Akheem Mesidor está pronto para fazer do sul da Califórnia sua nova casa do futebol.
O Los Angeles Chargers selecionou o edge rusher canadense na primeira rodada, número 22 geral, do draft da NFL na noite de quinta-feira. E o nativo de Ottawa, de 25 anos, está ansioso para ir.
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“Estou pronto para voar para Los Angeles e dar a volta no prédio… e realmente começar a trabalhar”, disse Mesidor durante uma chamada de zoom do Chargers. “Tire tudo o que tenho que fazer o mais rápido possível para que eu possa entrar no campo de futebol.
“Mal posso esperar.”
Mesidor, que jogou colegialmente em Miami, tornou-se o sexto jogador canadense escolhido na primeira rodada. Mas ele é o primeiro Canuck na defesa da bola a atingir a marca.
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A seleção de Mesidor, de Ottawa, pelos Chargers significa que pelo menos um canadense foi escolhido no draft da NFL desde 2011. Ele foi o quarto edge rusher fora do tabuleiro nas primeiras 22 seleções e o segundo Hurricane, já que seu companheiro de equipe Rueben Bain Jr.
“Ele foi um excelente jogador com Rueben Bain no Hurricanes”, disse Daniel Jeremiah, guru do draft da NFL Network, sobre Mesidor. “Esse cara joga com uma paixão e energia inacreditáveis, tanto no limite quanto por dentro também.”
Jeremias há muito tempo é otimista em relação a Mesidor. Jeremiah colocou Mesidor em 18º lugar em sua primeira lista dos 50 melhores prospectos e em seus três drafts simulados fez Mesidor ir em 17º lugar geral para Detroit, em 20º lugar para Dallas e, mais recentemente, em 15º lugar para Tampa Bay.
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Jeremiah sabe uma ou duas coisas sobre avaliação de jogadores. Ele tem experiência em pessoal/observação da NFL com o Baltimore Ravens (2003-06), Cleveland Browns (2007-08) e Philadelphia Eagles (2010-12).
O Mesidor de 1,90 metro e 265 libras teve uma temporada estelar em 2025. Ele foi titular em 15 jogos e registrou 63 tackles (36 solo, 17,5 por derrota) com 12,5 sacks e quatro fumbles forçados.
Mesidor terminou o ano registrando três tackles (dois solo) e dois sacks na derrota de Miami no campeonato da NCAA por 27-21 para Indiana.
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Mesidor foi uma seleção do time principal do All-ACC. Ele jogou suas duas primeiras temporadas universitárias em West Virginia e foi titular em 52 dos 65 jogos da carreira da NCAA, registrando 205 tackles (121 solo, 50,5 por derrota) e 33,5 sacks.
Após a temporada, Mesidor participou do Senior Bowl em Mobile, Alabama, em janeiro, antes de participar do Combine da NFL em Indianápolis, em fevereiro.
Mesidor disse na quinta-feira que teve uma visita formal a Los Angeles antes do recrutamento.
Tuli Tuipulotu teve 13 sacks, o recorde do time, na última temporada para os Chargers. Los Angeles também renovou com o veterano edge rusher Khalil Mack para um contrato de um ano, enquanto o jogador de 35 anos retorna para uma 13ª campanha na NFL e a quarta com LA
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“Mack é um pouco mais velho aos 35 anos”, disse Jeremiah. “Então eles (Chargers) querem alguém que possa ser esse sucessor, mas alguém que possa seguir em frente como eles.”
Mesidor planeja dobrar a orelha de Mack nesta temporada.
“Ele é uma lenda”, disse Mesidor sobre Mack. “Vou aprender muito com ele.
“Mal posso esperar.”
A idade de Mesidor tem sido um assunto discutido durante o período de entressafra e foi algo que ele teve que abordar novamente na quinta-feira. É improvável que desapareça tão cedo, já que o novo companheiro de equipe Tuipulotu tem apenas 23 anos.
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“A questão da idade, qualquer negatividade que as pessoas empurram para a mídia sobre mim, é tudo jogado fora”, disse ele. “Isso não me incomoda, estou aqui para jogar futebol.
“Estou pronto para entrar, ganhar o respeito dos meus companheiros e dos meus treinadores e competir. Sou maduro, tenho o QI do futebol e quando se trata de campo, tenho o motor, o esforço incansável e a capacidade atlética para apressar o passador e estabelecer uma vantagem.
Mesidor também foi classificado em primeiro lugar geral pelo departamento de olheiros da CFL no início desta semana em seus 20 melhores candidatos finais para o draft da liga na noite de terça-feira. Mesidor também manteve o primeiro lugar nas listas de outono e inverno.
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Mesidor ainda poderá ser selecionado na terça-feira. Mas em vez de ser um prospecto de primeira linha, ele agora será visto pelas equipes da CFL como uma seleção futura definitiva.
O draft da NFL continua com a segunda e terceira rodadas acontecendo na noite de sexta-feira. As quatro rodadas restantes serão realizadas no sábado.
Dois outros canadenses puderam ouvir seus nomes serem chamados neste fim de semana. O atacante defensivo de Louisville, Rene Konga, de Ottawa, é projetado como uma escolha potencial no meio da rodada, enquanto o atacante de Boston College, Logan Taylor, de Lunenburg, NS, pode ir nas rodadas posteriores.
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 23 de abril de 2026.
Dan Ralph, imprensa canadense
