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Parece que nada pode abalar a confiança de Mike O’Shea no quarterback da franquia Winnipeg Blue Bombers, Zach Collaros.
O passador veterano, que completa 38 anos em agosto, viu sua produção diminuir nos últimos anos, lançando 34 passes para touchdown e 31 interceptações desde 2024. Ele foi 6-7 como titular em 2025 e teve um corte de pagamento nesta entressafra, deixando $ 50.000 na mesa de seu acordo anterior.
Independentemente disso, O’Shea continua sendo seu apoio mais fervoroso, chegando ao ponto de coroá-lo como o melhor pivô do CFL.
“(Um declínio em seu jogo) não é o que vejo,” O’Shea disse à mídia em Winnipeg na terça-feira. “Vejo um cara que é o melhor zagueiro da liga.”
Tommy Condell foi contratado como o novo coordenador ofensivo do clube neste inverno, reunindo ele e Collaros depois de terem trabalhado juntos com o Hamilton Tiger-Cats de 2013 a 2015. Collaros elogiou repetidamente a inteligência e as habilidades organizacionais do assistente de longa data do CFL, aumentando seu moral após uma temporada desafiadora de 2025.
No ano passado, Collaros foi forçado a ficar de fora do primeiro jogo da temporada regular depois de não responder ao Centro Canadense de Ética no Esporte para um teste de drogas fora da temporada. O jogo de passes ficou estagnado durante a maior parte do ano, ficando em nono lugar na liga, com 235,0 por jogo.
O’Shea não tem certeza se vê mais energia de Collaros até agora no campo de treinamento, embora esteja mais confiante do que nunca na liderança do quarterback.
“Se ele tem mais energia, isso é ótimo. Eu já disse isso antes, Tommy Condell é um cara muito enérgico e cheio de energia o tempo todo, então isso certamente dá um impulso também, mas vejo Zach da mesma forma o tempo todo”, disse O’Shea.
“Acho que o ano passado está tão longe no espelho retrovisor que provavelmente nem me lembro como foi. Vejo Zach cheio de energia e eu, se tivesse que pensar no passado, é assim que o vejo. Um cara que é um grande líder, nem sempre vocal, mas sempre fazendo a coisa certa e sempre trabalhando duro. Se as pessoas se agarrassem a ele e o seguissem durante o dia, elas iriam melhorar só porque fariam as coisas que ele está fazendo.”
É uma amostra extremamente pequena, mas Collaros esteve excelente no primeiro jogo da pré-temporada de Winnipeg contra o Saskatchewan Roughriders. Ele completou três de quatro tentativas de passe para 57 jardas e correu uma vez para seis jardas na primeira série do time para preparar um touchdown de duas jardas de Brady Oliveira.
Tim White, o grande nome do time como agente livre no corpo receptor, foi o alvo de cada uma das três finalizações de Collaros. Claramente, a três vezes seleção All-CFL formou uma química rápida com Collaros.
Embora muitos especialistas argumentem que o melhor quarterback do CFL é Nathan Rourke ou Bo Levi Mitchell, está claro que Mike O’Shea ainda tem Collaros como seu passador número 1 na liga.
Os Winnipeg Blue Bombers abriram o campo de treinamento em 10 de maio. A equipe perdeu por 31-27 em seu primeiro jogo de pré-temporada contra o Saskatchewan Roughriders. O segundo jogo da pré-temporada de Winnipeg será contra o BC Lions na sexta-feira, 29 de maio. Os cortes finais na escalação serão no sábado, 30 de maio, após o qual o time jogará seu primeiro jogo da temporada regular contra o Calgary Stampeders na sexta-feira, 5 de junho.
Winnipeg recentemente selecionou o atacante defensivo do Wake Forest, Nuer Gatkuoth, com sua escolha de primeira rodada no Draft 2026 da CFL, aumentando o pass rush do clube. As outras grandes adições da equipe fora de temporada incluem o recebedor Tim White, o atacante Jarell Broxton e o atacante defensivo Jake Ceresna.
Em 2025, os Blue Bombers terminaram em quarto lugar na classificação da Divisão Oeste com um recorde de 10-8, qualificando-se para os playoffs como time crossover antes de perder a semifinal Leste para o Montreal Alouettes.
