O futuro do LIV Golf permanece em dúvida após uma entrevista com o executivo-chefe Scott O’Neil, na qual ele admitiu que a liga foi “financiada ao longo da temporada”, mas foi necessário trabalho além disso “para nos manter em movimento”.
Mais lenha foi colocada na fogueira quando a emissora britânica que conduziu a entrevista excluiu o clipe das redes sociais.
O vídeo foi reenviado horas depois, mas com as controversas cotações de financiamento editadas.
A especulação tem sido desenfreada desde quarta-feira de que a principal fonte de financiamento da LIV – o fundo soberano da Arábia Saudita – estava à beira de secar.
O’Neil disse em um memorando à equipe que a temporada de 2026 prosseguiria sem interrupção e “a todo vapor”.
Scott O’Neil enviou um e-mail no início da semana insistindo que a liga continuaria a “a todo vapor”. (Imagens Getty: Thananuwat Srirasant)
Restavam dúvidas se isso iria durar além do final do ano, e O’Neil aumentou a intriga em uma entrevista à TNT Sports, com sede no Reino Unido.
“A realidade é que você é financiado durante a temporada e então trabalha como um louco como um negócio para criar um negócio e um plano de negócios para nos manter vivos”, disse O’Neil.
“Mas isso não é diferente de qualquer outro negócio financiado por capital privado na história da humanidade.”
A entrevista posteriormente foi removida da conta de mídia social da TNT Sports e substituída por uma versão diferente.
Em uma entrevista anterior à equipe de transmissão da LIV, O’Neil estava otimista quanto ao futuro.
“Dada a dinâmica deste negócio, estamos realmente entusiasmados com onde estamos e com a posição onde estamos”, disse O’Neil.
Cam Smith é uma das várias estrelas da LIV que enfrentam um futuro incerto. (Imagens Getty: Kate McShane)
Ele disse que se reuniu com 50 pessoas no Masters e lançou um plano que “pode surpreender as pessoas”.
A LIV Golf disse que algumas de suas métricas, como vendas de ingressos e patrocínios de equipes, aumentaram, e O’Neil está projetando que 10 das 13 equipes e quatro dos 14 eventos serão lucrativos.
Mas há um custo substancial envolvido com fundos de prêmios (US$ 30 milhões para cada torneio) e operações. O boletim informativo Money in Sport informou em fevereiro que o LIV Golf já havia gasto US$ 5,3 bilhões e estava projetado para ultrapassar US$ 6 bilhões até o final do ano.
“Essa ideia de trazer equipes ao mercado, recebi duas ligações esta manhã”, disse O’Neil na transmissão da LIV.
“Essa noção de ‘Você precisa arrecadar dinheiro?’ Provavelmente isso é um negócio. Mas se mantivermos a trajetória como estamos e o crescimento da receita, este será um negócio realmente bom por muito tempo.”
ABC/AP
