Uma multidão furiosa incendiou uma secção de um hospital no epicentro do surto de Ébola, no leste da República Democrática do Congo, depois de familiares e amigos de um jovem que se pensava ter morrido devido ao vírus terem sido impedidos de levar o seu corpo para enterro.
“Começaram a atirar projécteis contra o hospital. Até incendiaram tendas que estavam a ser usadas como enfermarias de isolamento”, disse o político local Luc Malembe Malembe à BBC sobre a cena que testemunhou no Hospital Geral de Rwampara.
No caos, a polícia disparou tiros de advertência para dispersar a multidão.
O corpo de uma vítima morta do Ébola é altamente infeccioso e as autoridades precisam de garantir um enterro seguro para impedir a propagação do vírus.
Os trabalhadores médicos do hospital Rwampara, localizado perto da cidade de Bunia, na província de Ituri, onde quase todos os casos foram relatados, foram colocados sob protecção militar enquanto a polícia avançava para restaurar a ordem.
Um profissional de saúde foi ferido por manifestantes que atiraram pedras antes da intervenção dos agentes da lei, disse um funcionário do hospital à agência de notícias AFP.
O homem que morreu era uma figura popular na comunidade local e aqueles que ficaram chateados com a sua morte não “compreenderam a realidade da doença”, disse Jean Claude Mukendi, que coordena a resposta de segurança ao Ébola em Ituri, à Associated Press.
Testemunhas disseram à Reuters que o jovem era um jogador de futebol que jogou em vários times locais. Sua mãe disse à agência de notícias que acreditava que seu filho havia morrido de febre tifóide, e não de Ebola.
Malembe disse que a multidão não acreditava que o vírus, que até agora matou mais de 130 pessoas no leste da República Democrática do Congo, fosse real.
“As pessoas não estão devidamente informadas ou sensibilizadas sobre o que está a acontecer. Para um determinado segmento da população, especialmente em áreas remotas, o Ébola é uma invenção de estranhos – não existe”, disse o político.
“Eles acreditam que são as ONG e os hospitais que criam isto para ganhar dinheiro, e isto é trágico”.
Ele disse que duas tendas foram incendiadas, juntamente com um corpo que deveria ser enterrado.
A ministra das Relações Exteriores congolesa, Thérèse Kayikwamba Wagner, classificou a situação como uma “situação muito assustadora” para as comunidades.
“Acho que é normal e seria normal em qualquer ambiente que todos os tipos de reações sejam desencadeadas, incluindo narrativas desafiadoras ou questionadoras com as quais eles possam não se sentir confortáveis”, disse ela ao programa Newsday da BBC.
Ela prosseguiu dizendo que as autoridades estavam a “aumentar” a sua actividade nas áreas afectadas para garantir que as comunidades se sintam seguras, compreendidas e ouvidas.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda “enterros seguros e dignos” para as vítimas do Ébola, com equipas treinadas a utilizar equipamento de proteção para manusear os corpos.
Seis pacientes estavam recebendo tratamento nas tendas do hospital – e foi relatado que eles podem ter fugido no meio do caos.
Mas de acordo com a instituição de caridade médica Alima, que supostamente administrava as tendas, estão todos contabilizados e “atualmente estão sendo atendidos no hospital”.
Equipe médica foi colocada sob proteção militar [Reuters]
A agitação surgiu quando foi anunciado que A selecção nacional de futebol da República Democrática do Congo cancelou o seu campo de treino pré-Copa do Mundo na capital, Kinshasa, devido ao surto..
A OMS classificou-a como uma “emergência de saúde pública de interesse internacional”, mas disse que não se tratava de uma pandemia.
Na quarta-feira, a OMS disse que 139 pessoas na República Democrática do Congo teriam morrido de Ébola, entre 600 casos suspeitos.
No entanto, no mesmo dia, o Ministro da Saúde congolês, Samuel Roger Kamba, disse à emissora estatal RTNC TV que as autoridades registaram 159 mortes.
Dois casos do vírus foram detectados no vizinho da RD Congo, Uganda.
As autoridades suspenderam temporariamente os voos, autocarros e todos os outros transportes públicos que atravessam a fronteira como resultado do surto. Os ferries de passageiros também não são permitidos no rio Semliki, que faz parte da fronteira entre a República Democrática do Congo e o Uganda.
O surto foi causado por uma espécie rara de Ebola conhecida como Bundibugyo. Atualmente não existe vacina para esta espécie e a OMS disse que pode levar até nove meses para que uma vacina esteja pronta.
Na quinta-feira, o M23 – um grupo rebelde que controla partes do leste da RD Congo – disse ter confirmado o primeiro caso de Ébola na província de Kivu do Sul, que fica a centenas de quilómetros do epicentro em Ituri.
O jovem de 28 anos, que viajou de Kisangani, morreu antes que o diagnóstico fosse confirmado, segundo um comunicado rebelde.
Kisangani é uma grande cidade na província centro-norte de Tshopo, onde não foram registadas actualmente infecções por Ébola.
Existem preocupações crescentes sobre o acesso às áreas sob controlo do M23.
O grupo nunca geriu uma crise como o Ébola, mas disse que trabalhará com parceiros internacionais para conter o vírus.
[BBC]
[Getty Images/BBC]
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