As entregas de combustível foram retomadas em um nível vital refinaria de petróleo em Condado de Cork, Irlandadepois a polícia superou com sucesso um bloqueio de dias feito pelos manifestantes.
Uma grande operação, envolvendo vários policiais e a Unidade de Ordem Pública, resultou na remoção de grandes tratores que obstruíam a entrada da refinaria de Whitegate.
A intervenção de uma hora incluiu confrontos físicos entre policiais e manifestantes, com uso de spray de pimenta.
As Forças de Defesa Irlandesas estavam de prontidão com um caminhão de recuperação de carga pesada, solicitado por An Guarda Siochana para potencial remoção de veículos de protesto.
O serviço de polícia nacional declarou um “evento excepcional” para permitir esta resposta em grande escala, garantindo que todos os membros estivessem disponíveis para o serviço.
Espera-se que a reabertura de Whitegate alivie as preocupações sobre a potencial escassez de combustível em todo o país, após dias de bloqueios nas instalações de Cork e nos depósitos em Limerick e Galway que perturbou gravemente a rede de distribuição.
Os bloqueios fazem parte de protestos a nível nacional por parte de transportadores, agricultores e empreiteiros agrícolas que instam o Governo a tomar medidas para reduzir os custos dos combustíveis, que dizem estar em níveis insustentáveis e que levarão à falência das pessoas.
Os protestos também resultaram em comboios lentos e paralisações definitivas na rede de autoestradas, bem como no estabelecimento de um grande bloqueio na principal via da cidade de Dublin, a O’Connell Street.
Entretanto, os ministros do Governo retomaram conversações com organizações representativas estabelecidas para os sectores dos transportes e da agricultura, com o objectivo de neutralizar os protestos.
Os órgãos reconhecidos nas reuniões não são responsáveis pela organização dos diferentes protestos em todo o país, mas também estão a trabalhar para garantir reduções nos custos operacionais.
Manifestantes procuraram os seus próprios compromissos com o Governo e expressaram raiva por terem sido excluídos das conversações.
O desenvolvimento em Whitegate ocorreu depois que o presidente-executivo da Fuels for Ireland, Kevin McPartlan, disse que cerca de 600 dos 1.500 postos de gasolina em toda a República da Irlanda secaram.
Ele previu que o número “cresceria dramaticamente” se os bloqueios em Whitegate, Galway e Foynes, Co Limerick, continuassem.
Em outros lugares, o Rosslare Europort deverá atingir sua capacidade na noite de domingo ou na manhã de segunda-feira.
Gardai fora da refinaria de Whitegate (Brendan Gleeson/PA)
As operações no porto, administradas pela Irish Rail, foram afetadas por um bloqueio de manifestantes contra o combustível na cidade vizinha de Kilrane, Co Wexford.
Um porta-voz da Irish Rail disse que o porto estará em breve lotado e não poderá receber mais carga – o que fará com que os navios tenham de esperar fundeados ou sejam desviados para outro porto, se possível.
Os bloqueios resultaram no fechamento total de partes do anel viário M50 em torno de Dublin, bem como da M4, M6, M7, M8, M9 e M20.
A Transport Infrastructure Ireland, responsável pelas autoestradas, disse que há “perturbações significativas” na sua rede que afeta os condados de Clare, Limerick, Tipperary, Laois, Offaly, Kildare, Galway, Cork e Dublin.
Afirmou que estava trabalhando em estreita colaboração com a polícia no gerenciamento da distribuição do tráfego.
Os protestos causaram perturbações em algumas rotas de autocarros em toda a Irlanda e na capital, onde os serviços de eléctrico da Linha Verde Luas também são afectados.
Abasteça manifestantes em Dublin na sexta-feira (Liam McBurney/PA)
Os participantes dizem que o Governo precisa de tomar medidas urgentes sobre os preços dos combustíveis ou eles fecharão as portas.
Também tem havido preocupações sobre a escassez de combustível, levando à redução dos serviços de emergência e à entrega de bens vitais, enquanto o Grupo Nacional de Coordenação de Emergências instou as pessoas a comprarem apenas o combustível de que necessitam.
A Ministra da Saúde, Jennifer Carroll MacNeill, disse à Assembleia Geral da Organização Médica Irlandesa em Co Kerry no sábado que “todas as nossas ambulâncias foram reabastecidas com sucesso”.
Taoiseach Micheal Martin alertou que a Irlanda está à beira do “precipício de afastar o petróleo do país”, descrevendo a situação como “inescrupulosa”, “ilógica” e “difícil de compreender”.
O compromisso da coligação na noite de sexta-feira de entregar um pacote “substancial” de medidas sobre os custos dos combustíveis não foi suficiente para dissuadir os manifestantes de continuarem os bloqueios.
Christopher Duffy, porta-voz do grupo no centro da cidade de Dublin, disse que o protesto continuaria até que houvesse uma “séria redução nos nossos custos”.
Veículos participam do quarto dia de protesto contra o aumento dos preços dos combustíveis na O’Connell Street, em Dublin (Liam McBurney/PA)
As conversações entre departamentos governamentais e órgãos representativos foram reabertas à hora do almoço de sábado, com vista a finalizar o que o vice-primeiro-ministro Simon Harris disse que seriam medidas “substanciais e significativas” para as indústrias afetadas.
O presidente da Irish Road Haulage Association, que não está a organizar os protestos, disse estar “esperançoso” de que haja uma resolução até sábado à noite.
Falando antes de uma reunião no Departamento de Transportes, Ger Hyland disse: “Certamente ninguém vai conseguir tudo o que queremos – apresentámos uma série de propostas ao Governo na última quarta-feira.
“É sobre isso que vamos negociar hoje. Entramos com a mente aberta, não há linhas vermelhas.”
A polícia da Irlanda do Norte disse que estava “mantendo uma avaliação contínua” em relação às publicações nas redes sociais apelando a protestos semelhantes planeados naquele país.
Uma porta-voz da PSNI disse: “Uma resposta policial foi preparada, se necessário, para garantir a segurança pública e ajudar a minimizar qualquer potencial perturbação para a comunidade em geral”.
