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O quarterback canadense Taylor Elgersma ainda não se vestiu para um jogo da temporada regular em nível profissional, mas já é um veterano do campo de treinamento.
O jovem de 24 anos participou três vezes do programa de estágio de quarterback do CFL, o que lhe permitiu participar do campo de treinamento com o Toronto Argonauts em 2022 e 2023 e o Hamilton Tiger-Cats em 2024. Ele passou pelo campo de treinamento com o Green Bay Packers como um agente livre não contratado da NFL em 2025, e novamente com o Birmingham Stallions no início deste ano.
Os Winnipeg Blue Bombers não abrirão seu campo de treinamento completo até domingo – o campo de novatos, que inclui todos os zagueiros, começou na quarta-feira – mas quando isso acontecer, será o sexto campo de treinamento profissional de Elgersma.
“Sou um novato, mas é bom ter essas experiências para me apoiar. Sei o que é passar pelos campos de treinamento e digerir as instalações rapidamente, e acho que isso é algo que posso fazer para ser um líder neste vestiário também, com alguns dos jovens que estão fazendo isso pela primeira vez”, disse Elgersma à mídia após o treino.
“Posso me encontrar com eles depois (do treino)? Podemos encontrar horários para nos encontrarmos em grupo e posso mostrar-lhes algumas dicas que aprendi sobre como digerir esses manuais rapidamente?”
O passador de 1,80 metro e 232 libras é um dos quatro zagueiros competindo pelo trabalho reserva atrás de Zach Collaros. Terry Wilson, que está entrando em sua terceira temporada com os Blue Bombers, é o único com experiência anterior em CFL.
Bryce Perkins, que assinou com a equipe em novembro, é profissional desde 2020, tendo vencido o Super Bowl LVI com o Los Angeles Rams e o prêmio UFL MVP com o Michigan Panthers. Payton Thorne, que assinou em janeiro, participou do campo de treinamento com o Cincinnati Bengals em 2025, depois de ser titular colegial de quatro anos em Michigan State e Auburn.
“Conhecer todos os caras (na sala dos quarterbacks) e passar algum tempo com eles, acho que todos nós nos damos muito bem. Temos uma sala ótima, então estou muito animado para trabalhar com todos esses caras. Tem sido ótimo até agora”, disse Elgersma.
“Todo mundo aqui tem uma história única e um histórico único. Obviamente, Zach e toda a sua experiência, há muito o que aprender com ele, mas estar em uma sala com um cara como Bryce – ele é um campeão do Super Bowl, tem uma ótima experiência e, portanto, é capaz de escolher coisas diferentes.
“Payton também. Ele teve uma ótima carreira universitária, esteve com (os Bengals). Acho que todos nós tivemos um passado único, e é sobre como podemos aprender uns com os outros e seguir na mesma direção, porque estamos todos aqui para ajudar os Winnipeg Blue Bombers a ganhar uma Grey Cup, e é nisso que estamos todos focados.”
O técnico Mike O’Shea parece satisfeito com o grupo de zagueiros que os Blue Bombers têm no campo de treinamento.
“A esperança é que eles aproveitem ao máximo as repetições que conseguem. Temos uma sala bem cheia e (Elgersma) foi o último cara a assinar”, disse O’Shea.
“O (coordenador ofensivo) Tommy (Condell) fez um bom trabalho ao definir tudo – todos os representantes são contabilizados e se pudermos roubar alguns extras aqui e ali para dar mais oportunidades a toda a sala, nós o faremos, mas para todos esses caras, você só quer que eles atinjam seu potencial no acampamento. Você simplesmente não gosta de ver… caras entrando e não dando o seu melhor.”
Com o segundo lugar no centro aparentemente aberto para ser conquistado, Elgersma parece pronto para a competição.
“Cada vez que você joga futebol, você está em uma batalha, quer você pense que está seguro ou não, estamos jogando futebol profissional, então você está sempre lutando por sua vaga. A melhor coisa que você pode fazer é se concentrar no que posso fazer melhor amanhã e não fiz bem hoje. Que pontos de treinamento posso tirar de hoje quando assistirmos ao filme e não cometermos o mesmo erro amanhã”, disse ele.
“Acho que se você fizer isso durante toda a sua carreira, acabará em uma boa situação. Se você olhar para um cara como Zach, acho que é assim que ele aborda o jogo, então acho que é isso que quero fazer também.”
O produto da Wilfrid Laurier University mostrou seu talento no braço durante o treino, acertando Dorian Singer para um passe profundo para touchdown. Depois de passar um ano tentando ganhar oportunidades ao sul da fronteira, ele está satisfeito por voltar a jogar futebol de três rebatidas.
“Estou vendo projéteis familiares da defesa, estou vendo coisas que estou acostumado a ver. Não estou tentando me lembrar do que deveria estar vendo – é com isso que estou acostumado, então definitivamente tem sido legal”, disse Elgersma.
“É bom estar de volta em casa. Algumas das coisas que você está tentando tirar da cabeça quando está jogando o futebol americano e que são inatas em mim, é bom voltar lá e ter essa sensação – sentir o futebol canadense, sentir o espaçamento no campo. Os conceitos que estamos executando são muito semelhantes às coisas que fiz na faculdade, e por isso foi muito bom voltar a um manual como este e voltar para casa.”
Estavam dois graus e ventava muito durante o treino de quarta-feira, já que Manitoba parece ainda não saber que é primavera. O frio não incomodou Elgersma, natural de Londres, Ontário, que o considera uma vantagem para quem aguenta bem.
“Estar aqui pela primeira vez olhando esse lugar é lindo. O que mais você pode pedir?” ele disse. “Você tem que adorar, é por isso que jogamos este jogo. Acho que se você consegue jogar bem no frio, então você pode tirar vantagem das pessoas e acho que faço isso bem. É bom sair aqui ao ar livre hoje e deixar voar.”
