WELLINGTON (Reuters) – O governo da Nova Zelândia planeja cortar milhares de empregos no serviço público e evitar brindes pré-eleitorais no orçamento na próxima semana, disse a ministra das Finanças, Nicola Willis, nesta terça-feira, enquanto “a coalizão governista de centro-direita busca aprimorar suas credenciais econômicas antes de uma eleição acirrada em novembro”.
O primeiro-ministro Christopher Luxon, que luta contra um declínio na popularidade, foi forçado a convocar um voto de confiança no mês passado, em meio a uma crise econômica e ao aumento da dívida que levou a rebaixamentos das perspectivas por parte de duas agências de classificação em março e abril.
Num discurso pré-orçamental ao Business North Harbour, Willis disse que o governo reduziria o serviço público principal para não mais de 55.000 funcionários equivalentes a tempo inteiro até meados de 2029, 8.700 a menos do que em Dezembro do ano passado.
O anúncio soma-se às políticas fiscais rígidas do governo de direita, que viram novos limites de gastos operacionais e cortes contínuos nos orçamentos dos departamentos governamentais que já reduziram trabalhadores permanentes e contratados.
O governo, eleito em 2023, afirma que a contenção fiscal é necessária para reduzir a dívida e os custos do serviço da dívida e para ajudar a conter a inflação. No entanto, os críticos dizem que os cortes nas despesas estão a dificultar os esforços do país para recuperar da recessão, enquanto o desemprego permanece historicamente elevado.
“Com as eleições se aproximando, é tentador oferecer outro band-aid de gastos”, disse Willis, rejeitando políticas “gratuitas” ou doações em dinheiro. “Nosso governo não vai repetir esses erros.”
A economia, que foi ainda mais atingida pelo aumento dos preços do petróleo e pela incerteza devido à crise no Médio Oriente, deverá ser a questão chave nas eleições de Novembro. As pesquisas mostram que a eleição ainda está muito próxima para ser convocada.
O orçamento de 28 de maio reduzirá os orçamentos operacionais da maioria das agências em 2% no próximo ano, seguido por mais 5% em cada um dos dois anos seguintes, gerando 2,4 mil milhões de dólares neozelandeses (1,41 mil milhões de dólares) em poupanças durante o período de previsão, disse Willis.
O governo da Nova Zelândia disse na semana passada que estabeleceria novos gastos operacionais em NZ$ 2,1 bilhões para o ano 2026-27, NZ$ 300 milhões abaixo do previsto em dezembro, mas aumentaria os gastos de capital para NZ$ 5,7 bilhões líquidos.
“A Nova Zelândia simplesmente não pode permitir-se outro gasto fracassado”, disse Willis.
As agências de classificação Fitch e Moody’s reduziram a perspectiva da Nova Zelândia de “estável” para “negativa” devido a preocupações em torno do nível de dívida que o país carregava.
O líder da oposição, Chris Hipkins, criticou os cortes propostos pelo governo para o setor público.
