Messi, Mbappé e Haaland brilham enquanto estrelas saem para jogar

Não demorou muito para Lionel Messi deixar sua marca nesta Copa do Mundo.

O mágico argentino colocou a bola no fundo da rede logo aos cinco minutos do confronto de sua equipe contra a Argélia, marcando com calma após um passe em profundidade.

Estava impedido. Não muito, apenas uma fração, mas o suficiente.

Mas isso pouco importava para uma multidão desesperadamente enfeitiçada por um caso virulento de Messimania.

E, de qualquer forma, eles não tiveram que esperar muito para realmente explodirem em um ataque de euforia desinibida.

Jogando sua 200ª seleção pela Argentina, Messi era aplaudido toda vez que a bola chegava perto dele, com arquibancadas que muitas vezes ecoam a energia estridente dos torcedores do Kansas City Chiefs, em vez de serem superados por uma festa branca e azul de idolatria.

Messi não pode fazer mal a esses fãs – não que ele faça isso com frequência.

Portanto, a alegria deles quando viram que era Messi quem pegou a bola a 30 metros do gol, partiu em direção à área antes de chutar para o canto superior foi tão visceral e total quanto você poderia imaginar.

Eles ficaram igualmente felizes quando ele aproveitou uma bola perdida para marcar o segundo no segundo tempo.

Quando ele acionou um terceiro de longo alcance? Bem, simplesmente não há igual à ovação que ele recebeu de 69.000 fãs em Kansas City.

Isto é o que muitos deles vieram ver.

Era por isso que uma Copa do Mundo americana estava desesperada: seu próprio filho adotivo, alojado na MLS desde que saiu da Europa em 2023, marcando um hat-trick – o primeiro em uma Copa do Mundo – no cenário global.

Outro momento excepcional em uma carreira excepcional.

A Copa do Mundo significa muitas coisas diferentes para muitas pessoas diferentes.

Para alguns, os momentos inesquecíveis aproximam-se da alegria provocada por momentos de choque, seja o remate impressionante de Livano Comenencia que empatou o pequeno Curaçao com a Alemanha ou qualquer uma das defesas fenomenais feitas pelo guarda-redes cabo-verdiano Vozinha, de 40 anos, que manteve a Espanha sob controle.

Mas num mercado desportivo onde a individualidade é cada vez mais valorizada acima de tudo, momentos como os que tivemos na quarta-feira estão acima de tudo.

Kylian Mbappé marcou dois gols para a França: o primeiro com uma bela finalização após um passe de Michael Olise, o segundo ao acertar um jogador mundial da mais alta qualidade no canto superior a 20 metros de distância para selar uma vitória por 3-1 contra o Senegal.

Erling Haaland marcou dois gols em sua própria casa na vitória da Noruega sobre o Iraque por 4 a 1, ambos resultado de sua força incessante e implacável no ataque.

Lionel Messi simplesmente existe, ao mesmo tempo que marca um banger de sua autoria e uma finalização de caçador furtivo para lhe dar dois gols para igualar seus colegas superstars.

É para isso que esses torcedores estão aqui, as maiores estrelas de seus países brilhando no maior palco de todos.

Haaland pode estar jogando sua primeira Copa do Mundo, mas não é surpresa que ele esteja no placar.

Ele foi o vencedor da Chuteira de Ouro como artilheiro em três das últimas quatro temporadas na Premier League inglesa, marcou 16 gols em 8 partidas de qualificação para a Copa do Mundo, o dobro de qualquer outro jogador da UEFA, e marcou 57 gols em 51 partidas internacionais pela Noruega, marcando nos últimos 11 jogos oficiais.

“Não foi fácil ser estreante, você está nervoso e vencer em um dia não tão bom é ótimo”, disse Haaland aos repórteres após a partida.

“Ganhar por 4-1 num dia normal é absolutamente fantástico para todos nós. É fantástico e estou orgulhoso de todos nós.”

Para Mbappé, uma exibição tão positiva era menos certa, especialmente depois de um desempenho lamentável no primeiro tempo em que a França, a favorita para fazer melhor do que há quatro anos e conquistar o seu terceiro troféu da Copa do Mundo, foi sufocada pela sua própria preeminência.

Porque por mais sofisticada que seja a França, há dúvidas.

Seu elenco está entre os mais fortes da competição, mas, com tanto foco em sua estrela mais brilhante, os demais correm o risco de serem ofuscados pela associação.

O futebol, apesar de toda a ênfase dada a alguns grandes nomes, ainda é um jogo de equipe.

E embora o talento de Mbappé seja inquestionável, a sua capacidade de jogar bem com os outros está sob o microscópio em Espanha, onde foi acusado, justa ou injustamente, de ser a principal razão pela qual o Real Madrid não conseguiu ganhar um troféu importante nas últimas duas temporadas, coincidentemente desde a sua chegada ao Paris St Germain.

O PSG, aliás, venceu a Liga dos Campeões um ano após a saída de Mbappé, enquanto o Real Madrid venceu um ano antes de sua chegada, uma estatística infeliz.

Seu desempenho no primeiro tempo deu muita munição aos críticos, depois que ele foi apenas um dos jogadores franceses a fazer uma exibição apática e desinteressada.

“Se ele quiser perder o primeiro tempo e marcar dois gols no segundo, tudo bem para mim”, disse o técnico da França, Didier Dechamps.

Deschamps teve de fazer uma avaliação “franca” à sua equipa no intervalo e, no segundo tempo, foi uma equipa renascida, estimulada em parte pelo brilhantismo de Mbappé.

“As pessoas ainda vão criticá-lo, mas ele é um jogador icônico, sempre disse isso”, disse Dechamps sobre Mbappé, que marcou dois gols sensacionais no segundo tempo.

“Com uma ação ele é capaz de fazer pender a balança e levar seu time à vitória.”

Os dois gols foram suficientes para tornar Mbappé o maior artilheiro de todos os tempos da França, com 58. Ele também é o terceiro maior artilheiro da história da Copa do Mundo, empatado com a lenda da Alemanha Ocidental, Gerd Müller, e dois atrás do líder conjunto, Miroslav Klose.

O nível do jogador com Klose? Messi, quem mais?

Antes do jogo de estreia da Argentina, Lionel Scaloni disse que Messi era “fundamental” para a seleção argentina.

“Ele sempre esteve lá”, disse Scaloni.

“Ele sempre foi fundamental para nós. E agora ainda mais.”

Talvez sim.

Seus três gols foram suficientes para que a Argentina começasse com vitória, com as estrelas não apenas brilhando, mas também se alinhando de maneira espetacular.

Enquanto ele pressionava pelo seu primeiro hat-trick em Copas do Mundo, a torcida gritava o nome de Messi, uma homenagem de duas sílabas a um dos maiores de todos os tempos, mesmo quando foi negado por uma defesa brilhante de Luca Zidane no gol argelino.

Quando ele conseguiu o terceiro, a alegria foi avassaladora.

Quando ele foi substituído, o maior artilheiro de todos os tempos em Copas do Mundo, os aplausos de pé foram espetaculares.

Apesar de o sol já ter se posto há muito tempo sobre as vastas planícies do meio-oeste americano, e do céu escurecido exposto pela abertura do Arrowhead Stadium, as únicas estrelas visíveis estavam em campo.

E Messi brilhou mais forte de todos, só por mais um pouquinho.