Por tanto tempo com esse time, você não sabia quando isto finalmente começaria de uma forma que significaria que nunca mais teriam que olhar para trás.
Quando a seleção canadense de futebol masculino não seria motivo de chacota? Quando eles teriam o total respeito do mundo do futebol? Quando eles chamariam a atenção de seu próprio povo?
Na quinta-feira, finalmente obtivemos nossa resposta.
Você assiste à Copa do Mundo por alguns momentos. Um gol de Curaçao pode fazer você sentir mais no coração do que os sete gols que a Alemanha marcou em resposta. Um empate de Cabo Verde e uma atuação heróica de Vozinha contra a Espanha podem transcender o esporte de uma forma que dê vantagem ao goleiro 10 milhões de seguidores no Instagram. Os fãs também querem ver as estrelas serem estrelas, e cara, Lionel Messi, Kylian Mbappé, Erling Haaland e Harry Kane deram isso a eles.
Com a grande oportunidade de uma Copa do Mundo em casa, quinta-feira no BC Place Stadium foi a chance do Canadá. Em sua maior partida até o momento, a seleção masculina canadense agarrou com as duas mãos e fez o maior momento de sua história.
Nenhum país fora da Europa ou da América do Sul venceu uma partida da Copa do Mundo por pelo menos cinco gols. Esse é um pedaço da história que o Canadá conquistou ao derrotar o Catar por 6 a 0. Nenhum jogador da CONCACAF (Confederação das Associações de Futebol da América do Norte, Central e Caribe) marcou três gols em uma Copa do Mundo desde que Plutão foi descoberto e reconhecido como um planeta. Jonathan David está agora numa lista de dois e também está empatado com Messi na corrida pela Bota de Ouro deste torneio (artilheiro). Eles também conquistaram sua primeira partida sem sofrer golos em uma Copa do Mundo.
Agora, cada partida carrega um peso que mostra uma clara graduação de status. O dia 24 de junho contra a Suíça será uma batalha emocionante pelo primeiro lugar no Grupo B. Mas, para alguns cálculos matemáticos extremamente improváveis, o dia 28 de junho em Los Angeles ou um dia após o Dia do Canadá, em Vancouver, será a primeira partida eliminatória da Copa do Mundo.
“Quando cheguei aqui, a visão era mais do que apenas esta Copa do Mundo”, disse Jesse Marsch após a partida. “Obviamente, um grande incentivo foi o fato de ter sido uma Copa do Mundo em casa. Mas foi [also] para mudar o esporte no país, para despertar o interesse, para impulsionar a experiência, para educar e criar um caminho para o futuro e criar uma identidade para o que o futebol canadense poderia ser.
“Você pode dizer e fazer todas as coisas certas, mas precisa de momentos como hoje, precisa de momentos em que todos se lembrem do que aconteceu. Ninguém esquecerá isso, nenhum canadense esquecerá este dia.”
Este era um programa e uma equipe sobre os quais a maior parte deste país não se importava em falar. Agora as conversas são tão intermináveis quanto o mar vermelho que tomou conta do Canadá desde 12 de junho. Gritos de “Ole, Ole, Ole” ecoaram pelo BC Place enquanto os fãs saíam. Enquanto me dirigia ao SkyTrain, mais de três horas após o término da partida, um casal vestido de vermelho trocaram admirações pelo que David havia feito enquanto seu bebê em um carrinho também estava adornado de vermelho. Três meninas se perguntaram em voz alta por que o Catar estava tão agressivo e lamentaram a perda de Ismaël Koné até o final do torneio. Um grupo de rapazes reviveu o momento em que pedia ao goleiro Maxime Crépeau que chutasse a bola quando a posse de bola ultrapassasse a linha do meio-campo. A Granville Street estava lotada e arrebatadora.
Depois de tantas noites que os fãs de futebol canadenses queriam esquecer, o melhor time que este programa masculino já produziu deu-lhes algo para lembrar por toda a vida.
“Antes, se você tivesse algum torcedor com uma camisa de hóquei, você ficava animado”, lembrou o zagueiro Alistair Johnston – que também fez um jogo excelente saqueando pelo lado direito do campo. “Agora você vê aquele estádio lotado, as pessoas sabem o que estão torcendo, entendem o jogo, estão totalmente convencidas.
“Isso me traz muito orgulho, quase fico emocionado ao pensar nisso. Cresci neste país amando o jogo e era o único nesse sentido. Mas agora, ver o que estamos fazendo pelo jogo aqui, o que o jogo está fazendo com este país, é realmente um momento especial.”
Houve tantos momentos do tipo “poderia, gostaria, deveria”. A seleção masculina de futebol do Canadá perdeu oito Copas do Mundo consecutivas desde sua estreia em 1986, e cada eliminação nas eliminatórias trouxe um novo nível de desesperança. Certa vez, eles perderam tanto em uma eliminatória de vida ou morte que o então técnico Stephen Hart pediu perdão aos fãs.
Marsch não pergunta, ele exige. Ele exige excelência de seus jogadores e total apoio da torcida, mas o faz de uma forma que encantou infinitamente ambas as partes. Acima de tudo, é porque ele entrega. Primeiro, uma semifinal da Copa América e agora a primeira vitória na Copa do Mundo com promessa e esperança de mais. Os jogadores estão emocionados por ele ter uma extensão, os torcedores abriram seus corações para ele durante a volta da vitória do time após a partida e ele abriu o lateral direito.
“Mesmo como eu estava comemorando com os torcedores, este não é um momento normal para o país”, disse Marsch. “Precisamos de acentuar o sucesso do momento. Vamos manter-nos firmes, não nos vamos precipitar. Vou garantir que a equipa está preparada de todas as formas para focar e concentrar-se e competir para vencer o grupo e definir-nos, verdadeiramente, para o sucesso neste torneio.”
Há uma sensação infantil de admiração sobre o que esta equipe acabou de alcançar. Isso é algo que nunca pode ser tirado e é exatamente isso que traz uma curiosidade e uma paixão que nunca podem desaparecer.
Finalmente aconteceu, o futebol masculino canadense veio para ficar.
