O número de jovens que enfrentam a vida atrás das grades ou punições de longo prazo quase dobrou em uma década, O Independente pode revelar.
Um total de 50 infratores com idades entre 18 e 20 anos foram condenados à prisão perpétua ou penas indeterminadas em 2024, contra apenas 30 em 2014.
Muitos enfrentam penas iguais ou superiores à sua idade, sendo que 6 por cento dos jovens adultos presos cumprem actualmente penas de prisão perpétuaacima dos apenas 2% de uma década antes.
Especialistas em prisão apelam a apoio especializado para jovens que enfrentam a vida ou décadas de prisão, alertando que muitos têm um historial de trauma, cresceram sob cuidados ou foram excluídos das escolas.
Um novo relatório do programa Building Futures, financiado pela Loteria Nacional do Prison Reform Trust, descobriu que sentenças de longo prazo têm consequências profundas para a saúde mental, o desenvolvimento da identidade e a capacidade de imaginar um futuro significativo.
Muitos jovens presos enfrentam penas iguais ou superiores à sua idade (Arquivo PA)
O estudo – baseado no testemunho de 41 jovens reclusos do sexo masculino – apela ao serviço prisional para apoiar melhor os jovens adultos nesta “fase crucial de desenvolvimento” e proporcionar um melhor acesso à educação e à formação.
“Ser condenado tão jovem foi de partir o coração – eu não saía do meu quarto durante meses seguidos; mal conseguia fazer as coisas mais básicas, como comer ou tomar banho”, disse um prisioneiro.
Outro, que foi preso aos 18 anos, disse que o processo foi “no mínimo difícil”.
Ele acrescentou: “Para começar, eu não entendia muito sobre a vida na prisão ou a seriedade e o impacto que minha sentença e condenação teriam sobre mim.
“Além disso, eu mal conseguia entender algumas das coisas que foram discutidas no meu julgamento, mas ainda estou lutando para entender o impacto que isso teria na minha vida.”
Outros descreveram a dificuldade de crescer atrás das grades, acrescentando: “O problema de amadurecer na prisão é que é mais difícil fazer a transição para um homem e seguir em frente. Você ainda é tratado da mesma forma que quando era mais jovem por todos os funcionários, governadores, polícia, então você se sente preso ao tentar fazer a transição e não pode simplesmente sair de certos cenários porque não pode sair do seu ambiente e a cultura foi estabelecida nesse ambiente”.
Existem atualmente 10.324 jovens adultos com idades entre os 18 e os 24 anos detidos em prisões em Inglaterra e no País de Gales, o que representa 12 por cento da população prisional.
Embora a população prisional global de jovens adultos tenha diminuído para metade nos últimos 20 anos, a proporção de jovens adultos que entram sob custódia para cumprir penas de prisão perpétua aumentou.
Em Dezembro de 2025, 6 por cento das pessoas entre os 18 e os 20 anos cumpriam penas de prisão perpétua, contra apenas 2 por cento em Dezembro de 2015. Outros 6 por cento cumpriam penas prolongadas e determinadas.
O relatório apela ao Ministério da Justiça para apoiar melhor os jovens infratores que enfrentam décadas atrás das grades (Arquivo PA)
Numa série de recomendações ao Ministério da Justiça, o relatório apela a uma política prisional específica para presos de longa duração, melhor formação para o pessoal que trabalha com jovens adultos e melhor acesso à educação e formação, incluindo a remoção de restrições ao financiamento do ensino superior para presos.
Pia Sinha, presidente-executiva do PRT, disse que o relatório lança uma “luz nítida” sobre o que significa ser um jovem adulto que enfrenta décadas atrás das grades.
“Para alguns jovens adultos que cometem crimes graves, a prisão será a punição apropriada”, acrescentou.
“Mas se o Estado impõe penas tão longas aos jovens, também tem a responsabilidade de garantir que possam crescer, desenvolver-se e, em última análise, construir uma vida para além dos muros da prisão. As nossas descobertas mostram que, com as relações certas, atividades com propósito e uma abordagem adequada à idade, os jovens adultos podem adaptar-se e progredir. Mas sem uma reforma significativa, estamos a prepará-los para o fracasso.
“Este relatório é um apelo aos líderes governamentais e prisionais: a idade adulta jovem é uma fase de desenvolvimento crucial, e o nosso sistema prisional deve reconhecer isso. Devemos a estes jovens a oportunidade não apenas de sobreviver à sua sentença, mas de construir um futuro depois dela.”
Um porta-voz do Ministério da Justiça disse: “Este governo herdou um sistema prisional em crise e estamos empenhados em levar os infratores a atividades significativas e objetivas para que possam virar as costas ao crime.
“É por isso que pretendemos que todos os reclusos tenham acesso à educação, formação profissional e oportunidades de emprego, ao mesmo tempo que fortalecemos os laços com os empregadores locais para reduzir o ciclo de reincidência.”
