carreiras, dizendo: ‘Oh, por que você simplesmente não muda para a Escócia ou por que não muda para a Austrália e então talvez possamos jogar duplas juntos’ e coisas assim”, disse Lobban.
“Agora aconteceu e ela já está aposentada. Mas quem sabe? Talvez ela saia da aposentadoria por causa dessa experiência.”
Lobban está classificado em 28º lugar no mundo pela Professional Squash Association (PSA).
Sua mudança de nacionalidade o torna instantaneamente o jogador australiano com melhor classificação no tour, com Joseph White (78) e Dylan Molinaro (104) os únicos outros dentro e perto do top 100.
Isto é importante: a qualificação para uma das 16 vagas oferecidas nas Olimpíadas é limitada, com algumas exceções, a apenas uma pessoa por nação.
A qualificação ainda será um enorme desafio, mas Lobban diz que sente que pode garantir uma vaga para a Austrália nos Jogos.
“A meu ver, sinto que estou tentando entregar uma vaga olímpica para o Squash Austrália e sinto que vou assumir essa responsabilidade para tentar fazer isso acontecer”, disse ele.
“Minhas melhores lembranças de jogar squash em minha carreira sempre foram de representar meu país.
Greg Lobban tem 16 títulos PSA em seu nome. (Imagens Getty: James Chance)
“Sinto que agora, depois da minha carreira escocesa, sinto que os destaques virão da representação da Austrália, seja nas Olimpíadas, nos Jogos da Commonwealth ou no Campeonato Mundial de Equipes.”
Mudar de nacionalidade não é novidade. Num mundo cada vez mais interligado, a própria noção de que alguém deve sentir algo por uma nação individual está a tornar-se cada vez mais confusa.
“Acho que é isso que devo dizer a mim mesmo: não é incomum os atletas mudarem de nacionalidade”, disse Lobban.
“No final das contas, as pessoas estão fazendo o que é melhor para elas e suas famílias e se o esporte é um caminho para isso, então acho que é bom para todos.
“Eu sinto que é uma decisão corajosa fazer isso, mas na vida, acho que todos estão apenas tentando fazer o que é melhor para eles e suas famílias.”
No entanto, houve críticas à decisão de Lobban.
“Acho muito difícil ignorá-lo, para ser honesto”, disse Lobban sobre alguns comentários nas redes sociais dos inevitáveis guerreiros do teclado que se opunham à sua medida.
“Eu vejo isso e meio que fico emocionalmente ligado a isso, provavelmente em meu detrimento.”
Mas ele reconheceu que nada dessa negatividade veio do Scottish Squash, o órgão responsável pelo jogo na Escócia.
“Não posso agradecer o suficiente ao Scottish Squash pelo apoio que me deram ao longo da minha carreira”, disse ele.
“E eles têm sido fantásticos. Obviamente, eles estavam perdendo o jogador mais bem classificado, mas eu os respeito e eles me respeitaram e ao trabalho que realizamos juntos.
Greg Lobban já competiu contra jogadores australianos no passado. (Imagens Getty: Hannah Peters)
“Eles ficaram meio tristes, eu acho, mas entenderam minha decisão, e acho que as pessoas mais próximas de mim que dedicaram um tempo para entender por que eu estava fazendo isso também entenderam.
“Quando as pessoas se aprofundam nos porquês e na emoção por trás disso, acho que todo mundo percebe que, sim, ok, acho que teria feito o mesmo.”
Enquanto os adeptos de futebol da Escócia iluminam o Campeonato do Mundo com o seu tartan, canto e gaita de foles, Lobban está consciente do que está a perder ao optar por não participar na selecção escocesa.
Mas vestindo sua polo Squash Australia pela primeira vez durante esta entrevista, ele também está ciente do que ganhou.
“Parece um pouco mais tranquilo”, observou ele, falando sobre usar suas novas cores pela primeira vez.
“Sempre terei um pouco de escocês em mim.
“Ainda apoiarei o Exército Tartan e todo o esporte escocês, mas também apoiarei os Socceroos e todos os outros times australianos que competem no esporte mundial.
“Agora que vim para a Austrália – estou aqui todos os anos nos últimos 15 anos – mas agora me sentindo parte da equipe de Squash Australia, estando no ambiente do Squash Australia com a equipe técnica e gerentes de alto desempenho e tudo mais, acho que agora estou começando a me sentir em casa e não sou essa pessoa estrangeira chegando.
“Então eu sinto que vai ser um processo.
“Mas acho que passar três meses aqui fora da temporada e obviamente planejar estar aqui muito mais nos próximos anos será muito confortável para mim.”
